Новая вспышка на потемневшем стекле внутренней поверхности VR-шлема бестактно прервала транс. Она забилась в такт сердца. Обозначая экстренный выход из игры, хорошо, что не во время боя. Белые сглаженные буквы швырнули меня на дно кроличьей норы, ударили спиной о кресло. Я подскочила так же, как при падении во сне.
Дно оказалось не там, где я ожидала. Разочарование от разрушенной сказки, грозило затяжной депрессией. Чтобы не разбиться вдребезги об серость реальности, безжалостный дилер — мозг, загасил стресс. Не желая расставаться с красивой картинкой чудесного мира, и оберегая от резкого перехода в гнетущую, полную негатива действительность, он смягчил приземление — подложил маковую соломку, наполнил веселящим газом подушку безопасности, выбросил синтезированные внутренние эндорфины, опиоиды и каннабиноиды.
Какого черта?
Надпись то исчезала, то появлялась перед глазами. Мелкая рябь помех грозила лишить меня зрения или свести с ума.
Что это за сбой?
Цифровая пуповина туннеля, связующая сознание с сервером, оказалась обрезана.
Соединение восстановлено.
Ух, вроде пронесло.
Я находилась в знакомом главном меню игры, вид которого не менялся уже года три. Надписи на темно-коричневых пунктах меню, стилизованные под старинные деревянные вывески, снимали напряжение от забот повседневной жизни и в то же время будоражили и манили, приглашали войти в тот мир, где хотелось остаться навсегда.
Все было привычно и покачивающиеся на цепях вывески с настройками и покосившийся указатель, и горящий на заднем фоне костер, вокруг которого стояли представители игровых рас, смотри и радуйся.
Указатель почти как былинный камень на распутье в старой сказке — следуя по стрелкам, можно попасть в интересные места, что-то приобрести, но взамен чего-то лишиться.
Направо пойдешь — на биржу попадешь. Там можно прикупить золота за коины или пройти в магазин мерча, заказать сувенир с атрибутами игры: кружку или футболку с логотипом «Эпохи отважных», любую мелочовку, коими, как у ярой поклонницы, у меня забит весь шкаф.
Прямо пойдешь, из игры выйдешь.
Если нетерпелив, сразу иди налево. Жмякай на пункт «продолжить игру» и проваливайся в своего аватара, получай опыт, прокачивайся.
Только что-то в привычной картине, видимой мной тысячи раз изменилось. Появился маленький штришок, своим присутствием нарушающий гармонию приглашения в сказку. Мерзкий слизень, ползущий по дну стакана с кристально чистой водой.
Под меню бегущей строкой появилась ужасная чёрная метка — страшный сон любого обладателя мультиаккаунтов.
Настройки не соответствуют геолокации и биометрическим данным используемого персонажа.
Стоп! Что это за дерьмо? Стакан оказался выпит залпом.
Я спешно, трясущимися от морального напряжения руками, открыла графическую консоль, ввела заученные команды и проверила коннект. Запрос улетел в бездну и через секунду вернулся, притащил на хвосте ровные строчки ответов, аккуратно ложащиеся в ряды отчета. Пот побежал по спине. Только не это!
Соединение было прямым, без заходов и петляний по хитрым маршрутам анонимных шлюзов и серверов. Вся моя система маскировки рассыпалась, обнажая мой реальный адрес, платёжные данные, параметры оборудования и самое плохое — мой профиль.
Распутать клубок логов, хранящих историю катастрофы, было легко. Туннели и ВПН отключились. После временного разрыва канала, подставная личность с профилем Немезиды отвалилась от сервера «Эпохи», а после автоматически восстановилась, но уже с моими настоящими данными, а это значит, что очень быстро меня вычислят и заблокируют. Это будет концом моей карьеры в гейминге.
Если еще вчера блокировка для меня являлась самым страшным событием, дном, дальше которого опускаться некуда, то сегодня в дно постучались снизу. Как такое могло произойти? Я не допускала ошибок, всё тщательно прорабатывала! Немыслимо!
Катастрофа. Шкурка Царевны-лягушки сброшена и сожжена. Сущность обнажена, выставлена напоказ для соглядатаев — гейммастеров. Вместе со всеми потрохами моего богатого внутреннего мира они увидят в витрине анатомического театра своих консолей данные обо мне. А ведь оставалось до свободы совсем немного.