Местность, по которой ехал караван, можно было назвать степью, если бы не многочисленные островки деревьев, растущие тут и там. Наезженная дорога, идущая до горизонта, была довольно пыльной, но караван ехал не спеша, поэтому пыль не поднималась высоко и не мешала дышать. Периодически один или два охранника срывались из строя и скакали в сторону от каравана, видимо выполняли разведывательные функции.
Закончив осмотр окрестных достопримечательностей, Денис решил проверить свое состояние. Как ни странно, но раны на голове и ноге не только не кровоточили, но и уже почти зажили. Осмотрев грудь, парень нашел желтое пятно на коже, смахивающее на след недельного синяка. Судя по всему, кто-то позаботился о его ранах и даже отмыл всю кровь, которая заливала голову и бедро. Вот только неизвестный благодетель так же позаботился обо всех вещах Дениса, а проще говоря, стырил их, так как на данный момент на нем были только грубые холщовые штаны и рубашка. Правда в нагрузку к ним еще шел массивный металлический ошейник, оббитый изнутри кожей и плотно прилегающий к шее парня.
Неожиданно желудок напомнил о себе громким бурчанием и голодным спазмом. Такое впечатление, что Дениса не кормили неделю, что было вполне вероятно, судя по щетине, которая топорщилась на лице парня. К такому же выводу приводили состояние ран и почти заживший синяк на груди. И как это он умудрился проспать столько времени?
Справа раздался веселый голос, но смысла реплики улыбчивого загорелого гиганта Денис не понял, так как никогда не слышал языка, на котором она прозвучала.
- Что ты хочешь сказать? Я тебя не понимаю. - ответил Денис, пытаясь жестикуляцией объяснить свои слова.
Гигант продолжил что-то говорить на непонятном для парня языке, отчаянно жестикулируя и пытаясь объяснить.
- Вот я попал. И что же мне теперь делать? Эй, парень, мы что, рабы? - уже не надеясь на понятный ответ, вопросил Денис.
***
- Эй, что вы тут разорались? - зло спросил, подъехавший охранник.
- Да вот, проснулся наш соня. Может, вы его покормите, а то уже четвертый день парень на воде живет? - Метор приветливо улыбнулся и кивнул на тощего мальчишку, сидящего в соседней клетке.
- А, оклемался, наконец. Сейчас позову хозяина. - наемник пришпорил коня и поскакал к фургону, в котором ехал работорговец.
Через пять минут к клетке подъехали три наемника и тощий высокий тип в полосатом халате, у которого все пальцы были в перстнях. Телегу сразу же остановили, а четверо всадников подъехали ближе.
- Наконец-то ты оклемался, мелкий. - расплылся в улыбке работорговец Зераф - Я уж думал, что эльфы мне продали негодное мясо. Ты понимаешь, что я говорю?
Паренек в клетке внимательно смотрел на тощего, но судя по всему, ничего не понял. Неожиданно он что-то залопотал на непонятном языке и обвел рукой вокруг себя, указывая на клетку.
- Чего? Я тебя совсем не понимаю. Говори по человечески. - недовольно сказал работорговец - Дрон, ну ка ткни его копьем, только несильно, не порань. Может тогда он чего понятного скажет.
Сидящий рядом на коне наемник, подъехал к клетке и осторожно попытался ткнуть копьем, метя в ногу раба. Неожиданно пацан схватил за наконечник копья, дернул его на себя и резко толкнул обратно, угодив древком в живот Дрона. Сила и внезапность удара дали непредвиденный эффект - наемник согнулся и выпал из седла. А мелкий раб что-то начал яростно кричать, указывая на работорговца.
- Ого, не соврали ушастые, действительно боец. Надеюсь, ты принесешь мне прибыль, учитывая, что заплатил за тебя я не слишком много.
- Хозяин, по-моему, он слишком много орет. Может проучить его, чтобы заткнулся? - спросил поднявшийся на ноги Дрон, которому не пришлась по душе выходка раба.
- Да, ты прав. Стоит его проучить. - сказал Зераф и поднял руку.
Один из перстней на пальцах работорговца засветился, и ошейник раба выдал магический импульс. Мелкий сразу же захрипел и забился в судорогах, хватаясь за ошейник обеими руками, в попытках содрать его. Через три секунды рука Зерафа опустилась, и парень распластался на дне клетки, пытаясь отдышаться.
- Теперь он знает свое место. Кормить его раньше всех не вижу смысла, он и так довольно бодрый, так что пусть дождется привала. Поехали. - работорговец развернул коня и в сопровождении охраны уехал к своему фургону.
***
Глава 3.
Встань, страх преодолей,
Встань, в полный рост,
Встань, на земле своей
И достань рукой до звезд.
Имперский тракт. Денис.
Вот уже неделю я еду в клетке. По словам Метора, а вернее по тому, что я кое-как понял из его жестикуляции, этот срок можно увеличить еще на четыре дня, которые я проспал. Теперь понятно, почему у меня все мышцы были, как занемевшие. Пролежать четыре дня почти без движения чревато и не такими последствиями, но видимо кто-то позаботился обо мне, ведь раны уже затянулись, и синяк на груди почти сошел. Вот только мой благодетель успел меня обокрасть и продать в рабство. Особенно было жаль потерять бокен, который служил мне более пяти лет и телефон, в котором были записаны песни моих любимых групп.
В первый момент после пробуждения я ничего не понял. Сначала в голову пришла мысль, что это Александр со своими бандюгами решил на мне так остроумно отыграться и сплавил мое тело каким-нибудь работорговцам в Азию - ведь продают девушек в сексуальное рабство, так почему бы и мужчин туда не сплавлять? Вот только вид двухметровых громил в соседних клетках совсем не подходил под характеристики мальчиков для развлечений. Еще бросался в глаза средневековый антураж, окружающий нашу процессию. Но окончательно мои сомнения развеял ошейник, долбанувший меня непонятно чем, когда я разозлился и начал угрожать, что переломаю все кости работорговцу и его прихвостням.
Оклемавшись после шока, я начал расспрашивать мужика в соседней клетке. Общаться пришлось исключительно знаками, но через пару часов я уже знал несколько простейших слов на языке, который использовал Метор. Выяснилось, что нас везут на продажу, как бойцов, поэтому все пленники такой комплекции. Еще я смог понять, что Метор очень удивлен моим ростом, о чем он долго мне пытался втолковать. Как я понял, он принял меня за ребенка, потому что взрослых такого роста просто не бывает. Из невнятных реплик, сопровождаемых яростной жестикуляцией, я понял, что самые маленькие взрослые бывают не меньше ста восьмидесяти сантиметров - именно на такой высоте застыла рука Метора, когда он показывал мне рост взрослого человека. Так что я стал феноменом в этом мире. Вот только остался вопрос - что же это за мир и как я в него попал?
Сложив все сведения, которые я узнал за последнюю неделю, можно было сказать, что мир, в который я попал магический. На это планете пониженная гравитация (где-то 0.6-0.7 от земной), а еще здесь есть две луны, лицезрением которых я смог насладиться ночью. Первая луна оказалась почти копией земной, но спустя три часа на небосвод взошла вторая луна, которая оказалась в два раза меньше и отливала нежным голубым цветом, к утру перешедшим в фиолетовый. Странная какая-то луна, но красивая.
Судя по тому, что здесь есть рабство, и все вокруг используют холодное оружие, этот мир по нашим меркам до сих пор находится в средневековье или даже в древних временах. Вот только в этом мире присутствовала магия. Отрицать этот факт я не мог, так как на себе испытал действие ошейника.