— Ладно, попробуем, — заключила Лили, хотя в её голосе слышалась нотка сомнения. — Но если что-то пойдёт не так, мы всё равно готовы к бою, верно?
— Верно, — кивнул Валентин, пытаясь не слишком сильно трусить от мысли о предстоящем сражении.
— Тогда вперёд, — приказала Оргхелла, вновь беря на себя роль лидера. — Мы должны остановить проклятие и спасти и орков, и людей.
Следующее утро началось с того, что Герберт сосредоточенно готовил заклинание, которое должно было помочь Оргхелле убедить орков в неправильности их действий. Лили наблюдала за ним с опаской, но ничего не говорила. Она понимала, что сейчас важно сосредоточиться на общей цели, а не на её собственных чувствах.
Валентин, между тем, пытался убедить себя, что он готов к битве, если потребуется. Он повторял про себя рыцарские обеты, стараясь найти в них утешение и поддержку.
Оргхелла же стояла рядом с Гербертом, смотрела на него и молчала. Её решимость спасать своих соплеменников только крепла, но теперь в её сердце поселилось и другое чувство — привязанность к этому неловкому, но доброму магу, который был готов рисковать ради неё всем.
Когда заклинание было готово, Герберт протянул руку Оргхелле.
— Ты готова? — спросил он, ощущая, как его сердце начинает биться чаще.
— Готова, — ответила она, крепко сжимая его руку. — Вместе мы сможем всё.
Лили наблюдала за этой сценой и чувствовала, как внутри неё нарастает волна ревности. Но она быстро подавила её. В конце концов, у неё была более важная задача — спасать королевство и следить за тем, чтобы Герберт не натворил очередных бед.
— Ну что ж, вперёд, герои, — подбодрила она их, пряча свои чувства за привычным сарказмом. — Спасём мир.
И так, с уверенностью в сердцах и заклинанием наготове, они отправились на встречу с орками. Герберт шёл рядом с Оргхеллой, чувствуя, что этот поход будет не только испытанием для его магии, но и для его чувств.
Глава 37: В которой заклинания пробуждают романтику, а спасение мира требует некоторого искусства убеждения
Герберт, Лили, Валентин и Оргхелла стояли на краю холма, с которого открывался вид на огромную орду орков, скопившуюся перед стенами столицы. Взгляд Оргхеллы был серьёзен, а в глазах сверкала решимость. Валентин нервно держал меч, пытаясь найти в себе мужество перед грядущей битвой, и, надо сказать, он всё ещё не был уверен, что нашёл.
Герберт, сжав в руках свиток заклинания, нервно оглянулся на Лили, которая стояла, скрестив руки на груди и излучая ту самую смесь сарказма и беспокойства, которую он научился распознавать за годы их дружбы.
— Ты уверен, что это сработает? — спросила она, не скрывая скептицизма.
— Уверен? — Герберт быстро пролистал свиток и замер на середине, нахмурившись. — Ну, теоретически, да. Практически… это заклинание в моей коллекции называется "Заклинание Убедительного Лидера". Правда, оно шло в комплекте с "Заклинанием Непредвиденных Последствий", но я уверен, что оно не понадобится.
— Чудесно, — вздохнула Лили, но, видя, как Герберт волнуется, добавила с лёгкой улыбкой: — Не переживай, Герб. Мы справимся. Главное, не перепутай свитки.
Оргхелла шагнула вперёд, отвлекая Герберта от сомнений. Она посмотрела на него с таким доверием, что у него едва не задрожали колени.
— Мы можем это сделать, — сказала она тихо, но уверенно. — Ты — самый сильный маг, которого я когда-либо встречала.
Герберт вспыхнул от её слов, явно не привыкший к такому уровню поддержки, особенно со стороны красивой и уверенной орчихи.
— Эм… да, — пробормотал он, пытаясь сохранить самообладание. — Ну что ж, начнём.
Он развернул свиток и произнёс первые слова заклинания. Воздух вокруг них начал густеть, как будто сам мир затаил дыхание в ожидании. Волны магической энергии устремились к Оргхелле, окутывая её золотым сиянием. Лили и Валентин отступили назад, чувствуя, как сила заклинания нарастает.
— Что теперь? — тихо спросил Валентин, выглядывая из-за Лили.
— Теперь она пойдёт к своим, — ответила Лили, сдерживая волну ревности, которая вдруг снова всплыла внутри неё. — И, надеюсь, убедит их в том, что нападение на столицу — плохая идея.
Оргхелла обернулась к Герберту и на мгновение их взгляды встретились. В её глазах была благодарность, смешанная с чем-то более тёплым. Она медленно наклонилась к нему и нежно поцеловала в щёку. Герберт замер, не зная, как реагировать, но всё, что он смог вымолвить, это тихое:
— Удачи.
Оргхелла кивнула, затем развернулась и направилась к орде. Лили молча наблюдала, как та уходит, сжимая руки в кулаки. Она не хотела признаваться даже самой себе, что испытывала зависть к их связи, но эти чувства всплывали каждый раз, когда она видела, как Герберт смотрит на Оргхеллу.