Понятно, что часть средств герцог припрятал, и жить ему теперь есть на что. Вот только негде тратить эти деньги, да и нельзя, поскольку за его расходами ведётся тотальное наблюдение. Теперь даже наличкой многое не купишь. Да и где покупать? В захолустном городке Келиме⁈ Тут машина, на которую герцог месяц назад и не посмотрел бы, считается невероятной роскошью. А центр города хуже, чем пригород Рафталии.
В общем, всё сложилось очень скверно. Герцог не мог спокойно спать и искал способ получить прощение короля, чтобы вернуться в столицу, но в голову ничего не приходило. Он знал, что король отходчив, и, если для него совершить что-то очень полезное, он простит герцога и даже вернёт ему часть его имущества. Понятно, что деньги никто ему возвращать не будет, но имение он вернёт однозначно. В столице нет идиотов, которые додумаются купить выставленное на продажу имение герцога. Они все знают, что за этим последует наказание. Вот оно и не уходит даже по сниженной цене.
Но рано утром к нему пришел его личный помощник и сообщил:
— Ваша светлость. Ваше имение продано.
— Какое имение? Кто продал? Я не отдавал такого приказа.
— Ваша светлость, ваше столичное имение, которое конфисковано по приказу короля, сегодня продали. Я перехватил документы по этой сделке. Имение продано, и вернуть его не удастся. Всё проведено чисто и заверено королевской канцелярией. Единственный способ вернуть имение — выкупить его, если его владелец согласится вам его продать.
— Это у кого же мозгов хватило купить его?
— Барон Мирон Викторович Зубарев.
— Кто это? Не припомню такого. Чей он ставленник?
— Это провинциальный барон из Каракона. Насколько я знаю, покровителя у него нет.
— Провинциальный барон купил моё имение? Он, что совсем с головой не дружит? Найди мне про него всю информацию.
— Всё, что на него есть, находится в этой папке, — помощник протянул папку герцогу. Тот открыл её и начал изучать несколько листков печатного текста с фотографией, сделанной с камер наблюдения.
— Я сейчас не понял, Этот пацан, что просто решил самоубиться таким изощрённым способом?
— Не сказал бы. Мне недавно доложили о том, что он приехал к Его Величеству в составе делегации Великого Князя светлых эльфов.
— А туда-то он как затесался?
— Пока неизвестно. Сейчас идут переговоры между Великим Князем и Его Величеством. Там всё в строжайшей секретности и наши люди присутствуют на встрече, но сообщить нам пока ничего не могут. Как только она закончится, я получу все необходимые данные.
— Хорошо. Держи меня в курсе.
Ближе к вечеру помощник снова пришёл с докладом к герцогу Лорену:
— В зале, где проходит встреча, произошла смена прислуги, и мы получили данные. Барон Зубарев является зятем Великого Князя. Кроме того, он какой-то Искоренитель скверны. Именно поэтому Великий Князь и прибыл к Его Величеству. Они хотят, чтобы король передал этому барону учеников. Очень много учеников.
Барон готов купить их за амулеты, которые сделаны из эльфийских материалов и, судя по тому, что он продемонстрировал, амулеты действительно стоящие. Но барон позволил себе лишнего в разговоре с принцем и королём. По заверениям наших агентов, он буквально унизил обоих, но никто ему ничего не сказал, потому что там присутствовал Великий Князь и огорчать его не стоит.
Похоже, барон как-то сумел подмазаться к нему или к его дочери и сейчас пользуется этим положением. Вот здесь находится более подробный отчёт. В настоящее время встреча продолжается Но, насколько мне известно, основные темы уже обговорены и Его Величество сказал, что подумает над предложением Великого Князя, — договорив помощник передал герцогу новую папку и тот принялся внимательно изучать доклады, после чего обратился к помощнику:
— Это наш шанс вернуться в столицу. Нам нужно разоблачить этого барона и представить доказательства Его Величеству. Похоже, он собирает себе армию и определённо не для защиты Зеленвальда. Кажется, кто-то жаждет власти за чужой счёт. Похоже, он считает что, и если он женился на дочери Великого Князя, то теперь может отдавать приказы королям. Уверен он и с другими монархами собирается провернуть что-то подобное. Нужно защитить Его Величество от этого самозванца. Если я представлю ему все доказательства, то барона казнят, а имение, которое он купил у меня, выставят на продажу.
Этим поступком я докажу, что верен Его Величеству душой и телом. Тем самым я заслужу его прощение. Да, так и поступим.
— Барона убить?
— Ни в коем случае. Нам не нужна война со светлыми эльфами! Нам лишь нужно разоблачить его. Может быть, его тесть не в курсе того, что затеял этот Зубарев. Может, мы и ему глаза откроем. Его нужно будет схватить и допросить прямо на месте. И если он не расколется, то доставьте его сюда. У меня есть специалисты способные изымать информацию.
— Нападающие должны быть без опознавательных знаков? — поинтересовался помощник.
— Разумеется. Со мной их ничего не должно связывать.
— Понял. Прикажете выполнять?
— Выполняй. Только когда его привезут сюда, разбуди меня. Я лично хочу поговорить с ним.
— Как прикажете ваша светлость.
Проснулся герцог от того, что кто-то постучал в дверь. Он открыл глаза, и хотел было крикнуть «войдите», но вспомнил, что его жена спит, поэтому он встал, подошёл и сам открыл дверь, но за дверью никого не было.
— Я же отчётливо слышал стук, — вслух произнес герцог. Сначала он хотел сходить за халатом, но услышал звук падающего тела. Он прошёл чуть дальше по коридору и выглянул со второго этажа, где у него находилась спальня.
Несколько его гвардейцев лежали в бессознательном состоянии на первом этаже, причём один из них на лестнице. Видимо, именно он и постучал когда пробегал мимо. Получается это нападение. Но кто мог напасть, и самое главное, как они сумели перебить охрану до того, как те подняли тревогу. Ведь тревоги не было. Нужно срочно уходить. Герцог не просто так выбрал это имение. Здесь скрыто достаточно много подземных ходов, через которые можно сбежать. Но прежде необходимо забрать свою семью.
Он потихонечку пробрался к спальне своих дочерей. Им уже было по семнадцать лет, поэтому он бы никогда не зашёл к ним в спальню без стука, если бы не обстоятельства.
Герцог очень тихо прошмыгнул внутрь и закрыл за собой дверь. Подойдя к дочерям, он стал их трясти и шептать, чтобы они проснулись, но всё безрезультатно. Девочки были живы, но, скорее всего, находились без сознания, либо это было какое-то мощное заклинание сна, от которого так просто не проснуться.
Герцог взвалил своих дочерей на плечи и перебрался с ними в свою спальню, надеясь, что хоть жена проснётся, и тогда они смогут вместе сбежать, но супруга тоже оказалась в таком же состоянии, и разбудить её не представлялось никакой возможности. Тогда герцог открыл потайную дверь, схватил несколько платьев одеяло, пару подушек и постелил их за этой дверью. Затем отнёс туда своих женщин, закрыл дверь, взял меч, надел все амулеты, которые у него были, и приготовился к бою. За дверью послышались шаги.
Зеленвальд. Королевство Кризония. Город Келим.
Я видел, как герцог забежал к своим дочерям и дал ему немного времени, чтобы он спрятал своих женщин в тайном проходе. И только когда он полностью подготовился к встрече со мной, я поднялся на второй этаж и открыл дверь.
Герцог с диким криком бросился на меня и со всей дури рубанул артефактным полуторным мечом. Я поймал этот меч рукой и схватил его с такой силой за лезвие, что герцог не мог его отобрать двумя руками, поскольку я не просто окутал себя щитом и силой души, но и усилил своё тело.