Взрыв прогремел, когда они уже покинули район Старого Города и находились на полпути к квартире. Звук был не очень сильный, но заметный. Девчонка вопросительно посмотрела на Ашу, а та лишь чуть прикрыла глаза. Она слегка толкнула девушку в нужном направлении – и та с легкой задержкой повиновалась.
Через пять минут они прошли мимо патруля, но космонавты не обратили на них внимания – они о чем-то оживленно переговаривались, а потом снялись с места и отправились в направлении взрыва. Две мелкие девчонки их внимания не привлекли. Аша облегченно вздохнула, посмотрела на свою спутницу и решительно спросила:
– Kio estas via nomo? Heck! Как тебя зовут-то?
Глава 5. Лёлька
Девчонку звали Лёлька, ей было лет пятнадцать, но она не была в этом уверена. Убитый мужик был её «другом», но об их отношения Лёлька говорить не захотела. Впрочем, она упомянула, что на лестничной площадке они ругались не впервые – Лёлька убегала туда из их квартиры от каких-то «наказаний», суть которых Аша не смогла из неё вытянуть. Остальные жильцы этими скандалами были недовольны, но до жалоб космонавтам дело не доходило ни разу.
Командира дома не было – и Аша поблагодарила всех богов, которых знала, что это так. Ей не хотелось сейчас объясняться, она всем сердцем желала, чтобы неприятный разговор – а другим он быть не мог по определению – состоялся как можно позже. Ну а пока она отмыла Лёльку от месячной – по ощущениям – грязи, переодела в свою старую, ещё подростковую пижаму и выкинула её халат в мусорный мешок. А потом предложила Лёльке поиграть в виртуале – и очень удивилась, когда узнала, что та вообще не в курсе, о чем идет речь. Эта девчонка понятия не имела, что введенные новой старой властью законы обязывали всех граждан проводить определенное время в виртуальном пространстве.
Аше распаковала один из запасных комплектов виртуальной реальности, подключила его к сети – и прочитала Лёльке краткий курс счастливой жизни во «Времени героев». Как завести эккаунт, как выбрать персонажа и его расу, а также каким классом легче играть.
А Лёлька даже заявила, что всё поняла и осознала.
Но когда Аша натянула на себя все необходимые приспособления и вошла в игру, рядом с ней стояла совсем мелкая гномка с именем ЛЕЛЬКА, которая держала в руках огромный арбалет. Аша тяжело вздохнула. Сегодняшняя игра обещала быть очень интересной.
Она не стала беспокоить своего паладина. Солека остался рядом с пещерой двуглавого дракона, на дальнем конце третьего континента игрового мира – в ожидании, когда до него дойдут руки. Аша создала себе нового персонажа – воительницу Зею, чтобы показывать своей подопечной пример и оберегать от свойственных новичкам ошибок. Но та, кажется, собиралась слушаться избирательно.
Одной из любимых игроками опций в этой игре был свободный выбор имен. Правда, само это имя было скорее способом потешить самолюбие – за любым набором букв стоял длинный цифровой идентификатор, с помощью которого игрок взаимодействовал с виртуальной реальностью и другими игроками. Но возможность получить любое имя – хоть трехбуквенное, хоть состоящее вообще из одной буквы – была приятной.
– Ты почему выбрала дворфа и сделала его охотником? – недовольно проворчала Аша. – У них же штраф на меткость и на легкую броню, ты как противника убивать собираешься?
Лелька пару раз взмахнула длинными нарисованными ресницами.
– А мне нравится! – сообщила она. – Прикольно выглядит! И это оружие…
– Арбалет.
– Да, вот он… такой огромный сразу, но ничего не весит, и меня за ним не видно!
– Да, это веские причины, – согласилась Аша.
Всё это время она раздумывала, стоит ли отправить Лельку создавать нового персонажа – уже без самоуправства, – но потом решила не искушать судьбу. Во «Времени героев» было около двадцати рас, некоторые из них имели гораздо больше конечностей, чем человек, и играть ими было чрезвычайно сложно. Эти неудобства компенсировались расовыми бонусами – её паладин, например, был геном и от рождения получил несколько дополнительных процентов к атаке и защите, но ей пришлось долго учиться, чтобы управиться с его четырьмя руками.
Дворфы хотя бы имели нужное число рук и ног, а глаза у них смотрели вперед, хотя и находились очень близко к земле. Конечно, эту расу лучше делать воином – у них был бонус на защиту. Но если Ляльке нравятся большие стреляющие штуки – что ж, пусть стреляет, пока Аша будет держать чудовищ на расстоянии выстрела.
– А ты красивая! – восхищенно сказала Лелька. – Но на себя не похожа!