На первый взгляд, мелкие события этих дней вообще мозаикой не были, а были они беспорядочной сваленной кучкой непонятных фактов и фактиков. Но Милка упорно пыталась распутать этот клубок, разобрать эту кучку.
Итак.
Первое: каким образом первого сентября, на торжественной школьной линейке, ей за шиворот попал сучок? Материализовался из воздуха, не иначе! Она под деревьями не шла и под кустом не стояла. Светка может говорить и думать что угодно - хотя подруга уже, конечно, и думать забыла о дурацкой веточке, уколовшей Милку! - но это никакому объяснению не поддаётся. Пока что. Как и её сон, и то, что случилось с ней на линейке, когда она в тот страшный еловый лес "улетела". Никогда ведь с ней такого не было - никаких видений, миражей, страшных снов и прочего! Тоже валим всё это в пункт первый, до кучи.
Второе. Что общего у Милкиной бабушки с Матюшкиными - кроме, разумеется, того обстоятельства, что все они родом из деревни Шушарино? Нет, даже не так. Не что общего (хотя, это тоже важно!), а почему бабушка так резко со старшим Матюшкиным разговаривала? Словно она - его начальница!
Третье. Разбитое зеркальце... Порезанный палец... "Не к добру..." Вообще, явно неприязненная, враждебная даже манера поведения Настюхи по отношению к ней, Милке. Причины? Пока что ясно одно: противной девчонке с надутой физиономией, круглой и бледной, как недопечённый блин, явно приглянулся этот дурак и хулиган - Димка Шестопёров. И если бы Милка была влюблена в Димку, причина была бы очевидной: самая обычная ревность. Но ведь Милка-то ни капельки в Шестопёрова не влюблена! Вывод? Причины неизвестны. Сплошной мрак и туман.
Четвёртое. Самое непонятное и поэтому - интригующее: кто такой этот загадочный СтаршОй? И о каких сроках говорил своим деточкам, Васятке и Настюхе, Матюшкин-отец? И почему это же слово произнесла Милкина бабушка? О чём, люди добрые, вообще идёт речь? И почему Настюха так разговаривала со своим отцом - грубо, можно сказать, - будто имела на это полное право? И чем Матюшкин-старший своим детям помешал, в чём именно нарушил их планы? И - что это за планы такие? И... имеют ли эти планы какое-либо отношение к ней, к Милке?
И вообще - что всё это значит? И почему это так её, Милку, тревожит? Светка бы над ней точно посмеялась, расскажи ей Милка о своих смутных ощущениях. Милка и сама не могла бы внятно объяснить, что её так настораживает в череде мелких - даже мельчайших - событиях этих дней начала сентября, которые, собственно, даже и событиями-то не назовёшь. Так, пустяки сплошные, ерунда полная! Ну, разве что кроме происшествия на линейке и Милкиного страшного сна. И, тем не менее, Милка волновалась. Словно всё вокруг как-то неуловимо изменилось, будто она знаки какие-то нехорошие во всём начала замечать...
В итоге, как следует поразмыслив и не придя ни к какому выводу (Эркюль Пуаро на пару со Светкой на месте Милки наверняка сказал бы, что фактов, то есть, этих... как же их... а - "исходных данных"! - ещё очень мало, чтобы выводы делать), Милка на всякий случай решила: держаться от обоих Матюшкиных подальше. От Настюхи - само собой, она с первой же минуты Милке активно не понравилась. И от Васятки, обаятельного румяного колобка, - тоже. Милка никак не могла забыть, каким странным взглядом посмотрел на неё Васятка в начале учебного дня, когда она едва не сверзилась с подоконника. Словно извинялся перед ней за что-то...
***
На этом месте ход Милкиных рассуждений, весьма сбивчивых и путаных, прервал строгий голос Клары. Непривычно строгий, даже суровый.
- Милованова, это что такое? - спросила она.
- А?.. Что?.. Где?.. - Милка очнулась и завертела головой.
- Вот ЭТО, - и Клара указала длинным пальцем с изящным маникюром на клетку с Фомкой и Хомкой.
Милка встала, наклонилась над клеткой... и не поверила своим глазам.
- А... а где семечки?! - спросила она неизвестно у кого. - Я же им утром насыпала свежих семечек! И воду поменяла!
- Как видишь, ни семечек, ни воды у хомяков нет, - ровным строгим голосом вымолвила Клара.
Милка распахнула дверцу клетки и буквально уткнулась носом в поилку и кормушку.
Пустые... Но... как?! Почему?!
- Этого не может быть! - выкрикнула она.
Ребята вскочили с мест и окружили Милку и клетку. Увидели то же, что и Милка - что у хомяков нет корма и воды, - и возмущённо загомонили.
- Ти-хо! - Клара хлопнула рукой по столу. - Сели по местам, быстро!
- Я всё сделала, как надо, - упавшим голосом произнесла Милка. - Честное слово!
Она обернулась и наткнулась взглядом на сочувственную гримасу Светки, на хмурое лицо Клары... и на злобно-торжествующий взгляд Насти Матюшкиной.
- Разрешите, Клара Викторовна? - "застенчивая" Настюха Матюшкина подняла руку. - У меня как раз есть с собой семечки. - Она растопырила пальцы, и все увидели покачивающийся на них полотняный мешочек. Точно такой же, какой мама утром дала Милке. Только завязки на Настюхином мешочке были не зелёные, как на Милкином, а чёрные.
- Пожалуйста, - Клара кивнула, взглянула на Милку и покачала головой: - Смотри, Мила, за нашими питомцами получше, иначе придётся нам и тебя переизбирать.
- Я всё сделала, как должна была, - тихо, но упрямо повторила Милка. - Я не понимаю, что произошло!
- Ну ладно, забудем на этот раз. Простим тебе эту небрежность. Воду им нальёшь на переменке, - устало сказала Клара и потёрла переносицу. - Запишите домашнее задание...
Милке хотелось закричать во весь голос: она всё сделала ПРАВИЛЬНО! Она насыпала семечки в кормушку и налила хомячкам свежей воды! Просто кто-то... всё испортил! Высыпал семечки и вылил воду! Нарочно, чтобы её подставить!