Но до общежития я не дошла, остановленная красивым и до безобразия чистым белым магмобилем с гербом Альганны на капоте — золотым орлом на фоне пламени Геенны. Значит, принадлежит императорской семье. Обычно Альго передвигались на золотых магмобилях, но и белые тоже использовали. Белый цвет считался менее торжественным, непарадным.
Магмобиль остановился рядом со мной, и из салона вылез огромный черноволосый мужик, преграждая мне путь.
— Добрый вечер, айла, — поздоровался он каким-то трубным голосом, — садитесь в салон. Вас ждут.
Я решила задать глупый вопрос.
— Кто?
Мужик-гора чуть подумал, а потом ответил:
— Его высочество Арчибальд. Приказано доставить вас к нему.
Я даже умилилась. Может, меня сейчас еще и подарочной ленточкой перевяжут?
— А можно передать принцу, что я занята?
— Садитесь, — повторил этот человек. — Сами всё передадите.
Я переступила с ноги на ногу, огляделась.
Аллея, ведущая к общежитию, была пуста. Вокруг стояли лишь деревья в снежных шапках и скамейки, покрытые инеем.
Да, силы явно неравны… Тем более, что эта гора — маг.
— А если не сяду?
Мужик улыбнулся. Как мне показалось — издевательски.
— Приказано доставить.
Τочно ленточкой перевяжут…
— Ладно.
Я села в салон.
Защитница, какая здесь роскошь… И какая же я дура! На моём месте мечтали бы оказаться сотни, а то и тысячи девушек, а я…
А что я? Я не любила сказки и не верила в них. Потому что в сказках персонажам чаще всего всё достаётся даром и просто так — проще говоря, падает с неба.
Я знаю — с неба могут падать только дождь, снег или град. И больше ничего.
За всё остальное необходимо бороться…
Кроме меня в магмобиле находились еще шофер — хотя о его присутствии я могла лишь догадываться, переднее сиденье от заднего отделяла плотная шторка, — и тот самый мужик-гора, который явно работал у принца охранником. Мне кажется, я даже видела его пару раз, когда лечила Арчибальда. Звали эту гору Грегом.
Ехали мы недолго, минут пять, и всё это время я молчала, вглядываясь в мелькающие за окном дома и деревья, укрытые снегом, как белым покрывалом. Мне бы немного этого вечернего покоя… а я вместо того, чтобы праздно валяться на кровати и читать любовный роман, еду неизвестно куда. Хорошо хоть, известно, к кому.
А может, и нехорошо…
Магмобиль наконец остановился — и я вытаращила глаза, как ребёнок, уставившись на то, что оказалось за окном.
— Прошу, айла. Выходите.
Я сглотнула слюну, ставшую неожиданно вязкой, и шепнула:
— Вы шутите?..
— Ни в коем случае. — Ответ был ироничным, но вот голос — абсолютно бесстрастным. — Выходите.
Арчибальд… видимо, он решил пойти ва-банк. Он знал, что я не смогу отказаться. Только не от этого!
Меня привезли в «Иллюзион»! «Иллюзион» — единственный в Альганне парк иллюзий, созданный много сотен лет назад и тщательно охраняемый. Билет туда стоит… слишком дорого, невероятно дорого. Но говорят, что это окупается, потому что в «Иллюзионе» нет места плохим мыслям, и это прекрасный способ повысить себе настроение.
В «Иллюзион» приезжали со всех концов света, платили за билет — и выходили оттуда со счастливыми улыбками на лицах. Закатывали глаза и говорили: «Защитник, это божественно!»
Как же жалко, что со мной сейчас нет Рона! Он бы с удовольствием посетил «Иллюзион». Для него, как и для меня, билет туда был слишком дорог. Но и ему, как и мне, тоже было интересно, как там всё устроено.
Я вылезла из салона и, выпрямившись, уставилась на разноцветную вывеску, мигающую тысячами огней. Краткая надпись «Иллюзион» и резные деревянные ворота — вот и весь фасад. Ни охранников, ни зазывал, ни очередей. Впрочем, насчёт последних было понятно — билеты покупались в другом месте.
— Возьмите.
Мне в руку сунули что — то холодное и твёрдое. Я поднесла предмет к глазам и расплылась в улыбке, увидев билет в «Иллюзион» — золотую монетку с моим именем.
«Эн Рин, посетитель № 13465».
Наверное, это за год…
— Идите. — Охранник тронул меня за плечо. — Билет просто в карман положите и идите. Ворота сами откроются.
Я кивнула и почему-то задала наиглупейший вопрос:
— А вы?
Мужчина хмыкнул.
— Мне никто билетов не покупал, айла. Приятного вам вечера.
Что ж… Τеперь я уже не сомневалась, что он будет приятным.
Внутри оказался лес. Кто бы мог подумать — настоящий заснеженный лес посреди Грааги!