Ещё не было и восьми, когда позвонил Ефим.
Смеясь, хитрый лис длинно и запутанно поинтересовался здоровьем Глеба, вежливо пригласил собеседника в офис на утренний кофе и, только убедившись, что его ритуальный танец не вызывает у зрителей серьёзной изжоги, сразу же, не мешкая, извинился за своего сына.
– Не держи зла, Глеб, он же, в принципе-то неплохой у меня парень, только вот как поддаст, так с бабами всякие пакости может вытворять, особенно не подумав.… Нет, нет! Я не о том! Это отдельный разговор, тут так сразу и не разберёшься между ними. Конечно, конечно! Понимаю, что с Евой он шутит как-то нехорошо! Я переговорю с ним по этому поводу обязательно, не сомневайся! Да, конечно.… Тут вот что ещё.… Это я к тебе по-приятельски обращаюсь: знаю, что ты здраво всегда в этих вопросах всё решаешь. Штука такая… Вадим сейчас протрезвел, да, совсем; рядом со мной уже, на работе.… Да. Он просится с вами, в лес, говорит, что проветриться бы ему немного нужно, полоса какая-то в его делах пошла неприятная, а с тобой он… Я бы хотел, чтобы ты его немного там, ну, сам понимаешь.… У тебя и характер что надо, да и рука твоя таких разболтанных ребят дисциплинирует….
Так много лишних слов Ефим говорил специально для сына.
Капитан Глеб всегда понимал его без длинных объяснений, а вот эта смущённая просьба Ефима Марковича выглядела немного странной и не очень уверенной.
Полотенце после душа так и осталось лежать на спинке коричневого кресла.
Бриться Глеб решил после небольшой прогулки в киоск за утренними газетами.
– Отказ. Прямо так и скажи, Ефим, ссылайся на меня. Объясни честно, что это именно я не хочу видеть его рядом с собой.
Они пообедали вместе, в ресторане, в здании мэрии, немного раньше всей привычной к режиму чиновничьей братии.
Сашка явился на штабное заседание с большим блокнотом и двумя авторучками.
– Говори. Я всё подробно буду записывать.
Состроив значительное и напряжённое лицо, капитан Глеб Никитин решительно приказал сыну.
– Пиши. Во-первых, не брать с собой никаких часов и мобильников.
– Ну, это-то ясно! – Сашка свободно откинулся на спинку стула. – Чего тут ещё запоминать-то!
– Второе. Только семь сигарет.
Сашка засмущался, не зная как правильно отреагировать.
– Так я же…
– Ты куришь ещё со школы, и я это знал всегда. Но, будучи ребёнком с тонкой душевной организацией, ты ещё в те далёкие годы решил не расстраивать грозного папу свидетельствами своих дурных привычек. Так ведь? Так. Мне говорили, что без сигарет у завзятых курильщиков портится настроение. Мне же ты нужен в лесу жизнерадостным. Поэтому бери с собой семь сигарет – по одной на каждый день. Согласен?
Обладатель, по крайней мере, одной вредной привычки отчаянно покраснел.
– Да…
– Подстриги ногти. Особенно на ногах.
– Зачем?
– Затем. В лесу узнаешь.
И эти слова Сашка посчитал какими-то несерьёзными, не очень достойными записи в таком шикарном блокноте.
В ожидании главной пищи начальник экспедиции отламывал маленькие кусочки хлеба и неторопливо жевал их, поглядывая по сторонам.
– Сделай сегодня у себя в конторе копии наших паспортов. На, возьми мой…
– Для чего?
– Негоже в наш просвещённый век бегать по диким лесам без документов. Почему копии? Ну, мало ли что с нашей одеждой там может приключиться.
Блокнот всё ещё оставался пустым, когда им подали горячее.
– А ты уверен, что всё получится? Мы же даже и не тренировались, ничего толком не готовили?
Глядя в спокойное лицо отца, Сашка налёг подбородком на сложенные руки.
– Готовиться было бы скучно. Весь интерес в том, что мы с тобой моделируем внезапную, неожиданную ситуацию. Катастрофа, крушение… Обычная одежда, никаких припасов. Мы отрезаны свирепыми льдами от большой Земли. Нужно продержаться семь дней до подхода спасателей… Примерно так. Единственная натяжка здесь – ножи. Но в этом и есть главный «романтизьм» нашего дела!
– А огонь? А есть мы чего там будем?
– Ты же в детстве прочитал много книжек. Я старался, чтобы среди них были и умные. Вспоминай…. Времени в лесу хватит, чтобы придумать чего-нибудь подходящее.
Сашка пристукнул кулаком по скатерти.
– И если мы быстро не добудем огонь, то сразу же – домой? С позором?!
– Ну, не совсем так…
Кофе в заведении был такой, какого капитан Глеб совсем не ожидал. Горячий, крепкий и совсем не сладкий.
– Одну-то ночь нам всё равно придётся там провести, при любом раскладе. Последний пассажирский паром уходит в город вечером в четыре, а грузовой – ещё раньше, засветло, в три часа. Даже если неудача и настигнет нас или мы, – Глеб грустно посмотрел на сына, – или мы струсим, увидав страшный ночной лес, то возвратиться оттуда к паромам в этот же день мы никак не успеем.