— Я спрашиваю не про меню, а про него. Он тебе понравился? С ним было интересно?
— Он очень приятный. Галантный, обаятельный. Работает в гостиничном бизнесе.
Лейн недоверчиво хмыкнула.
— Они собираются инвестировать большие деньги в «Холли». Хотят его расширить.
— «Холли» не нуждается в расширении. Там и так очень хорошо. А вы…?
— Нет.
— И он не хотел?
— Тоже нет. Я могу считать, что ответила на все вопросы сексуального свойства? — съязвила Фреда.
Лейн с обидой взглянула на нее.
— Мы же все рассказываем друг другу — я только поэтому спросила.
— Так я ведь все и рассказала. Ничего не было. Nada, zilch.
— Ладно, но ты ведь скажешь, когда будет, что рассказать? — взмолилась Лейн.
— Поживем — увидим, — с напускной беззаботностью ответила Фреда.
— Слушай, а если я скажу, что этот парень, Марк, мне совсем не понравился? — внезапно серьезно спросила Лейн. Что-то в этом человеке ее сильно тревожило, хотя она и не могла сформулировать своих опасений. — Что, если я скажу, что ему не следует доверять? Ты ничего о нем не знаешь, он может обманывать тебя. Если бы ты услышала от меня такое, мы перестали бы дружить?
— Тебе не от чего меня предостерегать — один букет, да и тот достался мисс Даффи, один ужин… Романом тут и не пахнет.
— Пока что, — мрачно заметила Лейн. — Он вернется. Я в этом уверена.
Джо Дагган, парень, с которым Фреда познакомилась в колледже пять лет назад, позвонил и пригласил ее на вечеринку. Фреда не горела желанием провести вечер в компании незнакомцев с приятелем, которого почти не помнила, однако с присущей ей вежливостью поинтересовалась, чем он занимается в последнее время.
— Преподаю компьютерные технологии, преимущественно новичкам, — сказал он. — Знаешь, тем, кто опасается разной техники, но все-таки хочет идти в ногу со временем. Вообще, у меня неплохо получается; я говорю им, что машины глупые, и это их немного успокаивает.
— Джо, у меня, похоже, есть для тебя отличная работа. Ты не мог бы заглянуть в пятницу в библиотеку переговорить со мной?
Похоже, намечалась неплохая тема для следующего собрания Общества друзей.
Очень кстати.
Выражение лица мисс Даффи не сулило ничего хорошего.
— Может быть, вы наконец закончите устраивать свою личную жизнь, мисс О’Доннован, и уделите немного времени библиотеке? Смотрите, сколько народу собралось за стойкой!
Первым в очереди стоял Марк Мэлоун. Он ничего не говорил, только смотрел на нее.
— Разве вам не надо на работу? — спросила она, чтобы прервать молчание и заставить его перевести взгляд.
— Я работаю не покладая рук, — ответил он. — Порой до поздней ночи, но сегодня утром я выкроил время, чтобы прийти повидаться с вами.
— Большое спасибо за ужин, — сказала Фреда. — Я хотела написать вам записку, поблагодарить за вчерашний вечер.
— И что бы вы написали?
— Что он очень удался, и что я вам признательна. — Она говорила так, будто собиралась закруглить их знакомство — один ужин в ресторане и прощание, с благодарностью и без сожалений.
— Вы говорили, что завтра у вас выходной, — произнес он.
Обычно Фреда посвящала выходные «житейским делам», как они с Лейн это называли: относила белье в прачечную, закупала продукты в супермаркете, обедала где-нибудь в кафе. Иногда отправлялась на выставку или бродила по городу, рассматривая витрины. Могла привести в порядок цветочные ящики, высадить в них луковицы первоцветов, а вечером сходить с друзьями в бар.
Только не завтра. Завтра будет совсем не такой день.
Марк спросил, не согласится ли Фреда поехать с ним в графство Уиклоу. Ему нужно встретиться с мисс Холли; заодно они там пообедают. Стоя под душем, Фреда представляла себе их поездку. После обеда они погуляют, потом он привезет ее домой, а она приготовит для него ужин. А может, Марк пригласит ее к себе в «Холли». В любом случае он скажет, что она очень красива. Заключит ее в объятия.
«Я не могу больше ждать», — скажет он или: «Мне не вынести еще одну ночь без тебя». Что-нибудь. Что угодно. Ей все равно.
Она гадала, как это будет. Надеялась, что Марк сочтет ее достаточно сексуальной. Что она сможет доставить ему наслаждение. Фреда не была особенно опытной, к тому же она давно ни с кем не встречалась.
В последний раз отношения были у нее два года назад: курортный роман с симпатичным парнем из Шотландии по имени Энди, который обещал писать и еще раз приехать в Ирландию повидаться с ней. Он не написал и не приехал. Она не расстроилась; у Энди вся жизнь была распланирована наперед: работа в банке, дом неподалеку от родителей и братьев, игра в гольф.