– Где же взять такого? Неужто нет среди наших мужиков?
– Такие – все уже при деле. А отбивать – совесть не позволяет.
– Жаль, такая баба пропадает. Извините …
– Чего уж там – баба и есть. А за заботу спасибо.
– Тогда в понедельник начинайте – к вам придет прораб и с богом. На закладку первого камня позовите!
– Ну, как же без вас!
– Подумайте о персонале. Повар нужен … официанты … и другие рабочие руки.
– Можно мне набрать персонал из девочек и мальчиков лесной школы? Я бы сама их и выучила.
– Можно. Только дайте им доучиться в обычной школе …
ПОЛИНА ХАРИТОНОВНА и ВАЛЕРИЙ МАСЛОВ
Это был еще один крестник Сторнаса.
Свиридов встретился с ним в кабинете генерала.
– Прошу знакомиться.
– Генерал-майор Свиридов, Анатолий Иванович.
– Майор Маслов, Валерий Андрианович.
Они обменялись крепким рукопожатием, и это позволило Свиридову установить контакт с Масловым.
– Мне оставить вас, Анатолий?
– Не стоит. Мы с вашего позволения поговорим тут, Владимир Альбертович. Сколько вам лет, Валерий Андрианович?
– Тридцать восемь, товарищ генерал.
– Анатолий Иванович. У вас такой загар … На каком языке вам приходилось разговаривать последнее время?
Маслов вопросительно взглянул на Сторнаса.
– Вы можете отвечать на любые вопросы генерала Свиридова, майор.
– На португальском, Анатолий Иванович.
– Не возражаете, если мы продолжим беседу на этом языке?
Маслов немного опешил – настолько естественно и чисто прозвучал вопрос Свиридова на португеш, причем на бытовом разговорном диалекте.
– Мне будет даже приятно.
Дальше разговор пошел о погоде, о растительности, об автомашинах, о жилых помещениях дома Маслова, о модах и женской одежде.
– Какое задание у вас было в том гостиничном номере?
Маслов вздрогнул и удивленно взглянул на Сторнаса. Тот кивнул.
И Маслов рассказал Свиридову о том, что он должен был сделать и что конкретно ему удалось, не переставая удивляться точности вопросов Свиридова.
Поэтому он потом достаточно откровенно ответил на вопросы о своем провале и о своих мечтах относительно мирной жизни на родине.
– Благодарю вас, Валерий Андрианович, – уже на русском языке сказал Свиридов. – Будем считать, что первое знакомство состоялось. Мы еще не раз побеседуем. А пока вот вам номер телефона – позвоните, и вам все объяснят.
Маслов попрощался и ушел.
– Ну, и как? – спросил Сторнас.
– Стоящий человек. Думаю, найдется ему место у нас.
Маслова в кафе к Полине привел Свиридов и познакомил их.
Сперва Маслов Полине не понравился, и не то чтобы не понравился, а просто не произвел впечатления.
Но когда он с ходу определил состав поданного салата, да еще сказал пару критических слов по поводу его состава, Полине стало интересно.
Короче, довольно скоро они оказались на кухне и вырядившись в белые халаты стали колдовать и спорить. Выяснилось, что Валерий Маслов прекрасно разбирается в тонкостях использования самых разнообразных ингредиентов, применяемых в ходе приготовления различных блюд – они спорили с Полиной, даже кричали друг на друга, а потом весело смеялись своей горячности.
– Думаю, что нам пора выпить на брудершафт? Вы не возражаете?
– Ну, что вы, Полиночка! Ваше здоровье!
– Твое, Валерий!
А потом, когда они выпили уже вторую бутылку вина, Полина усилено думала – под каким предлогом затащить нового знакомого к себе домой? Но Валерий вызвался проводить ее, а потом даже слегка набивался на чашечку кофе.
– Ух, как гудят ноги!
Полина, войдя в квартиру и сбросив туфли села на диван и положила ноги на стул, повыше.
– Я сейчас приготовлю кофе и приду к тебе!
Он не осматривал квартиру, а уверенно пошел на кухню и сразу нашел все, что было нужно. И через минуту уже подошел к Полине и опустился на колени.
– Отдохни. Сейчас я принесу кофе.
И он стал гладить ее уставшие ноги, и это было так приятно …
ВИТЕНЬКА СКВОРЦОВ
Свиридов и Витенька Скворцов общались с большим удовольствием и удивительно сердечно. Витенька был вообще очень общителен – улыбался даже незнакомому человеку, если ему улыбались и с ним заговаривали.
Но Свиридов – дело особое.
Стоило появиться Свиридову, как Витенька протягивал ему руки, улыбался и начинал говорить. И Свиридов отвечал ему – то, что говорил Витенька, понимал в основном только Свиридов, а то, что говорил Свиридов – с удивлением понимали все. С удивлением – потому что Свиридов разговаривал с Витенькой как с взрослым, без сюсюканья. И рассказывал Витеньке то, чего тот понимать не мог, но Витенька понимал и задавал вопросы – но их понимал только Свиридов.