– Что корабль?
– Пострадал несильно, но таких деталей здесь нет, к ним редко залетают корабли из Солнечной системы. Ты же видела, как суда элмов отличаются от земных. Капитан с летной командой решили остаться на Алтее ждать детали, а это месяца на три. Нашим я предлагаю добираться на попутных судах до Млечного пути, а там уже и земляне почаще курсируют. Все за счет Компании, разумеется. Мы с Тони и Мариком доставим все разработки на Землю, и тогда уже перечислят бонусы. Нори в компенсацию за крушение и на первые нужды должны были уже прислать.
Я кивнула. Пока была в медкапсуле со своим переломом, на кивер пришло сообщение о пополнении личного счета. Что-то, а с нори Компания задержек не терпела.
– Док, мы починились, – Рос плюхнулся в кресло рядом с руководителем, трое других наших ребят-копателей разместились напротив. Высокий, плечистый Рос весело подмигнул приятелям. – Ну и приключенице, ха, никогда не думал, что будет шанс погибнуть в космосе. Вот если б меня завалило в кратере Тагии или съел паркус, это я бы еще понял.
– Знаешь, Рос, думаю, паркус тобой бы подавился, больно ты твердый.
– Знаешь, Лени, тебя он выплюнул, ибо ты желчная сильно, хоть и мягкая, – в тон ответил приятель.
– Ерунда, я ему скальными перчатками брюшко изнутри пощекотала, вот его и вывернуло.
Путешествие в желудок гигантского плотоядного, но беззубого червя стоило мне тонны нервных соединений и длинных волос. Агрессивная среда желудка этой твари практически мгновенно разъела весь волосяной покров на коже и скафандр в особо тонких местах, наградив весьма ощутимыми и болезненными ожогами. Брови и ресницы отрасли почти за неделю, а вот мои прекрасные косы, гордость и краса, канули в небытие.
– Как твоя рука? Я видел, что ты очень плохо упала, когда мы столкнулись с той каменюкой, – Дет, рыжий парнишка из копателей, с участием посмотрел на мою забинтованную кисть.
– Ничего, зарастили, но пару дней будет ныть. Их обезболивающие нам не очень подходят, – я досадливо скривилась. – Крайне обидно, что в медкорпусе такой большой станции нет нормальных лекарств для землян.
Мои отношения с ребятами были сугубо дружескими, с налетом легкой заботы, как к более слабому товарищу, что являлось еще одним поводом моей личной гордости. Стать «своей» в мужской компании, эту способность я оттачивала довольно долго. Остальные девочки из нашего отряда, не считая, Эммы Валерьевны, глубоко замужней лаборантки-химика, постоянно плавали на грани легкого флирта и кокетства. После неудачных отношений пару лет назад в интимную и сердечную зоны мужчин я старалась не допускать. Себе дороже, ради сомнительного удовольствия.
– Так, вернемся к делам насущным. Ребята, вы обдумали свои действия?
– Да, док, мы не видим смысла лететь домой с пересадками и там ждать назначения, когда можно совместить приятное с полезным. Тем более что Компания обещала подобрать судно в течение трех местных суток, а это всего-то на шесть часов больше, чем на матушке Земле.
– Лени?
– Я с ребятами согласна. Если мне подберут достойную работенку, я бы с удовольствием получила пару нори и опыт, нежели просиживать штаны. Тем более что дальше, в проекте на Плутоне мы не нужны, свою часть мы хорошо проработали.
– Хорошо. Пойдемте, я вас устрою по временным комнатам и поговорим с Компанией.
Глава 2
Наш прямой работодатель и держатель всех земных лицензий на работу в космосе свое обещание выполнил. Ребята улетели на второй день, Рид на день позже, а мне оповещение поступило на кивер к вечеру того же дня. Несмотря на то, что для меня это будет только вторым местом работы, тем не менее запрос судовой роли был более чем странным:
«Судно: «Парадокс».
Имя рекрута: Лени Карун.
Раса: земляне.
Судовая роль: ученый, внеземная геология.
Сроки: полтора года по земному эквиваленту.
Выход: 18Б».
При попытке узнать данные о моем новом месте заточения на ближайшие полтора года, выяснилось, что практически вся информация сводилась к любимой учеными фразе: «Нет доступа». Из этого можно было сделать только один радостный для меня вывод: научно-исследовательское судно повышенной секретности!
Лаборатория «на крыльях». Мечта любого ученого. Подхватив свои нехитрые пожитки, двинулась к нужному выходу. До отлета полтора часа – совсем немного времени, по сути впритык. Всякие женские мелочи на срок договора пришлось заказывать уже на сам корабль, практически на ходу щелкая по наручной панели кивера.
Первая новость меня ожидала в секторе Б – из-за стеклянных стен были видны только шаттлы. Это значит, что сам материнский корабль слишком велик, чтобы пристыковаться к базе, и ожидает на орбите. Это настораживало.