Знание гнали, жгли, презирали, но мы сохранили себя, сохранили свободу внутри. А сейчас, тысячелетняя пыль попала в нос, осела едким слоем на мозгах сильных и все поворачивается обратно. Фараоны восстали из праха, чтобы вновь уйти в небытие.
— Ничего не понял, — честно признался я. Угораздило с чокнутым взаперти оказаться.
— Знаешь, почему операторы получили свое прозвище?
Я помотал головой.
— За сходство с мумиями. Фараоны 22 века обладают огромной властью, большей, чем прежние правители, контролируют преданных электронных меджаев, а сами безвольно лежат забальзамированными мертвецами в путах биокинетических бинтов, запертые в саркофаги — капсулы полного погружения, внутри новой пирамиды — министерстве порядка. Когда заходил, глаз в треугольнике видел?
— Д-да.
Он кивнул и еще глубже провалился в мое сознание черными зрачками.
— Это уаджет — око Гора. Глаз сокола. Всевидящее око. Охраняющий. Символ победы светлых сил над темными.
— Понял, понял и что?
— А то, любой гаджет имеет глаз следящий. Гаджет — он и есть уаджет, ясно? С божеством цифровой эры каждого адепта связывает.
— То, что за каждым следят, собирают данные, анализируют — это всем известно с детства. Ты хочешь мне показать, что метафорично все мы несвободны за пределами этих стен, так же как и внутри них?
— Наоборот. Даже сейчас дух и сознание свободны! Все мы носители божественного. Каждый может стать творцом своей вселенной. Только вместо того, чтобы открыть каждому возможность стать демиургом, вас превращают в рабов системы. Следующий шаг сделан, ваша игра не случайно названа «Эпоха». Подумай! Это лишь ступень, единственный созданный в таком масштабе мир.
— Не знаю, клевая игра, мне нравится.
— Симулякр, наполненный симулякрами, откуда нет выхода. Бестолковое пустое место с нулевым потенциалом. Бег на месте — движение есть, результата нет.
— Во накрыло чувака, похлеще, чем меня ночью… — смешно было только Сиплому.
— Меня вам ни одурачить, ни загнать в цифровой концлагерь! — псих разошелся и стал кидаться на прутья клетки и орать. — Я свободен! Я вольный!
От него все шарахались, пока безумец не забежал наверх, к двери чердака, и не начал лупить ее. Каким-то чудом ему удалось подцепить край жестяной обивки и отогнуть его. Он лег на пол и стал выбивать подгнивший угол ногами. Дверь оказалась не цельной, а сколоченной из старых трухлявых досок. Он смог проделать отверстие, достаточное для того, чтобы пролезть в него и окончательно обрести свободу.
Выждав немного, профессор встрепенулся и подбежал к двери КПЗ.
— Охрана, побег! — голос звучал надломлено, будто старик борется сам с собой.
— Стукач, — Сиплый презрительно сплюнул между прутьев на нижнюю лестницу.
Глава 4. Девушка с веслом
Ника
[Шипастый краб (самец), уровень 43]
[HP: 3500/3500 ед.]
[У этой ходячей основы для блюда «Крабовый салат» быстрая скорость и мощный удар. Любознательный. Проявляет агрессию при приближении чужаков к норе.]
[Естественные противники: осьминоги]
[Уязвимые места: глаза, колени, подбрюшье. При удалении от воды более чем на 300 метров получает дебаф и повреждения от удушья.]
Сильная тварь. До нового неизведанного ранее противника оставалось приличное расстояние. Успею — не успею? Появилась надежда доковылять без повреждений хотя бы до берега, а там, на твердой почве можно припустить бегом в горы. Пусть потом ищут. Отсижусь, сколько смогу, а дальше посмотрю по обстановке.
Я прикинула маршрут, путь лежал по притопленной гряде из накиданных камней. Словно гигант набрал пригоршню отломанных от скалы камушков и щедро сыпанул у берега, засеял бесплодными зёрнами соленое морское мелководье. Закончив broadcast, исполинская рука смахнула остатки крошек с ладони. Гигант посмотрел на результат стараний, отряхнул руки, а может и вовсе умыл, и был таков. Сеятель не дождался первых всходов, ушел, а каменные посевы со временем сбились в плотную гряду.
Оставленная на произвол судьбы гряда изогнулась в зловещей улыбке, предвещая недоброе прибывшим путникам. Своим изгибом она образовала тихую гавань и попутно естественный волнорез, защищающий корабли от штормов и высоких волн. Вот и командующий эскадрой воспользовался удобным местом для якорной стоянки.