Он задумчиво каиал ручку по столу.
— Не всё так просто, к сожалению. Чтобы не допустить такого рода конкуренции, организации делят между собой территорию города. Будь ты прав, у нас бы уже забрали несколько предприятий, но никто за эти дни и не подумал в эту сторону. Я сам хотел бы назвать это политическим убийством, но для того, чтоьы намекнуть, достаточно прирезать мелкую сошку. И не так жестоко.
— У кого-то могло быть желание запугать вас?
Майкл задумался.
— Мы хорошо подросли за время сухого закона. Сейчас под контролем, считай, весь Джерси Сити. Вряд ли кто-то отсюда осмелился бы на такое.
— А Нью-Йорк?
— Не знаю.
— Ты сказал, вы сильно выросли. Кто-то из Нью-Йорка мог сожжением лидера заживл показать вам, что не такие вы уж и сильные?
— Это не демонстрация — Майкл покачал головой — демонстрируя силу, убийцы не делали бы всё так скрытно. Может, оставили бы записку какую. Но ничего.
— Тогда это предостережение. От кого-то из агломерации, кому сейчас война нужна менее всего. Есть в Нью-Йорке организации, такие как ваша, у которых всё не слава богу?
— Понятия не имею — он, вздохнув, убрал блокнот и ручку в карман — разберешься?
Я пожал плечами.
— Дай мне время. Завтра я этим займусь, вечером зайду в ночное небо, расскажу, что узнал.
Он кивнул, мы кое-как вышли из беседки и направились к гостям. Дорогу перегородил принц со стаканом бренди. За ним девушка в черном жилете несла поднос ещё с несколькими стаканами. Принц вопросительно глянул на нас, Майкл взял один с подноса, я не стал. Девушка, поклонившись, молча вернулась к гуляющим.
— Как продвигается, господа? — он с видимым удовольствием отхлебнул немного. Я даже пожалел, что отказался.
— Не слишком быстрыми темпами, но мы их ищем. И мы их найдём.
У принца чуть заметно дернулось веко на левом глазу.
— Майкл, я даю тебе неделю. Неделю, слышишь? Ты работал с моим отцом, и я ценю это, правда. Но если ты окажешься бесполезным, я поставлю на твоё место своего человека,
которого я знаю как себя. Исключительно из уважения к тебе я пока этого не делаю.
— Думаешь, так просто искать убийцу, когда копы молчат и даже не дают осмотреть труп?
Майкл перестал улыбаться.
— У тебя неделя. Не справишься, и ты в пролёте. Замечательный бренди, кстати. Честь имею.
Он развернулся и зашагал к столу, очевидно, собираясь начать церемонию. Майкл устало вздохнул и снова улыбнулся.
— Сроки ты слышал. Похоже, на сей раз мне не спихнуть всю работу на кого-то другого.
— Вот как ты обычно делаешь?
Майкл оставил вопрос без ответа.
— Вот что мы сделаем, Эд… Эдвард же, правильно? Вот. Мы с тобой с утра возьмём машину и поедем в агломерацию. Я сброшу тебя на Манхэттене, а сам поеду в портовые недра Бруклина. Вечером делимся информацией и догадками.
***
Ночь, звёзды, ветер. В тарелках на столе остатки еды, на тумбах в саду недопитые бокалы. Машин у ворот уже меньше — некоторые гости разъехались, кто-то уснул в гостевом доме на другом конце сада, кто-то задремал в беседке. Пахло осенней свежестью.
— Думаешь о поступке Джастина?
Он выходнул в небо струйку дыма.
— Он сделал всё правильно, полагаю.
Они стояли на крыльце хозяйского дома, он курил, она устало потягивала ром. Вокруг всё живое погрузилось в сон.
— Давай по порядку.
— Давай.
— Я своими глазами видела, как принц поставил тебя на счётчик. Ну это пусть. За неделю справишься. А вот ультиматум гостям вызовет скандал.
— Не вызовет.
Она непонимающе нахмурилась. Он улыбнулся.
— Все согласятся с условиями. Их предприятия и так были в наших руках, просто теперь всё будет официально. Они войдут в нашу организацию, получат должности и зарплаты, прибыль уйдёт к нам. Убийство Фрэнка было сигналом. Тот, кто его отправил, просто заберёт себе и деньги, и помещения, а хозяев оставит без гроша. Они это понимают. Лучше сотрудничать с нами.
— Постой — она поставила бокал на перила — ты сказал ему сделать это?
Он кивнул.
— Это безумие. Решил подмять Джерси Сити? Зачем?
— Во-первых не только Джерси Сити, во-вторых так надо.
Она вздохнула. Помолчали.
— Майк.
— Мм?
— Я давно хотела сказать. Боялась, ты не одобришь.
— Говори, одобрю — он затянулся и медленно выдохнул.
— В конце весны мы ездили по делам на Манхэттен, помнишь?