– жалобно сказал Дэвид.
Охранник молчал, явно раздумывая, как поступить.
– Слушайте, я не утерплю. Представляете, что будет в вашем чистеньком медпункте? – настойчиво продолжал Дэвид. Ему даже не пришлось особенно имитировать.
«Ну, давай! Открывай, а то мне крышка!»
Охранник подумал еще немного и наконец стал набирать код на щитке возле двери.
«Бип… бип… бип… бипиип… бип… бип…»
Дверь распахнулась, и в проеме возник сержант, держа руку, как положено по инструкции, на рукоятке пистолета.
– Пожалуйста, – быстро заговорил Дэвид, – я должен увидеться с доктором Маккитриком. Мне необходимо сообщить ему…
Круглую физиономию сержанта исказила болезненная гримаса.
– Послушай, малый. Ты не имеешь права ни с кем разговаривать. Парни из ФБР будут здесь с минуты на минуту. Если хочешь в уборную, я отведу тебя.
– Не надо.
– Прикидывался, значит? – сказал сержант. – Скажу тебе, малый, я буду рад, когда тебя заберут отсюда.
– Я тоже, – ответил Дэвид.
Охранник с омерзением покрутил головой и захлопнул дверь.
Дождавшись, когда затихнут шаги, Дэвид снял панель; она выскользнула из его взмокших ладоней, и он с трудом поймал ее.
«Недотепа, – обругал он себя. – Дырявые руки!»
Осторожно положив панель на пол, мальчик перемотал назад кассету, вынул штекер из гнезда «вход» и вставил его в «выход». Пожалуй, все.
Палец нажал на кнопку «пуск».
Раздались слабые попискивания – точное повторение звуков комбинации замка. Дверь легонько щелкнула. Хитро улыбнувшись, Дэвид оторвал провод включения устройства.
«Ну, что скажешь на это, Джим Стинг?» – подумал Дэвид. Он толкнул дверь. Та подалась. Из конца коридора донеслось хихиканье медсестры. Охранник, стоя спиной к Дэвиду, выслушивал ее сердце стетоскопом.
– Губы произносят «нет… нет… нет», – гудел сержант, – а сердце говорит «да! да! да!».
Пора!
Дэвид выскользнул в коридор и закрыл дверь. Замок защелкнулся. Хорошо. Какое-то время они с ним повозятся.
«Куда теперь?» – оглянулся он в отчаянии. Прежде всего подальше от глаз охранника. Дэвид на цыпочках дошел до угла. Перед ним была площадка, на которую выходили дверцы лифтов.
«Динь!» На индикаторе зажглась сигнальная лампочка – кто-то приехал!
Дэвид нырнул в дверь с надписью «Запасный выход».
– Не знаю, как действовать дальше, – послышался голос Уайгена. – Он ведь несовершеннолетний.
– Если он действительно замешан в шпионском деле, – ответил Стокман,
– можно будет запросить специальное решение конгресса.
Дэвид Лайтмен в панике ринулся вниз по бетонным ступенькам.
Несколько минут перед глазами у него калейдоскопом проносились серые бетонные стены, тусклые металлические двери и красные надписи «Запасный выход». Наконец Дэвид остановился. Дальше бежать было некуда.
Тяжело дыша, он стал осматривать место, куда загнал его страх.
Гигантские пружины подпирали потолок – очевидно, он добрался до скального основания, на котором покоился весь комплекс. В одном месте в потолке зияло темное отверстие, откуда спускался крутой пандус. Дыра не сулила безопасности и ничем не обнадеживала, но другого пути не было.
Дэвид встал на четвереньки и пополз вверх.
Уайген и Стокман стояли рядом с охранником у запертой двери в изолятор.
– Что стряслось? – спросил у них вызванный техник.
– Да вот… наверно, заклинило замок, – сказал сержант, указывая на щиток.
– Сейчас откроем. Минутку, – снисходительно отозвался техник, не переставая жевать резинку. Он опустил на пол чемоданчик, открыл его, достал инструменты и принялся за работу. Уайген со Стокманом нетерпеливо переминались с ноги на ногу.
Дело заняло больше минуты, о чем агенты ФБР напомнили технику не однажды, каждый раз все более повышенным тоном.
– Вот что, – сказал наконец техник, глядя на развороченный щиток. – Ее закрыли изнутри. Точно.
Уайген вне себя забарабанил в дверь.
– Лайтмен! Открой! Ты делаешь себе же хуже!
– Погодите, – сказал механик. – Готово.
Дверь распахнулась. Помещение было пусто.
– Джентльмены, – объявил полковник Конли, возвращаясь к группе гостей, – мне только что сообщили, что по плану в компьютерном центре предстоит уборка, – на его губах чуть подрагивала извиняющаяся улыбка. – Нам не хочется, чтобы кто-нибудь поскользнулся на мокром полу, поэтому мы закончим обход здесь. Прошу вас не задерживаясь пройти в автобус. В офицерском клубе вам будут предложены прохладительные напитки.
Дэвид Лайтмен, высунув голову из отверстия, глядел на лес ног. Ползти наверх было нелегко и сейчас он ловил ртом воздух, как после забега.
Сколько времени пройдет, прежде чем они обнаружат его исчезновение? Немного. Он выскочил из изолятора минут пять назад, может, чуть больше. В любой момент штурмовой отряд в касках с автоматами наперевес бросится искать его – преследователи представлялись Дэвиду персонажами с карикатур Джека Кирби.
«Брать живьем, сержант Рьяный!»
«Сделаем из тебя котлету, красный!»
«Бах! Трах! Бум!»
Почему воображение всегда первым делом подсовывало ему комиксы?
Начищенные штиблеты и туфли на высоких каблуках двинулись прочь. Дэвид напрягся. Смешаться с толпой – единственный шанс выбраться отсюда. Жаль, что он выглядит оборванцем: в группе разодетых гостей он будет белой вороной.
Дэвид вылез из убежища, когда последний гость – им оказалась хрупкая женщина в узкой юбке с обилием грима и губной помады на лице – завернул за угол.
Он двинулся следом, как вдруг чья-то рука ухватила его за плечо.
«Боже, это конец», – мелькнуло у Дэвида.
– Ну-ка стой! – сказал мужчина в военной форме с сержантскими нашивками и дурным запахом изо рта. – Попался, а?
Дэвид не мог выдавить ни слова.
Сержант вытер рукой узкие губы и ястребиным оком заглянул Дэвиду прямо в душу.
– Дети думают, что правила писаны не для них. Белено было не отходить от группы? А ну живо, догоняй!
Дэвид не мог поверить своему счастью.
– Д-да… да, сэр! Извините, сэр, – промямлил он.
Сержант подтолкнул его вперед. Мальчик стрелой кинулся за туристской группой, которую уже вели к автобусу. Он ждал, что в любой момент его схватит чья-нибудь могучая рука. Дэвид уселся на заднее сиденье и спрятался за спины гостей. Полковник, проводивший экскурсию, быстро попрощался, не заходя в автобус, и заторопился назад в центр.
Завыла сирена.
Длиннолицый парень примерно одного возраста с Дэвидом повернулся к нему.
– Не знаешь, чего случилось?
– Не-а, – коротко бросил Дэвид.
– А ты кто? Я тебя не видел на экскурсии.
– Русский шпион. Мне надо побыстрее выбраться отсюда, пока не сцапали.
Парень рассмеялся.
– Ясно. А я – Джон Риггинс, новое американское секретное оружие.
Автобус дернулся с места и быстро покатил к воротам.
В Хрустальном дворце оператор установки Адлер изучал карту. «Дьявол,
– подумал он, – неужели опять? Что сегодня творится в мире!»
– Двадцать две подводные лодки класса «Тайфун» вышли из Петропавловского порта и направляются в открытый океан, – доложил он. – Дирекционный угол девяносто пять градусов.
– Ого! – сказал у него за спиной капитан Ньют. – Похоже, русские что-то затеяли.
– У меня в это дежурство только плохие новости, – вздохнул Адлер.
Маккитрик и Поль Рихтер, навалившись на стол в кабинете, изучали ворох диаграмм. На пороге возникла Пат Хили. Маккитрик оторвался на секунду от бумаг.
– Если опять что-нибудь подобное, лучше не говорите, – произнес Маккитрик, увидев выражение ее лица.
– Они потеряли мальчишку. Он удрал.
– Что?!
Рихтер продолжал водить пальцем по схемам, его это не касалось.
– Они объявили розыск по всем штатам и, конечно, поймают его. Но в данный момент его нет.