- И когда же ты успел, только?
- Ну, ты Дарик и проглот!
Выпалили девочка и мальчик почти одновременно.
- На пять минут оставить не возможно! - продолжила Лада.
- Слушай, а куда в тебя только влезает столько? - поинтересовался Мирка.
- Да не я это! Я там старичка угостил, такого, в шляпе! - попробовал оправдаться Дарик.
- Ага, ага. Старичка он угостил, причем не какого-нибудь, а в шляпе. На пустой дороге. И куда же твой старичок делся?
- Причем вместе со шляпой - добавил мальчишка.
- Да откуда я знаю! Вы отошли и вдруг смотрю рядом со мной, старичок идет в соломенной шляпе, а шляпа у него вся изодранная. Сумасшедший какой-то. Все спрашивал, куда я иду и не пора ли остановиться и пообедать. Ну, я его и угостил, хлеба ему отломил и фляжку свою дал. А потом ты меня окликнула, а он пропал, как не было. И хлеб с фляжкой тоже пропали, да не вру я! - Дарик даже немного разозлился под конец.
- А он тебе имя свое называл? - вдруг как-то подобралась Лада.
- Ну, да. Только я не очень запомнил. Старичок какой-то, Степнячок, кажется, а что?
- Да так. Странно. Они с людьми редко общаются, особенно вот так как с тобой. А имя свое и вовсе очень редко произносят.
- Кто они? - Дарику вдруг, буквально на мгновение стало жутковато.
- Ну, у нас для них даже названия общего нет, а кельты их называли дивным народом. Они уже давно, тут у нас на Мид... на Земле живут. Странный народец, вроде духов, но могут и вполне осязаемыми становиться. Если их не обижать они обычно безвредные. А некоторые, такие как домовые, вообще пользу приносят.
- Какие еще домовые? А понял! Вы надо мной издеваетесь! Ну и не верьте! Считайте, что хотите. Я вообще не голоден! - Правда последняя фраза Дарика была порядком подпорчена бурчанием в животе - Вот, только водички попью.
- Да ладно тебе, верим мы, верим. А хлеба осталось и на пятерых хватит! - Мирка решительно разрезал, не понятно, откуда взявшимся у него ножом, оставшийся хлеб на пять частей. А один из ломтей протянул Дарику.
- Проехали - решил парень и взял ломоть.
- На чем и куда? - тут же откликнулся Мирка, но под взглядом сестры прикинулся ветошью - Шучу. Шучу я. Всем приятного аппетита.
Минут десять все жевали в молчании, а потом как-то постепенно напряжение, повисшее между ребятами, развеялось, и вновь завязался разговор ни о чем, такой же, как и утром. Мирке это опять же довольно быстро надоело и он, отойдя на десяток шагов, уселся к остальным в пол оборота и принялся точить палочку. При этом ножик в его руке то неожиданно появлялся, то так же неожиданно исчезал. Дарику стало не на шутку интересно, особенно после того как мальчишка засучил рукава. Дарик стал присматриваться пристальней и даже пару раз потерял нить разговора. Впрочем, если Лада и обиделась, то виду не подала. Спустя еще пару минут разговор увял окончательно, а Дарик весь ушел в попытку заметить, куда и как мальчишка прячет ножик, но не преуспел. Девочка наблюдала за ним и чему-то улыбалась. Наконец Дарик не выдержал и, поднявшись, отправился выяснять суть фокуса.
- Мирка, а как ты это делаешь? - подойдя, спросил он.
- О! Это очень просто! Берешь и легкими движениями лезвия точишь палочку! - с улыбкой ответил мальчишка - Главное, чтобы движения были плавными.
- Я не про палочку, я про-то как ты ножик достаешь и прячешь. Я даже заметить не успеваю! - продолжил Дарик.
- Да как обычно, нужен - вызываю, не нужен - отпускаю - ножик пару раз появился и исчез из его руки, а мальчишка казалось, удивился.
- Как вызываешь и как отпускаешь, можешь медленно показать? - Дарик, конечно понял, что над ним издеваются, но желание понять превозмогло желание обидеться.
- Да как же я тебе медленно покажу? - теперь удивление Мирки было уже точно не наигранным, ну разве что чуточку, но и за чуточку наш герой бы не поручился - Я скорость регулировать не умею, да и зачем это?
- Ладно, я понял! Не хочешь показывать, так и не надо. Мог бы просто сказать! - вот теперь Дарик понял, что действительно начал обижаться. Сначала эта история с хлебом, теперь ножик. Да ну их всех! Дарик пошел паковать рюкзак.
- Ладка! Ну чего он! Чего он хотел-то? - Мирка казалось, сейчас разревется.
- Я кажется, поняла! Ну, мы с тобой и бестолочи! Дарик подойди сюда.
- Зачем? - парень закрыл рюкзак.
- Ну, пожалуйста, подойди. Присядь, я тебе сейчас кое-что покажу и расскажу.
Дарик нехотя все же подошел к Ладе и чуть поколебавшись, присел рядом. Лада сняла с запястья правой руки массивный браслет.
- Вот, надень на руку - сказала она.
Дарик посмотрел на браслет, на свою руку и на руку Лады и, прикинув разницу в размерах, поинтересовался:
- Лад, и как ты себе представляешь, что я натяну твой браслетик на свою лапу? Да и зачем?
- А ты попробуй, вдруг получится? - девчонка улыбнулась.
- Ну, давай попробую - нехотя согласился Дарик, но браслет неожиданно легко оделся и плотно охватил запястье парня - Ой!
- Так! А теперь сожми руку, как будто у тебя в руке зажата рукоятка. Нет, не так! Во! Молодец! Представь, нет, захоти, чтобы у тебя в руке появился нож. Ну, давай! Пробуй!
Сначала, Дарик решил, что над ним продолжают прикалываться, но потом подумал, что ну и пусть, и сделал все именно так, как говорила Лада. Когда у него в руке появился нож, он удивился и растерялся, ну просто до крайности. Пару минут, не меньше, он сидел и глазел на это чудо.
- Вот! А теперь просто разожми руку - дав время немножко прийти в себя обалдевшему парню, продолжила девочка.
Дарик разжал руку, и нож мгновенно исчез, как не было. Он перевел взгляд со своей руки на Ладу и попытался спросить, но его попытка была пресечена в корне.
- Вопросы потом. Еще раз! Отпусти. Еще раз. Хорошо. Отпусти. А теперь представь себе, что у тебя в руке молоток. Представил? Захоти молоток! Отлично! А теперь топорик. Хм, это что? Топорик? Интересное у тебя представления о топориках. Отпусти. Для начала хватит.
- Лада, а это как же, это? - на Дарика было жалко смотреть. Похоже, браслет его окончательно доконал. Решение не удивляться разбилось о суровую реальность, причем в дребезги, на четыре части. Не меньше.
- Дарик, браслет, это такая штука. Многофункциональный инструмент. В общем, он может принимать вид любого инструмента нужного в хозяйстве. Только не очень большого. Размером до косы, примерно. Вот, как-то так. Давай я тебе подробно объяснять не буду, вот до заставы доберемся, там тебе все и объяснят. Подробно. Хорошо? - Лада, пыталась поймать взгляд парня, но тот упорно ускользал и напрочь отказывался фокусироваться.
- Ага. Хорошо. А про домовых, ты что говорила? - взгляд Дарика, наконец, начал обретать осмысленность.
- Про домовых? А что я говорила? Ой, слушай, задержались мы, нам уже давно пора идти, а то к ужину опоздаем - девочка вскочила и стала делать вид, что очень занята сборами. Хотя собирать-то было и нечего. Все уже давно лежало в рюкзаке.
- Слушай, Лада, а где я, а? - Дарик тяжело встал - Ты, мне можешь сказать?
- Могу. Но лучше, давай дойдем до заставы. Там тебе ответят на все вопросы. И еще. Мы сейчас пойдем совсем близко от Черного леса. А в нем всякое водится. Ты не удивляйся, сильно. И если что браслет он и оружием может стать, только не долго, у него, скажем так, батарейки слабые - с первыми словами Лада прекратила суетиться и прямо посмотрела на парня.
- Хорошо, пойдем. Сейчас рюкзак возьму и пойдем.
- Подожди. Давай тренировку проведем. Попытайся меч вызвать.
Дарик попытался, но на беду, буквально за неделю до этого он посмотрел в видеосалоне фильм "Конан-варвар" и видимо бред американского дизайнера холодного оружия оказался заразным. В общем, появившаяся в его руке хреновина, оказавшаяся еще и очень тяжелой, чуть не вывернула парню кисть, а заодно чуть-чуть не отрубила ему ногу. О том, что достаточно разжать руку, что бы это порождение сумрачного заокеанского гения сгинуло, Дарик начисто забыл. Он наоборот вцепился в рукоять двумя руками. Со стороны его борьба с этим заточенным рельсом видимо выглядела довольно комично, во всяком случае, и девочка и мальчик в скорости буквально катались со смеху. Через несколько секунд к ним присоединился и Дарик.