Горяного Хозяин застал не в милиции — сидел уже на своём месте, в райкоме. Был он от страха чёрен и даже лицо опало.
— Ну, гэрой, россказуй, шо ты тут натворил?! — вошёл Хозяин в кабинет. Уловив знакомый запашок, понял: секретарь успел похмелиться, разговаривать с ним можно. Сдвинул брови-закон: — Ну-у!..
Увидев Хозяина, Горяной вскочил, вытягиваясь и меняясь в лице, выпалил:
— Виноват, Васыль Мартынович! — Отвёл глаза.
Гнев из Хозяина выплеснулся, как пламя из бочки с бензином, в которую бросили спичку — так и рвануло:
— Шо ты виноватый, сукин сын, то я без тебя знаю! Я тебя спрашую, пойнимаешь ли ты, гад, шо тепер будет?! Шо народ про нас подумает?
Горяной молчал, опустив голову. Стоял перед Хозяином, как провинившийся солдат перед генералом.
— Шо народ про нас подумает, говорю! — продолжал Хозяин. — Его же в нас — больш, чем мошкары над болотом! Это ж чапэ на всю республику, так твою мать! Мине ж об этом надо докладувать у цека. Ты пойнимаешь, сволота, какую свиню ты мине подложил?
— Виноват, Васыль Мартынович. Простите, если можете!
— От ты як заговорил! А вчера — шо вытворял?! Ты шо, совсем тут, той, опупел, так твою мать! Пить, говоришь, надо вметь? А сам?!.
— Делайте со мной, шо хотите, Васыль Мартыновичу! Набейте морду, плюньте у лицо! Усё стерплю, только ж простите! — Горяной видел, глаза Хозяина метались, как шары на бильярде. Подставишь свою судьбу под такой удар, и провалишься навсегда в лузу.
— А шо я для тибя могу? Горяной, шо? Ты хучь понимаешь это, так твою мать! У морду, у лицо!.. — передразнил Хозяин.
— Вы усё можете, Васыль Мартынович, усё! Я ж знаю вашу силу, ваше громкое слово!
— Шо, шо сейчас моё слово?! Народу ж сколько, той, видело. Шо вже можно? Только голову з тибя знять, от и усё. Охвициально тебе гоорю.
Горяной тихо, молча заплакал. По его крупному загорелому и небритому лицу покатились слёзы.
— Фатит, сядь! — хлопнул Хозяин кулаком по столу. — Нету вже сил тебя слухать. Давай думать, шо делать? Я б тебя, сукиного сына, — вновь закипело в нём, — в котлету скрошил, если б не этот придурок Ярошенко. А так, 2 чапэ одразу. И хто? Сэкрэтари райкомов! Не слёзы твои миня… Ты, из тем капитаном, говорил?
— Говорил, Васыль Мартыновичу, говорил.
— Ну, й шо он?
— Спочатку брыкався. А пообицяв ему 500 карбованцив, вин погодывся.
— Шо, согласился?
— Ну, это… замять.
— Так, ясно. Голова ф тибя, той, соображает, Горяной. А з начальником милиции — как?..
— То свой человек, Васыль Мартынович, дальш милиции не поползёт.
— Та-ак. — Хозяин задумался. — Надо тебя, той, переводить отсюдова к чёртовой матери! Срочно! Хай люди думают, шо тебя зняли. Шуму й не будет.
— Пойнял, Васыль Мартыновичу, пойнял, — радостно закивал Горяной, почуяв надежду на спасение.
— Когда с тобой старшие говорят, ты — слухай, а не перебивай. Неслухняным мы головы будьмо заворачувать, у той, у задницу!
— Та я… та я ж… Спасыби вам, Васыль Мартыновичу! — Горяной упал перед Хозяином на колени и пытался целовать ему кисти рук.
Сердце Хозяина дрогнуло: "Усё ж таки, неплохой этот Горяной мужик! С совестью. С кем, той, не бывает…" Но Горяного всё же остановил:
— Подожди, сэкрэтар, радоваться. Ще неизвестно, чем усё кончится. Есть один гад, который может нам усю эту свадьбу, той… Ну, та я дал, правда, команду. Может, ще обойдётся, посмотрим!..
Виктор Крамаренцев заметил: по улице за ним медленно движется санитарная машина. Обычно они мчатся, а эта… ползла. Остановится он возле газетного киоска, и машина останавливается позади. Пойдёт дальше, и машина за ним. Что-то в этом было…
И Виктор насторожился. Сначала насторожился, а потом почувствовал смертельную опасность. 3 раза, когда на тротуаре не было прохожих, из машины выходили 2 дюжих санитара в белых халатах. Но каждый раз появлялись люди, и те двое садились в машину опять.
"Да это же… за мной! — ожгла, наконец, догадка. — Охотятся!" — И тогда из памяти всплыло…
10 лет назад в его квартиру вошли вот такие же, здоровенные мужики в белых халатах, и на глазах у жены схватили его за руки, скрутили, умело всунули в рот кляп, накрыли простынёй, чтобы не видно было, что связан и с кляпом во рту, и понесли на носилках по лестничным маршам вниз. На улице они впихнули его в "санитарную" машину и куда-то повезли.
Понял только в психиатрической лечебнице, когда "санитары" обернулись в сотрудников КГБ, а "доктор", принимавший его — в следователя. Затем одиночная палата, уколы, превращающие личность в полуживотное, полная изоляция от мира. Думал, и впрямь сойдёт там с ума — помощи ждать было неоткуда. Но выручил брат, воевавший за его свободу целых 6 лет. Тогда полетел как раз с поста Хрущёв, и свобода была обретена. Медленно, но всё-таки вернулось и подорванное здоровье.