- Что, уже прочитал? – поинтересовалась Елена.
- Да, - коротко ответил Кирилл, глядя перед собой и негромко постукивая пальцами по крышке стола.
- А конспектировать не будешь?
- Нет, - все тот же резкий тон.
- Может, хоть ксерокопии сделаешь?
- У меня память хорошая.
Парень сам не понимал, что его так бесило и раздражало, а потому упорно продолжал сверлить взглядом спины впереди сидящих и не замечал, что девушка едва скрывает усмешку.
- Знаешь, - снова начала она, даже удивительно – она с ним столько не разговаривала с того момента, как они переступили порог библиотеки, - если ты закончил, можешь идти. Тебе не обязательно дожидаться меня.
«Ну, уж нет», - подумал он, оборачиваясь к ней. – «Не удалось поговорить в библиотеке, поговорим после».
- Я тут вспомнил. Мне еще одну книжку надо почитать, - добавил он, вставая и направляясь к стеллажам. Она уже не старалась скрыть хитрую ухмылку, смотрящую ему вслед.
Однако парня снова ждало разочарование. Покидая читательский зал за пять минут до закрытия библиотеки, Елена сообщила, что назначила встречу с подругами на шесть часов.
- Они, наверное, уже ждут меня.
- Что, прямо у библиотеки? – бросил Кирилл. В его голосе еще чувствовалось раздражение, но теперь оно смешалось с едва заметным смирением.
- Нет, в Верхнем парке, - безразлично ответила девушка, выходя на улицу и опуская на глаза очки. Солнце уже клонилось к горизонту, прячась за каменными джунглями, но все так же ярко, по-летнему, светило, окрашивая мир в тепло-оранжевый цвет.
- Если я предложу проводить тебя до парка, ты не найдешь новые отговорки? – Кирилл хитро глянул на девушку. Он и так уже, не дожидаясь разрешения, шел рядом, засунув руки в карманы джинсов.
- Это ты вот так тонко пытаешься упрекнуть меня в чем-то? – улыбнулась она, давая понять, что завязавшийся разговор и есть приглашение.
- Нет, что ты?! Ты – само совершенство. Как я могу тебя в чем-то упрекать? Напротив, я хотел бы поблагодарить тебя за твою помощь.
- Да, ладно. Не за что меня благодарить, - пожала она плечиками. – Ты даже не читал.
- Читал, - возразил он. – Могу вкратце рассказать содержание.
- Сейчас не читал, - добавила она со снисходительной улыбкой.
- В любом случае, я хочу тебя отблагодарить. Как насчет кино? Завтра, раз уж ты сегодня занята.
- Архипов, никаких свиданий. Я, кажется, ясно об этом дала понять на первом курсе. А потом еще на втором. Надеюсь, эта твоя третья попытка станет последней.
- А кто говорит о свидании? – он удивленно поднял брови. – Всего лишь жест благодарности.
- Не утруждай себя. Мне будет достаточно простого «спасибо», - бросила она равнодушно.
Они уже дошли до Петровского спуска, только им предстояло на него подниматься. Сто двадцать две гранитные ступеньки в обрамлении каскадных фонтанов, с крошечными мостиками и многочисленными скамейками, были излюбленным местом не только молодежи, но и новоиспеченных родителей, с умиленной улыбкой фотографирующих своих неуклюжих чад на фоне разноцветных клумб, и даже старичков и старушек, почтительно восседающих на лавочках в лучах уходящего дня.
Они поднимались молча. Кирилл искоса бросал задумчивый взгляд на свою спутницу, стараясь ее разгадать, пытаясь придумать к ней подход. Было очевидно, что стандартные уловки на ней не работают. Так и не придя к однозначному решению, парень постарался хотя бы завести простой ничего не значащий разговор. Поинтересовался, куда она собирается с подругами, и что они будут там делать. В ответ получил весьма лестные отзывы о подругах и встречный вопрос о планах на вечер. Выдал первое, что пришло в голову – заниматься дипломом. Еще пять минут бессмысленной болтовни, и они оказались в парке.
Лена замедлила шаг и, неуверенно повернувшись к Кириллу, кивнула в сторону лавочки, шагах в десяти от них. Высокая стройная блондинка в коротком синем шелковом платье, с многочисленными сборками и складками, стояла около скамейки, где, закинув ногу на ногу, устроилась пухленькая симпатичная на лицо девушка с темно-русыми волосами и тонкой сигаретой в зубах. Вероятно, она полагала, что курение поможет ей похудеть. Нет бы притащить свою толстую задницу в спортзал!
- А вот и мои подруги.
Кирилл остановился и тоже развернулся к собеседнице.
- Что ж, если ты не приглашаешь меня присоединиться, то и знакомиться с подругами ни к чему.
- Я бы тебя пригласила, но: во-первых, у тебя уже планы на вечер, во-вторых, у нас девичник.
- Я понял, ты – королева отговорок. Ничего. Я – король убеждения, - пока говорил, он пристально смотрел ей в лицо, туда, где за темно-коричневыми стеклами очков прослеживались очертания глаз. Она улыбнулась, не размыкая губ, но улыбка все же показалась искренней, словно окружающее молодых людей пространство разом покинули ехидство, ирония и ершистые уколы. Продолжая удерживать взгляд девушки, Кирилл взял ее за руку. Она вздрогнула и осторожно попыталась высвободиться. Тогда он сжал ее руку чуточку крепче и накрыл сверху второй ладонью.
- Милая моя Елена, если простое «спасибо» - все, что ты примешь от меня в качестве благодарности, то я говорю тебе спасибо за твою помощь, за твою доброту и прекрасно проведенное время.
Он не спеша приподнял ее кисть и, разомкнув зрительный контакт, коснулся ее костяшек губами, на несколько мгновений задержав их на ее бархатистой коже с каким-то цветочным ароматом. Когда он поднял голову, чтобы снова взглянуть на Лену, на ее лице застыло испуганно-удивленное выражение, даже рот слегка приоткрылся, что тут же спровоцировало появление самодовольной ухмылки на тех самых нежных губах, что всего секунду назад могли взять «Оскар» за самый романтичный и галантный поступок.
Лена едва заметно качнула головой, словно прогоняя наваждение, и осторожно потянула руку к себе. Кирилл с готовностью отпустил, продолжая улыбаться и пристально следить за девушкой.
- Хорошо провести вечер, - пожелал он на прощание. Лена растерянно кивнула, однако, быстро вернув самообладание, уже уверенней бросила лаконичное «пока» и зашагала в сторону подруг, с любопытством следящих за происходящим. Кирилл постоял там еще некоторое время, которого было достаточно, чтобы рассмотреть, как подруги суетливо обступили подошедшую девушку, вероятно, набрасываясь на нее с расспросами о незнакомце. Потому что она быстро обернулась на него, и он улучил шанс еще раз махнуть ей рукой. Затем, нацепив солнцезащитные очки, развернулся и направился обратно к библиотеке, уверенный в том, что этот вечер он незримо будет с Леной – подруги не дадут ей забыть о нем.