Матюшкина-сестра медленно встала из-за парты, молча, без улыбки, покивала всем и села.
- Настюха у нас застенчивая, - во всеуслышание объяснил Вася Матюшкин, сияя улыбкой и продолжая пыхтеть и отдуваться. - Но учится хорошо, - повернулся он к Кларе. - Проблем с ней у вас не будет, Клара Викторовна.
Клара немного растерялась, а класс захихикал. Уж больно забавным им этот Вася показался. Но и вполне симпатичным.
- Ну, вот и прекрасно, что проблем не будет, - улыбнулась Клара. - Садись, Вася. Начинаем урок! Хоть немножко, но надо нам сегодня поучиться, - кивнула она ребятам. - Так что приступим...
Настюха и Василий тихо шушукались о чём-то за своей партой, оглядывая ребят в классе, с которыми им теперь предстояло учиться. Милка и другие ребята тоже на них косились - мало того, что они новенькие, так ещё и близняшки! Вася - рыжий, как апельсин, у Насти волосы чёрные, как вороново крыло, но похожи брат и сестра при этом необыкновенно: оба кругленькие, толстенькие, как колобки, с усыпанными веснушками физиономиями, да к тому же ещё и в очках с толстенными линзами. И уши у обоих заметно оттопыриваются. В общем, разница - только в цвете шевелюры.
Пожалуй, она всё же покрасивее этих Матюшкиных будет, решила Милка, вспомнив, как вчера долго топталась перед зеркалом и с унынием и огорчением разглядывала своё отражение. Уши у неё не оттопыренные, и веснушек нет! И очков она не носит.
И тут Милка случайно заметила, КАК посмотрела застенчивая Настюха Матюшкина на Димку Шестопёрова, хулигана, лодыря и вожака всех хулиганов и лодырей их класса. Оценивающим каким-то взглядом. Словно съесть его собиралась. Или, скажем, купить. Не понравился почему-то Милке этот её взгляд, ой как не понравился! В этот момент Настюха повернула голову и уставилась на Милку. Недобро как-то уставилась, с прищуром, отчего её круглое лицо с пухлыми щеками совсем в "блинчик" превратилось. Милка поспешно отвела глаза и попыталась вслушаться в то, что говорила Клара.
Что-то вдруг царапнуло Милку под воротником нарядной кофточки, укололо в шею. Милка так покрутилась, эдак - не помогло. Тогда она вся извернулась, засунула руку сзади за ворот и что-то ухватила. Что-то острое. Вытащила из-под воротника это "что-то" - и с удивлением уставилась на довольно-таки крупный сучок, неведомо каким путём попавший ей за шиворот. Странно, что она его раньше не почувствовала! Прямо дубинка...
Перед Милкиными глазами промелькнуло смазанное видение - коряга... болото... хворост на кочке... белый камень...Она тряхнула головой, и всё исчезло. Кроме сучка, который она держала в руке.
- Ты что крутишься, словно на ежа села, - зашипела на неё Светка, не поворачивая головы, - тетрадь открой, наконец, горе ты моё! Каникулы закончились!
- Свет, гляди, что мне за шиворот попало, - Милка протянула руку, чтобы показать Светке сучок.
- Что там у тебя? - невнимательно переспросила её Светка, буквально поедая глазами Клару. В прошлом году у неё по литературе были "четвёрки" вперемешку с "трояками", и просто неимоверным усилием воли Светка "закрыла" учебный год на нормальную оценку. Вот и решила, видимо, с самого первого дня нового учебного года показать Кларе, какая она усердная ученица.
Показушница!.. Фу, нехорошо... нельзя так о подружке думать. Лучше помочь Светке по "лит-ре", как сама Снегирёва в прошлом году Милке с математикой помогала.
- Сучок какой-то, - проинформировала Светку Милка и показала ей обломанную веточку.
- Ну и что? - шепнула Светка. - Подумаешь - сучок! Ты какая-то странная сегодня, то спишь на линейке, то мусор дурацкий мне в нос тычешь! Отстань!
- А то, что я не под кустом сирени стояла, а в середине линейки, и ничего такого на меня с неба свалиться не могло, - прошептала Милка, открывая тетрадь.
- Какая сирень, ты о чём? - Светка вновь покосилась на сучок. - Значит, ты его где-то по пути к школе подцепила. Что за ерунда, в самом деле!
- А тогда бы эта щепка сразу же колоться начала, - возразила Милка. - Вон какая она острая!
- Не отвлекай меня, - огрызнулась Светка. - До переменки не можешь потерпеть? Сирень, щепка... Сиди тихо!
Милка надулась, спрятала сучок в карман джинсов и до конца урока больше с подружкой не перешёптывалась. Да и тему урока - хотя бы! - неплохо бы записать. Хоть по литературе у неё в прошлом году были круглые "пятёрки", но мало ли что...
***
На переменке к Милке подкатился новичок - рыжий колобок Вася Матюшкин.
- Привет! - солнечно улыбнулся он, словно сто лет Милку знал. - Ты - Мила Милованова?
- Я, - кивнула Милка.
- А бабушку твою Василисой Гордеевной зовут?
- Да, - удивилась Милка. - Откуда ты мою бабушку знаешь?
- Так она ж родом из деревни Шушарино, как и мы с Настюхой, - сияя, объяснил ей Вася. - Неужели ты нас, Матюшкиных, не помнишь? Сестра моя - Настюха, а я - Васятка... Ну, вспомни! Нам тогда лет по пять, ну, по шесть, от силы, было... Бабушка тебя в деревню возила, на всё лето... Ну? Пруд-то помнишь? Мы же там головастиков ловили все вместе: ты, я и Настюха! Ну? Вспоминай! - и он принялся сверлить Милку глазами, отчего Милка почему-то поёжилась.
Светка Снегирёва, стоявшая рядом с Милкой у окна в рекреации, вытаращила на Васю Матюшкина глаза:
- Правда, что ли?! Милка?..
Милка замедленно кивнула, прикрыв глаза. Она вспомнила...
Глубокий круглый пруд... с необыкновенно холодной водой. Головастики - да, она их ловила... и точно - вместе с кругленьким рыжим мальчишкой и очень похожей на него темноволосой девочкой! Только вот очков они тогда не носили... кажется. Да: это было летом. Бабочки летают... жарко... бабушка, Василиса Гордеевна, приносит им какой-то необыкновенно вкусный малиновый морс... У бабушки вообще всё в руках спорится... Цветы на её клумбах пахнут просто необыкновенно...