Да. Мне во многом в жизни повезло. Кроме одного. Внешность.
Так уж вышло, что с малых лет всегда всем казалось, что я отстаю в развитии, хотя это было не так. Просто от прабабки мне достался исключительно маленький рост. На фоне ровесников я выглядела игрушечной. Вьющиеся белокурые локоны, огромные карие глаза, пухлые малиновые губки и маленькое худенькое тельце. Меня можно было выставлять в детском мире в разделе игрушек рядом с фарфоровыми куклами и забавляться игрой «найди десять отличий». Мои ВЫСОКИЕ родители ласково называли меня Дюймовочка. Я же ощущала себя просто карлицей.
Играть с девочками в дочки-матери никогда не любила. Мне всегда выпадала роль ребенка, а рослые подружки с маниакальной страстью старались завернуть меня в какое-то тряпье и кормили кашей из песка и салатом из лопухов. Жесть.
Меня больше привлекали пацанские игры. Казаки-разбойники, лапта, футбол, войнушка. Мне безумно хотелось искать клады, лазать по заборам, исследовать заросли бурьяна, меняться фантиками и фишками, даже пугать девчонок, наслаждаясь их звонкими визгами.
Но мальчишки меня не подпускали. Боялись, что я покалечусь, а им влетит от моего огромного и страшного папы. Хотя в свою компанию они приняли Петьку Васечкина, который выглядел, словно прямой потомок Кащея – тощий, налысо стриженный, выше меня всего на пару сантиметров. Да если его поставить против солнца и поднять футболку, можно на просвет наблюдать работу внутренних органов. Наверное, именно с этой детской несправедливости в каждую клетку моего тела и атом сознания въелась агрессивная неприязнь к гендерному неравенству.
И далее по жизни все только усугублялось. С каждым годом, на радость папе и маме, я превращалась в копию куклы Барби. По сравнению с одноклассницами я выглядела, как сказочный эльф. По-прежнему невысокая, но до тошноты красивая. Девочки меня тихо ненавидели. Мальчики таскали шоколад и розы. Но никто не пытался разглядеть во мне ничего, кроме внешности. Все вокруг видели лишь пустоголовую блондинку. Тупенького ангелочка, которому за красивые глазки ставят хорошие оценки. Куклой, в голове которой вместо мозгов одни светлые локоны. У меня даже прозвище такое было. Кукла.
А я никогда не была глупой. Науки давались легко. Золотая медаль в школе. Красный диплом в институте. И бизнес, ради успеха которого, одному Богу известно, сколько было потрачено моих нервов и сил. Но годы упорства и рабский труд дали плоды. Отчасти помогла фамилия. Шелест. Так сходу по документам и не поймешь – женщина ты или мужчина, поэтому первое время отправляла на встречи с поставщиками зама, а потом уже и репутация работала. Долбаный патриархат избавляется от представительниц прекрасного пола в бизнесе, который почему-то принято считать мужским, как заботливый хозяин избавляется от мелких блох на пузе любимого кобеля. Травит, давит, вымывает вонючим мылом. Но я не блоха. От меня так просто не избавиться. Характер.
Еще с подросткового возраста всем назло я присвоила мужскую модель поведения. Научилась отборно ругаться. Матом. Без мата. Немного по фене. Потом, кстати, долго избавлялась от этого недуга. Беззастенчиво устраивала драки, если кто-то меня оскорблял словом или действием. Носила черный спортивный костюм с полосками на олимпийке и мягкие кеды. Остригла коротко волосы, сделала тату. И все равно была похожа на чертова ангела.
Закорешилась с гопниками на районе. Через них узнала братков и ментов. Пару раз участвовала в стрелках. Научилась стрелять из пистолета. Получила в подарок именной нож. И вообще стала известной на районе чиксой. Бедный папа, я была ну очень трудным подростком. На самом деле, только спустя годы осознала, что если бы не моя кукольная внешность, валяться бы мне хладным трупиком в ближайшей канаве.
Потом закончилась школа. Родители по состоянию здоровья были вынуждены перебраться ближе к морю. Я же наотрез отказалась ехать с ними. Меня ждал институт, общага и светлая будущее. К тому времени кризис юношеского максимализма прошел, и я плотно взялась за учебу. Родители уезжали со спокойным сердцем. Твердо уверенные, что все мои закидоны связаны с тем, что их любимая единственная дочь пала жертвой нетрадиционной ориентации.