Дженифер Мак влилась в поток машин сиэтлского пригорода. Какой-то «фольксваген» погудел им. Дэвид глотанул порцию выхлопных газов, мопед подскочил на бугре, и паренек едва не свалился. Черт, она гонит, как бешеная?
Когда мопед заложил крутой вираж в Вязовую аллею, Дэвид чиркнул подошвой по асфальту.
– Эй! Подбери колени! – крикнула Дженифер через плечо.
Дэвид подобрал колени.
– И ради бога, сядь поближе! Я не укушу!
Дэвид с опаской положил ей руки на талию. Бока у нее были нежные и тугие.
– Крепче хватайся. Я не хочу подбирать тебя потом по кускам! – нетерпеливо сказала она.
Дэвид сглотнул слюну и обвил руки вокруг Дженифер; ощущение было неописуемое. Ветер отбрасывал ее волосы прямо ему в лицо. Они были шелковистей, чем казались, и пахли чем-то душистым.
«У компьютеров такого не может быть», – подумал он.
Вскоре они свернули, машин стало меньше, и Дженифер спросила:
– Послушай, а ты тоже хватанул «пару», да?
До чего она теплая.
– Угу, – рассеянно ответил он.
– Теперь нам обоим придется ходить летом в школу.
– Мне – нет, – улыбнулся Дэвид.
– Почему? Разве тебе не надо пересдавать биологию?
«Нет, если подойдет пароль», – самодовольно подумал Дэвид.
– Не думаю.
Дженифер помолчала, явно озабоченная.
– Как же так?
– Заходи ко мне, увидишь.
– Ладно.
Дэвид указал на последний поворот; жаль, что дорога такая короткая.
– Сюда.
Мопедик затарахтел по тихой улице, обсаженной зелеными вязами, мимо аккуратно подстриженных живых изгородей, за которыми прятались односемейные дома. Дэвид велел остановиться у калитки и спрыгнул, а девушка, ногой опустив подставку, завела на нее мопед.
По наклонной дорожке уже мчался, радостно приветствуя гостей, Ральф.
– Твой? – спросила девушка.
– Ага, – ответил Дэвид, поглаживая сеттера по загривку. – Звать Ральфом. А это Дженифер, Ральф. Она хорошая.
Уши у Ральфа встали торчком. Обнюхав брюки девушки, он поднялся на задние лапы, желая познакомиться поближе.
– Ральф! – одернул его Дэвид.
– Ничего, ничего, – успокоила Дженифер. – У меня тоже собака. – Потрепав, она мягко отстранила Ральфа. – Им не надо сдавать биологию.
– Да уж… – вздохнул Дэвид, взяв пса за ошейник. Ральф гавкнул. – Ну-ну, будь умницей. Это моя гостья. Извини, но тебе придется обождать ее во дворе.
Дженифер рассмеялась. Дэвид повел ее мимо двух керамических фламинго к двери. В доме никого не было. Внизу все еще стоял запах сгоревшего утром у отца бекона.
Разглядывая дом, Дженифер вдруг почувствовала себя неуверенно. Она остановилась. Дэвид тоже.
– Гм… то, что я хочу тебе показать, у меня в комнате, – до него вдруг дошло, в каком положении они оказались. – Моя комната… гм… наверху. На втором этаже.
Дженифер решительно двинулась за ним.
– Родителей нет дома? – спросила она на лестнице. В ее голосе зазвучали странные нотки, словно происходило что-то необычное.
Сердце у Дэвида запрыгало.
– Они оба работают.
Чего она ожидала? Он только хотел показать ей компьютер.
Дженифер молча поднялась за ним на второй этаж. При виде надписей на его двери она рассмеялась.
– «Запретная зона», – прочитала девушка вслух. – «Вход только по пропускам». На меня это тоже распространяется?
– Нет, – ответил Дэвид, вытаскивая из кармана ключ. – Я отключил сигнализацию. – Он открыл дверь и посторонился, пропуская ее.
– Но там тьма кромешная! – заколебалась она.
– О! Минутку, – он сунул руку и щелкнул выключателем.
Зажегся свет. Бр-бр-р! Он совсем забыл, какой в комнате кавардак!
Дженифер, похоже, не обратила на это внимания. Она поразилась нагромождению аппаратуры. Дэвиду же с порога бросилась в глаза куча грязного белья и носков. Перекидываясь репликами с Дженифер, он заткнул ее ногой под незастеленную кровать.
– Ого, ты по-серьезному занимаешься компьютерами, да?
– Да. Я как раз хотел показать тебе.
– А какое это имеет отношение к отметкам по биологии? – спросила Дженифер, с удивлением разглядывая опутанные проводами приборы. Было впечатление, будто она очутилась в летающей тарелке.
– Сейчас покажу.
Дэвид боком проскользнул мимо нее и сел на продранный вращающийся стул. Он включил терминал и дал разогреться телевизору. Черт побери, куда подевался дурацкий модем? Ага, вот он. Дэвид дотянулся до раздаточной коробки рядом с телефоном и вставил штекер в гнездо.
Полистав испещренный карандашными пометками телефонный справочник, он нашел нужный номер и нажал на кнопки номеронабирателя.
– Что ты делаешь? – тихо спросила Дженифер.
– Набираю номер городской школьной системы и, если повезет… Ага, номер свободен.
На мониторе возникли строчки:
ОБЪЕДИНЕННАЯ ИНФОРМАЦИОННАЯ СЕТЬ ШКОЛ СИЭТЛА.
НАБЕРИТЕ ПАРОЛЬ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ И ЛИЧНЫЙ НОМЕР.
– Смотри, Дженифер, – продолжал Дэвид. – Они меняют пароль два раза в месяц. – Он сделал паузу для пущего эффекта. – Но я знаю, где его можно найти!
Он набрал на клавиатуре слово «грифель».
Экран немедленно очистился, и на нем высветился список подсистем на выбор.
– Ну давай, Дженифер, теперь ты. Набери слова «оценки учеников».
– Нет, я не…
– Давай-давай, – улыбнулся Дэвид. – Компьютер не укусит.
Здесь, в своей стихии, он чувствовал себя гораздо увереннее. Она склонилась над клавиатурой и нажала на кнопки.
ОЦЕНКИ УЧЕНИКОВ – появилось на экране.
– Так. Теперь введем номер моей личной карточки и… вуаля! – объявил Дэвид. – Узри мои недостойные успехи.
Экран снова очистился, и внезапно белыми буквам на голубом фоне возникла таблица успеваемости некоего ЛАЙТМЕНА, ДЭВИДА А.
Дэвид подвинул курсор к графе «Биология» и исправил «2» на «4».
– Что ты наделал? – в ужасе воскликнула Дженифер.
– Поменял оценку, только и всего… Какой номер твоей карточки?
Дженифер назвала. Дэвид набрал цифры на клавиатуре.
Экран предъявил ведомость оценок МАК ДЖЕНИФЕР Д.
Дэвид уставился на дисплей, и тут Дженифер начала соображать, что он собирается сотворить.
– Слушай… Этого нельзя делать!
– Почему? Все очень просто.
– Не твоя забота. Что ты делаешь?
– Меняю тебе отметку по биологии.
– Погоди. У меня потом будут жуткие неприятности, – запротестовала Дженифер.
– Успокойся. Никто не узнает. Смотри!
Дэвид навел курсор на оценку по биологии и одним движением превратил двойку в четверку.
– Ну вот. Теперь тебе не грозит никакая летняя школа.
– Верни обратно, – потребовала Дженифер.
– Почему? – глаза у Дэвида полезли на лоб. – Клянусь тебе, они ни за что на свете…
– Сделай все, как было! – рассерженно повторила Дженифер.
– О'кей, о'кей, – сказал Дэвид.
Он нажал клавишу с двойкой.
– Будьте любезны. У тебя снова – пара.
– Я, пожалуй, пойду, – холодно сказала Дженифер.
– Да-да, – смущенно заторопился Дэвид. – Спасибо еще раз, что подкинула.
– Ага, о'кей. – Дженифер вышла на площадку и быстро сбежала с лестницы. – Пока.
– Хочешь, я тебя прово… – начал было Дэвид, но Дженифер уже выскочила из дома. Дэвид подошел к окну и стал смотреть, как она отъезжает. Разогнав мопед, она – врррум! – помчалась по улице.
«Девицы, – бормотнул про себя Дэвид, чувствуя, как у него что-то обрывается в животе. – До чего хорошенькая». Зря он так. Надо было постепенно подвести ее к идее, что компьютер – это инструмент восстановления справедливости. Программа, заложенная обществом в Дженифер, гласила, что нельзя нарушать установленные правила, даже если вы во сто раз умнее болванов, распоряжающихся вами.
Вообще-то Дэвида не особенно волновала оценка по биологии. Просто подвернулся случай. Самое большое удовольствие – обдурить этих пустозвонов, натянуть им нос так, чтобы они ничего не заметили!