И действительно, выглядеть чудище стало лучше: цвет изменился на фиолетовый, на боку появились жёлтые полоски, само тело стало... перестало быть похожим на мешок с костями. Выглядел мой гость вполне миролюбиво. - Может, тебя ещё чем-то угостить? Кошачьим кормом не наешься, тем более, он такой невкусный. - Я поморщился, вспомнив пьяное голодное студенчество. - Это можно. Зачем твоему поводырю корм? - Это не поводырь, это кошка. И она - член семьи. А значит, тоже требует внимания и еды. - Сказать, что Мурка - домашний питомец, язык у меня не повернулся: пусть я сам принёс дрожащего тощего котёнка в тогда ещё бабушкину квартиру, это не сделало меня вожаком. - Так, садись сюда, здесь шерсти нет - я показал ушастому на кирюхин стул. Пока он маячил рядом, я к холодильнику подходить не рисковал. Заодно и посмотрю, как инопланетянин перемещается.
Это было странное зрелище. Опиралось существо на ноги, подобные слоновьим: длинные круглые колонны заканчивались утолщением, наверное, очень мягким: шума при передвижении не было. Если вспомнить, как рисуют кентавров, то станет понятно, как к телу крепились руки, обе пары которых были похожи на лапки лемура. На небольшой круглой голове, помимо ушей и хаотично расположенных глаз, был рот, похожий на кошачий. При свете ламп стала заметна короткая шёрстка, покрывающая существо полностью.
Дойдя до стула, выяснилось, что гость лишь на голову выше его плоскости. Я уже хотел помочь, но он, проделав какой-то финт руками, в мгновение оказался наверху. Садиться он не стал, а может, и не мог, оставшись стоять на своих слоновьих ногах.
Не успел я открыть холодильник, как существо безмятежно поведало: - А там нет ни хрена, съедобного точно.
Ишь ты, значит, облазил всё, а теперь прикидывается невинной овечкой! Я заглянул внутрь. Там и впрямь ничего, кроме пустых банок и подобных неаппетитных вещей, не было: последнюю неделю я утруждал себя только покупкой алкоголя и корма для Мурки. - А что ты ешь? Только что-то жидкое? - уточнил я, припомнив манипуляцию с кастрюлей. - Я не ем брокколи, каши и грибы. - Брокколи-то понятно, я сам их терпеть не могу. А каша и грибы чем не угодили? - Кашу долго есть, а грибы... как бы сказать... Я сам - гриб. Прежде, чем мозг попытался дать рациональное объяснение этому, я выдал: - Как Ленин что ли?! Инопланетянин укоризненно посмотрел на меня синей парой глаз. - Ох, извини. Макароны с тушёнкой будешь? - Буду.
Как и макароны в кипятке, мои мозги булькали, отказавшись от идеи найти в происходящем здравый смысл. На запах тушёнки пришла Мурка. - Вообще-то тебе нельзя, - напомнил я её вопрошающему взгляду. - Но если что - это будет мой предсмертный подарок.
Когда тушёнка была поделена между кошкой и макаронами по-флотски, я, пододвинув гостю его тарелку, облегчённо упал на стул, прислонившись к стене. Существо вперило в тарелку взгляд и потянулось всеми лапами к еде. - Ай, горячо! - обиделось оно, обжёгшись. - Ты чего, ты ложку возьми. Хотя нет, лучше вилку. - Я вспомнил, как ненавидела Марина мою армейскую привычку, и мысленно поблагодарил её за то, что хотя бы относительно гостей она меня от неё отучила.
Гость взял и то, и другое, вызвав одобрение даже у Мурки. Она, быстро слопав свою порцию - видимо, переживала, что инопланетянин опять её объест - залезла ко мне на колени, чтоб было лучше видно, и теперь охотно коммяунтировала происходящее.
Высший разум - и подглядывание за мной - вскоре взял верх и чудище вполне сносно стало орудовать приборами. Теперь понятно, почему оно не любит кашу - её и ложкой-то есть небыстро, а если руками... - А чай ты пьёшь? Гость замялся. - По праздникам. И то немного, не подумай, - поспешно добавил он, увидев удивление на моём лице.
Я, понимая, что он смотрит на мою внушительную батарею бутылок, попытался сохранить бесстрастное лицо. Налив ему очередную кастрюлю воды, я приготовился слушать. - А как тебя вообще зовут? - Осенило меня. - Меня Борисом, кошку - Муркой. - Мганатана, если коротко.
Мы с Муркой переглянулись. Ситуация была неловкой: краткое имя не прояснило такой деликатной вещи, как пол собеседника, а я бы не хотел обидеть инопланетянина каким-то сексистким замечанием. Но для одного уточнения гость сам дал мне информацию: - Получается, если ты гриб, то ты и мальчик, и девочка? - снова блеснул я биологическим знаниями. - И мальчик, и девочка, и не только! - подмигнул мне Мганатана. Или подмигнула? Как ни крути - двусмысленно... - Откуда ты прилетел? Где твой корабль? Ты один? - Прилетел я с обратной стороны Луны... - Как так? Снимки же показывают, что там ничего нет! Ну, кроме Луны. - А давно ты стал верить всему, что тебе говорят?