— Суп? — переспросил Герберт, недоверчиво косясь на гнома. — А что в нём такого особенного?
— Это секретный рецепт, — таинственно ответил Грюмый, подмигнув. — Легенда гласит, что тот, кто съест этот суп, на целый день становится везучим! Никто ещё не жаловался.
— Прямо чудо-суп! — ухмыльнулась Лили. — Берём три порции!
— Отличный выбор! — ответил гном, удаляясь на кухню.
Когда Грюмый вернулся с заказом, на столе уже стояли три огромные тарелки с парящим супом, а на вкус он оказался… вполне обычным. Тем не менее, еда была сытной и вкусной, и троица с удовольствием принялась за трапезу.
Как только они закончили есть, в таверне поднялся шум. Вдруг дверь распахнулась, и в таверну вошёл высокий мужчина в странном наряде: чёрная мантия, увешанная всевозможными странными предметами, и блестящая корона на голове, которая скорее выглядела как цирковая.
— А это ещё кто? — шепнул Валентин, глядя на новоприбывшего.
— Как-то подозрительно он выглядит, — тихо ответила Лили, наблюдая за мужчиной, который направился прямо к барной стойке.
Мужчина встал перед баром и громко, чтобы перекрыть шум таверны, объявил:
— Друзья! Сегодня вам повезло как никогда! Я, великий волшебник Магистр Магистролиус, прибыл сюда, чтобы продемонстрировать нечто, что перевернёт ваше представление о магии!
Взяв небольшую паузу, чтобы собрать внимание аудитории, он добавил:
— И у меня есть для вас предложение, от которого нельзя отказаться!
— Интересно, что на этот раз? — шепнул Валентин.
— Пахнет чем-то странным, — согласилась Лили, напрягая уши.
Магистролиус, довольный произведённым эффектом, продолжил:
— Уникальная возможность! Прямо сейчас, всего за несколько монет, вы можете испытать действие заклинания невероятного счастья! Вы не просто испытаете радость, но и обретёте удачу, которую никогда прежде не знали!
— Ой, только не это, — закатил глаза Герберт. — Опять кто-то продаёт "магические бобы".
— Как думаешь, что произойдёт, если его заклинание сработает не так, как он обещает? — с улыбкой спросила Лили.
— Предлагаю понаблюдать, — ответил Валентин. — Я бы не стал рисковать, но кто-то наверняка клюнет.
Магистролиус, тем временем, уже собрал небольшую очередь из любопытных посетителей. Один из них, смелый гном с густой бородой, первым протянул монету и заявил:
— Я хочу испытать это счастье! Давай своё заклинание, маг!
Магистролиус вытащил из-за пазухи сверкающий порошок и посыпал его над гномом, при этом произнеся несколько таинственных слов. Таверна замерла в ожидании.
На мгновение ничего не произошло, но внезапно гном вздрогнул, его лицо исказилось, как будто он одновременно смеётся и рыдает. Затем он начал дико хохотать, катаясь по полу и хватаясь за живот.
— Ха-ха-ха! Это… это невероятно! — сквозь слёзы смеялся гном. — Какое… ха-ха-ха… счастье!
— Что-то здесь не так, — заметил Валентин, наблюдая, как гном продолжает смеяться, совершенно не в силах остановиться.
— Похоже, заклинание его "счастья" — это заклинание неугомонного смеха, — рассмеялась Лили. — Но это, вероятно, единственное счастье, которое он может предложить.
— А что, если он не сможет остановиться? — с тревогой спросил Герберт. — Это уже не смешно!
Троица подошла ближе, чтобы лучше рассмотреть ситуацию. Магистролиус уже начал демонстрировать свою "услугу" другим посетителям, но большинство, наблюдая за гномом, начали отходить от него подальше.
— Ха-ха-ха… Помогите… — гном попытался протянуть руку к Герберту, но его тело было поглощено непрерывными конвульсиями смеха.
Герберт вздохнул и достал свою палочку. Он знал заклинание, которое могло бы снять это волшебное воздействие, но был не уверен, получится ли у него. Он вспомнил свои уроки, как раз таки на тему неправильного использования заклинаний, и в этом был бы идеальный пример.
— Окей, постарайся не смеяться, — сказал он себе, хотя шансы на успех казались минимальными.
Герберт взмахнул палочкой и произнёс контр-заклинание. В тот же миг гном перестал смеяться, его лицо вновь приобрело нормальный цвет, и он с благодарностью посмотрел на Герберта.
— Ох, спасибо тебе, добрый маг, — пролепетал гном, тяжело дыша. — Я думал, что уже никогда не смогу остановиться.
— Это тебе спасибо за то, что рискнул первым, — подмигнула Лили.
Магистролиус, видя, что его "счастливые" услуги больше не пользуются спросом, быстро собрал свои вещи и направился к выходу, пытаясь избежать излишнего внимания.