– Пытали? – скривился Нед.
– А что еще делать? Может бы кто-то и сознался. Выхода нет – пожал плечами старик – не сознались. Теперь придется делать настойку. К Сенераду надо ехать. Но только ночью. Моя доченька точно приставила к нам соглядатаев. Как только мы появимся у Сенерада…в общем – нам нужно быть осторожнее.
– О боги! Когда я окажусь там, где мне уже не нужно будет быть осторожнее?! Когда вокруг будет покой, тишина, и ничего кроме покоя? – скрипнул зубами Нед, а Имар, криво усмехнувшись, спросил:
– Имеешь в виду могилу?
– Господа! Представляю вам нового главу Главной агары, архимага Зарагора. И его помощников – Герлата и Синкара.
Нед уселся за стол, устало скрестив ноги и стал смотреть, как маги церемонно рассаживаются на стульях перед тремя полковниками. Потом добавил:
– Агара приняла ваши условия, и будет сотрудничать во всех видах деятельности государства. Господа маги совместно со светской властью разработают кодекс поведения магов, и…в общем будут жить, и лучше, чем прежде. Сейчас они хотя услышать, чем могут помочь в деле борьбы с мятежным демонологом и его хозяином, государственным преступником по имени Гирсос Амунский.
– Нед, ты как вошел в роль посланника совета, так из него и не выходишь – ухмыльнулся Герлат – говори проще, ладно? В общем – он пришел, устроил бучу, отрубил башки пяти магам – в том числе и главе агары, умудрился при этом выжить и заставил нас идти на поводу у совета. А теперь мы должны услышать – что от нас нужно и как вы хотите выпустить кишки из двух придурков, запершихся во дворце. Вот так.
– Да, мы слышали о бойне, которую Нед учинил в агаре – выдохнул Зайд – рад, что он ушел оттуда живым… Честно сказать, я не верил, что это у него получится. Ну и слава богам. А вот насчет дворца – а чего там? Раздолбать его в прах, и все. Вы же можете это сделать?
– Все не так просто – помрачнел Герлат – тут нужна сила черных магов, подпитанная белыми. На острие Стрелы встанет сильный черный маг. Нам придется задействовать силы природы, и очень могущественные. Нед предлагает создать землетрясение, провал, чтобы дворец ухнул вниз, под город. Вы же знаете, что под городом сеть пещер? Вот туда здание и свалится. Вместе со всем содержимым. Были предложения спалить дворец, объединенными усилиями создать огненный шар размером с дом, и…
– Вот! Отличное решение! – перебил Эвор – и чего отказались?
– Если они поставят сильную защиту – от шара прока будет столько же, как если бы мы подбежали и помочились на стену. Эффект тот же. Обсуждали и другие варианты, но кроме как пристроить дворец под землей – ничего больше не находилось. Вот только нужно выселить людей из близлежащих кварталов – сила землетрясения может быть настолько велика, что затронет большую площадь. И дома разрушатся. Мы не можем мелочиться, и если ударим, так ударим всей мощью. Но что будет после этого – одни боги знают. Да Нед – этот демонов парень все знает! – ухмыльнулся Герлат и подмигнул «демонову парню», задумчиво почесывающему ноздрю – Нед, что скажешь? Есть соображения по поводу землетрясения?
– А какие тут могут быть соображения? Рушить все. Что будет, то будет. Под городом пещеры, да, но не факт, что они все обрушатся. Часть города, где стоит дворец, может просесть, будет воронка. Ну и все. Когда землетрясение закончится – бежать туда и вырезать всех, кто остался в живых. А еще – поставить вокруг посты с амулетами, которые будут выявлять разбегающихся шатриев и атроков. Их убить трудно, если кто и выживет – так это они. Как только проявятся – убивать на месте, не подпуская близко. Иначе они сбегут. Солдаты не смогут противостоять шатриям. Ну…вот и все, в общем-то. Я сделал все что мог. Можно, я уйду? Мне и свои дела нужно поделать…
– Иди, конечно – слегка обескураженно позволил Зайд – ты все сказал, сейчас мы наметим, когда начнем операцию, и…в общем-то все. Тебе нужна помощь? Что-то случилось?
– Нет – помотал головой Нед – устал немного. Пойду отдохну.
– Да, да, конечно! Ты сделал больше, чем кто-либо другой и заслужил отдых. И не только отдых. Королевство тебя не забудет! – Зайд был искренен, и так расчувствовался, что на его глазах блеснула слеза – иди, отдыхай. Только оставь адрес, где тебя можно найти. Вдруг понадобишься…
– Я чуть позже скажу. Ладно? – уклончиво ответил Нед, совсем даже не желающий выдавать пристанище в доме Сенерада.
– Ну…ладно – пожал плечами полковник – ну что, господа, начнем обсуждение операции? Итак, сколько магов вы планируете задействовать?
Нед смотрел на беломраморное лицо Санды, и думал – видит ли она сны? Где сейчас ее душа? Слышит ли его жена? Жена…чья? Все смешалось, все перемешалось в этом мире. Попал он в водоворот мутной воды и тащит его, кружа и переворачивая, как ветку, обломанную с дерева безжалостным ураганом. Куда занесет его этот поток?
– Я поставил охрану – послышался голос позади – и ребята дежурят. Никто к ней не подойдет. Ты это…держись, парень. Нед, я хотел тебя спросить…можешь не отвечать, если не хочешь…ты взаправду отдал свою Санду Хевераду?
Нед поднял глаза на лекаря, гигант стоял перед ним, теребя крючок куртки на груди и прятал глаза от друга. Нед усмехнулся и тихо сказал:
– Нет, конечно. Ты можешь поверить, чтобы я так сделал?
– Раньше бы не поверил…но люди меняются. Никогда бы не мог подумать, что Хеверад посадит меня под арест. Посадил же…а ведь я считал его своим другом. Прости за откровенность…но люди, есть люди.
– У меня договоренность с Хеверадом. Он не тронет Санду. Без ее позволения. А если тронет – я его убью. И он это знает.
– Вот оно как! – выдохнул Жересар – я молчу. Никому ни слова. А про «без ее позволения» – это ты к чему? Что-то вроде проверки жены, что ли?
– Проверки? Хмм…нет, не жены. Вероятно – проверки любви. Если ей власть дороже чем я – о чем тогда речь? Пусть живет, как хочет. А еще – она может и полюбить Хеверада. Санда взрослая женщина…
– Что женщина, то женщина – задумчиво протянул лекарь – ты знаешь, что мне Герлат сказал? Санда беременна.
– Откуда он знает? – брови Неда поползли вверх – мы только…хмм…в общем – откуда?
– Он маг-лекарь – просто сказал Жересар – они могут узнать беременность через час после того, как женщина понесла. Организм меняется, начинает меняться. И ты проговорился. Твой ведь ребенок, да?
– Наверное…мой – не наверное, а мой! Она была девственницей, и ночь перед коронацией провела со мной.
– Вот оно как…чудны ваши дела, боги! – усмехнулся лекарь – Хеверад, как я понял, в курсе…ну что же, ты молодец. Обстряпал все как надо. Не беспокойся – я буду следить за ней, ребята будут постоянно рядом – и не только чтобы лечить. Никто не сможет подойти к ее телу, пока они живы. Будут дежурить по очереди. Можешь заниматься своими делами сколько угодно. Я найму женщину, которая будет за ней ухаживать – мыть, массировать, чтобы ткани не застаивались и не отмирали. Впрочем, насколько я знаю, кальдара как бы консервирует тело, это не обычный паралич. Она может так пролежать годами и ей ничего не будет…спящая королева. Ты надумал, где брать противоядие?
– Кинуть клич по всей стране, по всем странам, задействовать всех алхимиков.
– А как ты определишь – настоящее это противоядие, или нет? – усмехнулся лекарь – тебе всунут за бешеные деньги какой-то порошок, и что? Как бы не отравили…
– И что ты предлагаешь? – Нед беспомощно посмотрел на Санду и закусил губу.
– Подопытный. Тебе нужен подопытный!
– Думаешь – кто-то согласится? Это же опасно!
– Деле в цене вопроса. Предложить много, столько, сколько он не заработает за всю свою жизнь, и вперед – пусть спит, а ты вливаешь ему противоядие. Если подействует – тогда и Санде.
– А можно я задам вопрос – вдруг перебил Нед – с подопытным все ясно, ты прав, так и сделаем. Если можешь – помоги с этим вопросом. Я о другом. Скажи – как ты относишься к Хевераду?