Какие новости? Почта пестрела непрочитанными письмами. Штук пять сообщений пришло от Бастиона. Что там? Обвинение в краже? Упрёки и проклятия? Пусть остаются непрочитанными. Есть дела поважнее, чем любовная переписка с обманутым ухажером. Я проверила инвентарь и убедилась в целости дорогой вещицы.
Ступеньки лестницы при каждом шаге молили о пощаде. Сапог опустился на очередную жертву, доска жалобно скрипнула словно от боли. Я поднялась на истертую под сотнями пар ног палубу и огляделась по сторонам. Вокруг, насколько хватало обзора, раскинулся водный простор. Флот достиг цели. Над кораблями исчез сверкающий перелив защитных полей.
От берега к парусникам тянулись редкой цепочкой шлюпки, было видно, что они просели под тяжестью груза. Обратно, уже налегке, лодки везли одиноких пассажиров.
Наш корабль стоял на якоре рядом с берегом. На песчаной косе суетились темные точки, велась стройка и горели костры. Думаю, укрепления возводят. Ошибался Сэм, не Вольные города, а Лорды набрались наглости. Под прикрытием байки о железной лихорадке создадут базу под самым боком и вдарят с двух сторон — с суши и с моря. Новой войны не избежать. Нужно выяснить, что происходит на самом деле и валить.
Скорость ветра, течение… с математикой и физикой не дружу. Сложно высчитать за сколько доберусь вплавь. Но если прыгну за борт, думаю, минут за двадцать догребу до острова. Знай себе, разводи руками, пока хватит сил. Мда, со стороны занятие будет выглядеть странно. Сидит дурында в кресле и руками машет двадцать минут. Физкульт-привет.
А если не хватит выносливости или голодная акула оттяпает конечность? Уйду на дно, опять воскресну в гамаке, только вещички из инвентаря — тю-тю, в песочек зароются. Нет, найду путь попроще.
Остальные пассажиры добрались до берега. Сомневаюсь, что каждого из них заставили пройти по доске и скинули за борт. Не за этим везли. Рабочие руки Торговой Гильдии нужны, ясно.
На расстоянии пушечного выстрела друг от друга покачивались на волнах ещё шесть кораблей, на них, как и на нашем, не было видно, шлюпок. Придумаю, как раздобыть транспорт.
Корабль едва уснул после ночного перехода, трещал и ворочался на волнах, словно старик скрипел костями мачт и досок, кряхтел потугами матросов, которые таскали грузы, и кашлял куском паруса на ветру.
Два ротозея стояли перед спуском с палубы в ожидании транспорта.
— Привет, — общение началось бодро и непринужденно. — Подскажите, как назад в Изумрудную гавань вернуться?
— Отработай полученное по контракту золото, 125 часов в забое, и вернёшься, — ага, первая реакция на девушку-нуба негативная. Привыкла.
— Не годится — минимум восемь дней, по шестнадцать часов придется торчать в онлайне, а побыстрее как? Сегодня вариант?
— Как, как, торопыга, — каком кверху! Смирись, попала надолго, — хохмач аж подскочил на месте.
— Красавица, заплати неустойку в семикратном размере и гуляй. Только Гильдия выгоды не упустит и потребует компенсацию в коинах по официальному курсу на день покупки, — противно засмеялся второй шутник.
Семикратный — это 1400 коинов в реале! Если бы на счете появилась такая сумма, то я бы уже жила отдельно от родителей.
— Хотя, — он осмотрел мою фигуру. Может как раз и каком и не только кверху… соблазни капитана. Повиляй задом, покачай прелестями. Глядишь и получишь билет на родину. Он, говорят, не брезгует виртом, как и его окружение. Слышал, что бравым служителем закона управляет дряхлый дедок.
— Царь был стар…, — напарник затянул гнусавым голосом старую рифму сказки, нарратив, образец фольклора конца XX века.
— Точно, лежит себе старикан в капсуле, портит воздух, а то, что творится в «Эпохе» воспринимает и чувствует, как в реальном мире. Взбодри пенсионера как следует, что там путешествие домой, корабль подарит на радостях!
— Спасибо, но виртуальный эскорт и интим услуги не для меня.
— Не спеши с выводами, попробуй, глядишь и понравится.
— Вот и попробуй сам. И дружка обслужить не забудь!
— Зря злишься, совет дельный. Посмотрим, как запоешь через пару месяцев.
— Какую пару? — возмущение поперло мощным потоком, больше чем от гнусного предложения, — контракт на месяц!
— Ааа, на берег ещё не сходила?
— Нет, — протянула с опаской и еще раз поглядела на береговую линию. Там явно происходило что-то плохое.