Увлеченные камланиями Кассандры мы и не заметили, как на берегу появились два новых персонажа. Их явно выдавала чистая, не запачканная одежда и сандалии, в которых по-видимому никогда не рвались ремешки. Только по этим приметам в них и можно было распознать бессмертных богов, так как во всем остальном они производили скорее унылое впечатление. Первой шествовала женщина, уже немолодая с гипертрофированной мускулатурой и прогрессирующим целлюлитом на не менее мускулистых ногах. Лицо у нее казалось вырубленным из камня и вырубленным неаккуратно, фигура же вызывала ассоциации с тумбочкой, тоже весьма топорно изготовленной. На голове у нее был неуклюже надет огромный гоплитский шлем, уродующий ее еще больше. На груди у дамы висело украшение, в котором я с ужасом узнала Эгиду и зажмурилась. Тут Нищий прошептал мне на ухо – "муляж" – и я снова посмотрела на Афину, но ничего интересного больше не увидела. У нас в Трое, такая уродина могла бы рассчитывать на брак лишь с Циклопом. Тут я вспомнила, что Афина не замужем и успокоилась. Сопровождающий ее бог выглядел несколько лучше, по крайней мере – на первый взгляд. Это был статный мужчина неопределенного возраста с благородной походкой и гордо поставленной головой. Но присматриваться к нему не стоило… Тогда становился заметен усталый, загнанный взгляд, морщины на лбу, слегка обвисшие щеки и малозаметная пока жировая складка в районе пояса. Когда-то Аполлон был златокудрым блондином, по крайней мере так уверяли нас школьные учебники, но сейчас позолота поблекла, а местами, похоже, и пооблезла. У меня появились серьезные сомнения в бессмертности наших небожителей.
С трудом преодолевая одышку, Аполлон взобрался на берег и брюзгливо объявил:
– Лучезарный. Надо говорить”лучезарный”, двоечница. И незачем так орать – всех на Олимпе разбудишь. Итак, зачем ты меня вызвала? Я между прочим, как раз свою пайку нектара получил. И только мы с Гефестом намылились хорошенько вмазать, на тебе – двоечница взывает. А тут еще Афинка за мной увязалась.
Афина, тоже с трудом взобравшись на берег, возразила:
– Вообще-то тебя должна была Афродита сопровождать, ведь она у нас главная по любовным вопросам. Вот только после той каши, что она заварила с яблочками, ей лучше не появляться в Трое. Так что с вашими амурными делишками придется мне разбираться.
При слове "амурный" Аполлона явственно передернуло. Он тупо посмотрел на богиню, с трудом концентрируя взгляд на поддельной Эгиде и явно не понимая о каких "делишках" идет речь. Кассандра, смущаясь и запинаясь, пришла ему на помощь:
– Ты… лучезарный, на меня, конечно, сердишься и справедливо сердишься, я понимаю. И я понимаю, как была неправа. Но и ты напрасно погорячился. Ну зачем же так сразу проклинать! Ведь я женщина, ко мне более тонкий подход нужен. Мы, женщины, ведь не можем, так, сразу, сказать "да". Ну хоть ты-то подтверди!
Последнее восклицание предназначалось Афине.
– Вообще-то с тебя кокетства, как со скифа трезвости – мрачно откликнулась та – Но, впрочем, продолжай, продолжай, мне нравится ход твоих мыслей.
– Постойте, девочки, я уже совсем ничего не понимаю – взмолился Аполлон.
– Видишь, он хоть и бог, а все тот-же тупой самец – пояснила богиня Кассандре – И нас, баб, ему никак не понять. Но и ты тоже немного не в теме – теперь она повернулась к Аполлону – Бедная девочка думает, что ты ее действительно домогался.
– Я!? – в ужасе завопил Аполлон – Ее!?
Похоже у него начинался приступ паники даже и без помощи Пана.
– А, вспомнил! – с облегчением воскликнул он – Ну, понимаешь… – начал он смущенно – … Это была шутка такая.
Кассандра нахмурилась, а ее смущение внезапно куда-то исчезло.
– Шутка? – спросила она угрожающе – Такая?! А почему мне не смешно? Теперь, с этого места – поподробнее – гневно потребовала она.
Нас, припомнила я, вроде бы не так учили разговаривать с богами. Но Сандра, похоже, нашла единственно правильный стиль общения с “лучезарным”, потому что этот облезлый красавец вобрал голову в плечи и только прошептал:
– Может не надо?
– Надо – не надо, а придется. Хочешь я сама? – предложила Афина.
Она явно развлекалась, предвкушая, возможно, те анекдоты, которые она пустит гулять по Олимпу.
– Не стоит, ты еще такого наговоришь – поспешно ответил Аполлон и, повернувшись к Кассандре, осторожно, тщательно подбирая слова, сказал – Видишь ли, на самом деле не было никакого проклятия.
– Как не было? – удивилась она – Мне же действительно никто не верит.
– Все верно – Аполлон заговорил более уверенно – Но это вполне естественный процесс и происходит он не из-за какого-то там дурацкого проклятия. Зевс свидетель, я ведь ничего такого и не умею. Ты, девочка, уж извини, ничего в людях не понимаешь. Просто они не хотят верить.