– И просто убежала?
– Ну, положим, далеко не так уж и просто. Но все были настолько ошеломлены, что у меня все получилось. Честно говоря, в тот момент я была полна решимости убить Феникса, но второго шанса он мне не подарил. Он потерял контроль лишь в первые секунды, но быстро оправился. А сборище профессиональных убийц не самое лучшее место для того, чтобы попытаться убить его предводителя. Какое-то время я пряталась по лесам, пару раз чудом избежала поимки, пока не повезло пробраться на корабль, идущий в Северные земли. Там встретила тебя и… Дальше ты знаешь…
– Почему ты ничего не рассказала мне раньше? Вместе бы мы обязательно что-нибудь придумали бы. Это же совершенно логично.
Тайя криво усмехнулась.
– А ты всегда действуешь логично? Ты мне сразу… с тобой с самого начала было легко и просто. Я устала скрываться, устала убегать. Мне казалось, что можно начать все сначала, с чистого листа. Что вся грязь и ужас остались далеко за спиной. Тогда, сразу после нашей первой встречи на поляне, когда ты меня выручил из небольшой передряги, я уже почти решилась все рассказать. Думала: вот доберемся до города – и ты все узнаешь, но там… Вспомни сам – когда было рассказывать? Когда мы, едва встретившись, уносили ноги из очень гостеприимной деревни? Или, когда под покровом ночи улепетывали из Лорнии? Или, может быть, когда ты в очередной раз попал в тюрьму и ждал исполнения смертного приговора?
– А несколько недель в карцере, в полной темноте в трех ярдах друг от друга тоже были неподходящим случаем?
– Ирония неуместна. Я старалась забыть свои кошмары, а тебе хватало собственных. Или забыл, как мечтал о смерти в то чудное время? Славно бы я тебя подбодрила своими откровениями.
– Но ведь потом все закончилось.
– Ничего не закончилось. Я нарушила законы клана – такое не оставляют безнаказанным. Феникс отправил по моему следу Конрада и тот нашел меня. Мне удалось уговорить его оставить тебя в живых только потому, что он поверил – тебе ничего не известно. За это я вынуждена была вернуться с ним по доброй воле. Я не смогла бы обмануть своего учителя – я выросла у него на глазах, и он знает меня, как облупленную.
– А если бы никто никогда не пришел? Когда бы ты мне рассказала?
– Если бы никто не пришел, тогда и ворошить прошлое было бы не нужно. Прости меня, если сможешь, но я не была уверена, что нужна тебе… такая.
Алекс остановился и крепко обнял девушку:
– Ну и дуреха же ты у меня!
Тайя нетерпеливо высвободилась.
– Надо спешить, не поспеем к сроку. Мне осталось рассказать только об одном. У Конрада есть план, как все уладить, чтобы меня больше не искали по всему свету люди Феникса.
– А если это ловушка, если ваш план сорвется? Может быть, попробуем убежать прямо сейчас?
– Не выйдет. Даже будь я одна, не уверена, получится ли еще раз пробраться на корабль, а с тобой… И потом, лучше уж сразу разобраться со своими проблемами здесь, чем прятаться и дрожать всю оставшуюся жизнь. Мы останемся и поборемся.
__________
Проведя бессонную ночь в кресле, но так и не дождавшись возвращения Софии, матушка Абигайль чувствовала себя отвратительно. Когда в монастырь вернулся светящийся от счастья Алекс со своей женушкой, аббатиса почти поверила, что все может закончиться хорошо. Но сейчас что-то пошло не так и она никак не могла понять, где просчиталась, какие ходы надо предпринять теперь, когда до развязки осталось совсем чуть-чуть. Головная боль мешала сосредоточиться. Мелькнула мысль, не бросить ли все и не сбежать под крылышко Фениксу? Но тогда настоятельница точно успеет спрятать концы в воду, да и вряд ли получится покинуть монастырь. Скорее всего перехватят еще в коридоре. Решение поставить Алекса судьей, чтобы он присматривал за своей непоседливой женой, было правильным, но матушка Анна, уступив, обратила ситуацию себе на пользу. С исчезновением Софии рядом с аббатисой не осталось никого, на кого она могла бы положиться. И статус матушки Абигайль в мгновение ока изменился с почетной гостьи до (хотелось бы надеяться) почетной пленницы.
С рассветом к ней постучалась юная сестра Амалия с сообщением, что через полчаса начнется праздник во славу Бальды Великолепной и что сразу после старта забега матушке Анне необходимо срочно обсудить с глазу на глаз очень-очень важное и неотложное дело. Аббатиса со спокойным лицом поблагодарила девушку и велела передать, что согласна.