Боже, как мне в этот момент хотелось сдаться, плюнуть на гордость и обиду, и прижаться к его теплой груди щекой, ощущая, как возле уха бьется мужское сердце. Но я боялась, боялась снова ошибиться, еще раз наступить на одни и те же грабли, от которых уже давно располосован лоб до кровавых борозд.
И снова, как привидения, один за другим промелькнули образы самых важных когда-то людей – Ромы, Миши. Те, кто был ближе других и ранил сильнее, оставляя потом одну разбираться с чужими проблемами.
- Нам есть, над чем поработать.
Я вспомнила, как на даче Коля называл меня трусишкой и сравнивал с Золушкой, вечно удирающей в свою тыкву, вместо того, чтобы предстать перед принцем во всей своей безобразной красоте. Точнее сравнения и подобрать было трудно.
- Маш, если ты сейчас точно скажешь «нет», то ничего не будет. Третьей попытки не случится, - он не давил, но я готова была закричать от напряжения, поселившегося на кончике языка.
- Не скажу, - я подняла на него глаза, в которых наверняка сейчас блестели слезы, - но если у тебя остались от меня секреты, то говори сейчас или иди к черту.
- Нет никаких секретов, - и Коля сделал то, что было в этой ситуации самым лучшим.
Поцеловал меня, пока Золушка снова не надумала удрапать.
Эпилог
Замок открылся с легким щелчком.
Толкнув дверь, я вошла, оглядываясь по сторонам и испытывая дикий восторг от ровных белых стен, натяжного потолка с одинокой лампой над головой и светлого, местами засыпанного строительной пылью, ламината.
Это была моя новая квартира, - такая долгожданная, чистая и свежая, с запахом краски и побелки, от которого приятно щекотало в носу.
- Господи, как круто!
Коля слегка подтолкнул меня в спину, заставляя сделать шаг вперед и пропустить его следом. Я зашла, касаясь стен, представляя, в какой цвет выкрашу коридор. Заглянула в кухню, оценивая ее размер: после бабушкиной она казалась и вовсе гигантской, хотя сама квартира была небольшой.
Но целиком моей: без брата, без чужих людей, в новом доме, как я и мечтала. Пусть в ипотеку и теперь я ездила на общественном транспорте, продав свою оранжевую малышку, но ни о чем не жалела.
Семь месяцев назад Миша, объявившийся сразу после моего приезда из Москвы, снова начал доставать меня, вынуждая искать денег, но тут помог зять дяди Бори: я все же обратилась к участковому, и он встал на мою защиту, серьезно поговорив с родственником. Конечно, одними разговорами от игромании не вылечиться, но поняв, что теперь давить на меня стало в разы сложнее, Миша присмирел.
После этого мы выставили нашу квартиру на продажу. Ушла она довольно быстро. Надеюсь, новых жителей не терзают кредиторы брата, и он смог спокойно с ними расплатиться, после того, как получил заветную сумму на руки.
В тот день, пересчитывая купюры, он поначалу возмутился, что в ней не хватает части, но я отрезала:
- Все, что ты забрал у мамы, я ей вернула. И только попробуй взять у нее хоть копейку или снова попросить у меня денег. Ты сейчас забираешь свое и валишь на все четыре стороны, забывая, что мы родственники.
- Вот как, - протянул он, снова перекладывая деньги из одной пачки в другую. Теперь уже я его не интересовала. Хоть мне и было больно терять брата, но это произошло не сегодня, и даже не вчера, и все, что нам оставалось – просто свыкнуться с этой мыслью.
А с мамой мне помог Игорь. Пока в ее старом доме нанятая бригада делала ремонт и выкидывала все лишнее, я определила ее на обследование в больницу, которую порекомендовал мой новый шеф. Конечно, вернуть в прежнее состояние маму уже не могли, но от выписанных лекарств ей стало легче, и я надеялась, что вернувшись к себе, она сможет поддерживать порядок и не забывать выключать газ на плите. Пока она держалась вполне бодро.
- Довольна? – от созерцания белых стен меня отвлек Коля, - нужно еще акт приемки подписать.
- Довольна – не то слово, - я закружилась в центре комнаты, вызывая у него смешок, - теперь дело за ремонтом, и можно жить!
Пудовиков скептически приподнял одну бровь, демонстрируя свое отношение к моему желанию жить отдельно. Так уж вышло, что после продажи бабушкиной квартиры я переехала к нему. Не сразу, после долгих уговоров и с молчаливого согласия Бугимена, переставшего в какой-то день метить мои туфли.
После того, как Коля признался мне в любви. Достаточно скупо, - он не любил говорить о собственных чувствах, но после этого я уже не смогла сказать ему «нет».
Мы спускались по лестнице вниз пешком: лифты еще не работали, по этажам гуляли такие же дольщики, как и я, здороваясь между собой. Я называла их будущими соседями, раздражая Колю, и от этого улыбаясь еще шире.