Продвигаясь всё дальше вглубь леса, Герберт, Лили, Валентин и Оргхелла заметно устали от постоянных сюрпризов и опасностей. Однако атмосфера начала меняться, когда Герберт и Оргхелла всё чаще оставались наедине.
— Герберт, — начала Оргхелла, наблюдая, как он аккуратно раскладывает свои заклинательные свитки у костра. — Ты ведь понимаешь, что мы можем быть нашей единственной надеждой на спасение всей орочьей орды?
Герберт, пытавшийся запомнить, какой свиток вызывает дождь, а какой — муравьиную атаку, вздрогнул от её слов. Конечно, ему уже приходилось брать на себя ответственность за сложные задачи, но спасение целой орды орков — это немного больше, чем он привык.
— Ну, да, конечно, — неуверенно ответил он, поглядывая на Оргхеллу. — Хотя, возможно, стоит подумать о… запасном плане?
— Запасной план? — Оргхелла приподняла бровь, явно удивлённая. — Герберт, ты можешь всё. Ты просто ещё не веришь в это.
— Верю? Ну, конечно, я верю… что иногда магия может пойти не так, как планировалось… — пробормотал Герберт, вспоминая недавний случай с бабочками.
Лили, которая тоже сидела у костра, но старалась держаться подальше от этой пары, вдруг почувствовала, как её терпение на исходе. Она не могла игнорировать тот факт, что Оргхелла и Герберт становились ближе с каждым днём. И хотя Лили не понимала, почему это её так беспокоило, она знала, что это чувство никак не связано с её профессиональной гордостью.
— Может, хватит философствовать? — вдруг произнесла Лили, немного грубее, чем планировала. — Нам нужно сосредоточиться на том, как спасти королевство и избавиться от этой проклятой магии, а не на… эмоциях.
Герберт и Оргхелла оба посмотрели на неё, удивлённые неожиданным вмешательством. Валентин, который только что присоединился к ним, уселся рядом с Лили, отчаянно пытаясь сделать вид, что ему совершенно не интересен их разговор.
— Ну, эмоции тоже важны, Лили, — робко сказал он, явно не зная, на чью сторону встать. — В конце концов, они… эээ… могут вдохновить нас на великие подвиги, или… что-то в этом роде.
— Спасибо, Валентин, — усмехнулась Лили, хотя её слова были явно не в его поддержку. — Но сейчас мне больше интересует то, как мы собираемся снять это проклятие с орков, чтобы они не разрушили столицу.
— Да, это важная задача, — согласился Герберт, отворачиваясь от Оргхеллы и сосредотачиваясь на свитках. — Но… я думаю, что магия этого проклятия настолько мощная, что нам нужно будет найти колдуна, который его наложил.
Оргхелла кивнула, её лицо вновь стало серьёзным.
— Мы должны его найти. Он использует моих соплеменников как марионеток. Я не позволю ему разрушить нашу культуру и жизни.
Герберт встретился с её взглядом и снова ощутил тот самый трепет. Оргхелла была решительной, смелой и преданной своему народу. В её глазах он видел не только ярость, но и желание защитить тех, кого она любила. И внезапно он понял, что готов пойти на всё, чтобы помочь ей.
— Мы найдём этого колдуна, — твёрдо произнёс Герберт, внезапно ощущая прилив уверенности. — И остановим его. Вместе.
— О, это звучит прекрасно, — язвительно прокомментировала Лили, хотя внутри себя она была впечатлена. — Давайте просто не забудем, что у нас всё ещё есть армия проклятых орков на пути к столице, и времени у нас не так уж много.
В этот момент к ним присоединился Валентин, который, видимо, решил, что сейчас самое время внести свой вклад в разговор.
— Мы можем воспользоваться старым рыцарским трюком, — задумчиво начал он. — В моей семье всегда говорили: если не можешь победить врага честным боем, победишь его логикой.
— Логикой? — Лили посмотрела на него с недоверием. — Валентин, это орки. Они не особо известны своим логическим мышлением.
— Ну… не знаю, — пробормотал Валентин, снова чувствуя себя неловко. — Может, они просто ещё не встречали правильного рыцаря.
Лили закатила глаза, но Оргхелла вмешалась:
— Нет, Валентин прав. Если мы сможем убедить орков, что их поведение идёт против их истинной природы, возможно, мы сможем хотя бы немного замедлить их марш.
Герберт обдумал это и кивнул:
— Это может сработать. Если я смогу использовать заклинание на Оргхелле, которое усилит её влияние на орков, они могут начать сомневаться в приказах колдуна.
— А что если… это заклинание усилит не только влияние? — осторожно предположила Лили, вспоминая предыдущие ошибки Герберта.
— Ну, тогда нам придётся действовать быстро, чтобы не было непредвиденных… осложнений, — признал Герберт.