— Не тяни — окурок полетел в кусты. Лейн поморщилась — кто?
— Злиться не будешь?
— Не буду.
— Он из ирландцев.
Майкл прикрыл лицо руками.
— Ну, я догадывался. Будь это человек, ты бы уже давно сказала.
— Майк.
— Ладно, не придираюсь. Надеюсь, он, если не глава, то хотя бы родственник центральных бруклинских бомбил. Да? Нет? Жаль. У тебя плохой вкус, Лейн. Его отец знает?
— Думаю, тоже догадывается.
— Он будет счастлив узнать, что ты не итальянка. Устрой нам встречу в пятницу утром. Пусть берут семью, друзей и всех тех, кто считает разумным что-то со мной обсуждать.
— Не выйдет. В пятницу у них что-то типа общего сбора.
— Знаю, не слепой. Что ж, пусть делают выбор. Надеюсь, родственные узы у них выше национальных.
— О встрече попросил Джастин Хоукс?
Он помотал головой.
— Не попросил. Назначил. Встречу назначил Майкл Око Хит.
Она улыбнулась.
— Выходишь на свет божий?
— Даю тебе повод для гордости. Допивай и пойдём, а то холодно.
Она засмеялась, и ей почему-то вдруг захотелось оставить себе что-то от этой сентябрьской ночи. Тогда Лейн не знала, что её брат начал разыгрывать важнейшую в жизни партию против всего и всех сроком в одну неделю. Она думала о том, что сентябрь дарит, пожалуй лучшие в году ночи, а он лишний раз вспоминал, всё ли нужное сказал своему единственному родственнику, не забыл ли что-то, о чём будет жалеть. И обоим почему-то казалось, что больше в их жизни таких ночных разговоров никогда не будет.
Четверг, 15 сентября.
Тучи, двухполосная дорога, свист тормозов и сплошная стена дождя. Крохотный козырёк над крыльцом кирпичного дома. Припаркованные под крыльцом машины. Офис. Два окна, прикрытых жалюзи, дорогой деревянный стол и кожаное кресло для хозяина с одной стороны, стул для гостя — с другой. Тикают настенные часы. Под ними на той же стене подробная карта Бруклина. В кресле сидит хозяин этого офиса, Камилло Корсини, по левую руку от него стоит новый стратег бруклинских итальянцев, Сильвестро Мариотти. Напротив на мягком обитом тканью стуле расположился Майкл. Хозяева молчали.
— Полагаю, вы уже знаете, зачем я здесь, поэтому перейду сразу к делу. Я предлагаю вам пять процентов.
Италтянцы переглянулись.
— Значит, организация Хоукс желает перевести поставки под наше крыло в обмен на пять процентов от стоимости каждой закупки — заговорил стратег — вы это хотите сказать?
Майкл спокойно кивнул. Стратег указал на висящую на стене карту.
— Мы не говорим "нет" на этом, но ставку стоит пересмотреть. Пяти процентов не хватит.
Хозяин дважды медленно кивнул.
— Я склонен согласиться с Сильвестро, пяти процентов мало. Посудите сами — он упёрся взглядом в Майкла — вы предлагаете нам заняться вашими поставками, а значит и перенять соответствующие расходы. Нужны склады, машины, водители, копы. Машинам и складам нужна охрана. Всем платить за молчание. Машинам нужен ремонт, копам взятки. Мне нравится ваша идея, но с такой ставкой вы, похоже, просто хотите нас ограбить.
Майкл задумчиво разглядывал карту. Итальянцы ждали.
— Господа, почему вы отметили своим, считай, весь Бруклин?
Стратег, нахмурившись, собирался ответить, но тот продолжил.
— Взглянем правде в глаза, не так уж у вас всё хорошо — он перевёл взгляд на итальянцев — Вы примерно представляете объём моих поставок. Указанные вами расходы покроются одной только прибылью от уменьшения цены закупки. В Кентуки и Канаде, поверьте, слышали про оптом. А я предлагаю ещё и пять процентов сверху. Так что же вас не устраивает?
Хозяин, нахмурившись, поёрзал в кресле.
— Послушайте, Майкл, мы привыкли работать со своими друзьями и родственниками, вы, к сожалению, ни тот, ни другой. Это первое.
— Сейчас с вами не будут заключать сделок даже друзья и родственники, господа. Скоро война с когтистым из Гарлема, и вы это знаете. Вы не в выиграшной позиции. Иначе меня бы и не пустили в этот офис, разве не так?
Стратег тяжело вздохнул.
— Если вы решили шокировать нас свой осведомленностью, то у вас не вышло. Про конфликт знают уже все, это не новость. Майкл, говорите прямо, чего вы от нас хотите.
Тот скрестил руки на груди, надолго задумался.
— Вы теряете куда больше денег, чем списываете на расходы. У вас под боком ирландцы, грабящие склады и жгущие машины. Империя с Манхэттена перекупает ваших копов. Вам нужно разом избавиться от паразитов, а не отказываться от хороших сделок.
Хозяин тихо засмеялся.
— Мальчик умный, мне он нравится. Но вы не зря привели пример с паразитами. Ирландцы, вы знаете, они похожи на тараканов. Всегда остаётся ещё один. А с копами высоких чинов связываться рискованно. Это не такое дело, какое можно сделать за пару недель или месяцев. Это долгая и кропотливая работа. В любом случае, это не ваше дело. Теперь вы поняли, почему мы не согласимся на такую ставку. Предлагайте свои условия.