- Что?! Что чувствуешь?! - пискнула Светка.
- Что мы там ЧТО-ТО узнаем. Именно сегодня, - медленно проговорила Милка.
Милка ни словечком не соврала: она действительно это чувствовала. Она чувствовала... ЧТО-ТО.
ЧТО-ТО сегодня ночью случится... ЧТО-ТО очень важное.
***
Глава 5
Ночь со среды на четверг. Вылазка в парк
***
Никогда бы Милка не подумала, что попытка выбраться незамеченной ночью из квартиры сопряжена с такими трудностями.
Во-первых, мешали родители. Уверенные, что Милка давно уже спит и видит сладкие сны, они сидели в гостиной и смотрели - с приглушённым звуком - телевизор. Видимо, показывали какую-то комедию, потому что до Милки, упорно сидевшей на стуле у стола в своей комнате, то и дело доносился тихий смех мамы и папы. На кровать Милка ложиться не хотела - боялась уснуть и проспать нужный момент, и от долгого сидения на стуле у неё всё тело ломило.
Во-вторых, бабушка почему-то не спала! Обычно она ложилась пораньше, а вот именно этим вечером её вдруг обуяла какая-то совершенно ненужная, лишняя, как посчитала Милка, активность. Бабушка бродила туда-сюда по коридору, то и дело заходила в комнаты, зачем-то взялась на ночь глядя пересчитывать чистые простыни и собирать в кучу грязные, чтобы в субботу их постирать, раз уж Милка переносит празднование своего дня рождения на потом. Так ведь до субботы ещё ого-го сколько времени!
Заглянула бабушка и к Милке, но та, услышав, что бабушкины шаги по коридору приближаются к её комнате, прямо в джинсах и кроссовках успела-таки нырнуть под одеяло и притвориться спящей. Сквозь полуприкрытые глаза Милка разглядела силуэт бабушки, застывший на несколько минут в дверях. Бабушка стояла неподвижно, как манекен, облитый со спины светом лампочки, горящей в коридоре, лица её не было видно, и Милке вдруг отчего-то стало... ну, не то чтобы страшно, но - как-то тревожно. Потом она услышала лёгкий вздох, бабушка отступила в коридор и плотно закрыла дверь в Милкину комнату. Фух, пронесло!
В общем, только после полуночи Милка на цыпочках выбралась из комнаты и, крепко прижимая ладошкой карман, куда она положила ключи и фонарик - чтобы они вдруг не брякнули друг о друга, - прокралась в прихожую. Сняла с крючка курточку, мееееедленно отрыла дверь и выскользнула на площадку, едва дыша.
Двор был тихим, пустым, фонари освещали ровным жёлто-оранжевым светом лавочки, гаражи, газоны... Каким-то ненастоящим показался Милке родной двор без людей, словно он был театральной декорацией. Только ветви кустов шевелил ночной ветер, да кошки шныряли под деревьями - Милка увидела чей-то пушистый хвост и услышала мяуканье.
Милка перевела дух и потрусила к Светкиному подъезду, поёживаясь от прохладного ветерка. Надо было другую куртку надеть, потеплее, мелькнуло у неё в голове. Но не возвращаться же!
Светка сидела на подоконнике на площадке между первым и вторым этажом и, с риском вывихнуть шею, вытягивала её до крайних пределов, таращилась во двор, выглядывая Милку.
- Ку, - тихонько позвала её Милка, неслышно ступая по плиткам площадки.
- Ой... ты меня напугала, - Светка нервно улыбнулась, слезая с подоконника. - Я тебя проглядела... Ну что... п-пошли, что ли? - заикнулась она.
- Пошли, - мрачно кивнула Милка. - И прекрати трястись, никаких маньяков мы не встретим, спят все давно.
- Маньяки вообще по ночам не спят, - слезливо пробормотала Светка, но трястись послушно перестала, хотя зубы её временами отчётливо клацали.
Парк был совсем близко от их дома - перейти на ту сторону проспекта по подземному переходу, свернуть направо, пройти один квартал - и вот они, ворота в парк. По обе стороны ворот горели фигурные фонари, но свет их простирался не дальше первых скамеек, стоявших на главной аллее. А дальше - темнота и тишина...
- Где мы будем Мат-тюшкина в-высматривать? - трясущимися губами прошептала Светка.
- В глубине парка стоит административный корпус, - тихо ответила Милка, - там устроена квартира для смотрителя парка.
- В-в-в... в г-глубине?! - Светку опять заколотило.
- Да, в глубине, - безжалостно отрезала Милка. - И мы туда и пойдём! По центральной аллее, пропустить две боковые, третий поворот налево. Ты фонарик не забыла?
Светка вытащила из кармана фонарик, и слабый дрожащий лучик - рука у Светки заметно тряслась - осветил тёмную молчаливую массу густых кустов и деревьев.
- Убери пока, - скомандовала Милка, - я свой зажгу.
- Т-ты д-думаешь, н-нам н-надо с-свет эк-кономить? - заикаясь, спросила Светка.
- Просто мой светит ярче, я новые батарейки в него вставила, - объяснила Милка, сжалившись над бедной Светкой. - Идём, не бойся. Мы же знаем этот парк не хуже собственного двора!
- Н-ночью в-всё п-по-д-другому, - Светка поёжилось и ухватилась за Милкину ладонь.
Да: ночью всё было по-другому. Тьма скрывала детские площадки с разноцветными качелями, деревья над головами девчонок словно перешёптывались о чём-то тайном и зловещем, кусты в узком луче света фонарика казались дикими зверями со вставшей дыбом шкурой... Только асфальт под ногами немного успокаивал. Было в нём что-то такое - простое, основательное... потому что он был положен людьми.
Но вскоре подружки свернули с главной аллеи, и под ногами у них оказалась твёрдая земляная дорожка, уводящая в глубь парка, где стоял административный корпус.
- А если Матюшкин спит себе спокойно, десятый сон смотрит? - шепнула Светка.
- Тогда мы как-нибудь выследим его в городе и проводим вечером до парка, - отозвалась Милка, внимательно глядя по сторонам, чтобы не пропустить указатель с надписью "Администрация парка".