Она не стала выходить во дворик сразу. Осмотрелась из арки, стараясь не сильно высовывать голову, нашла нужный подъезд и лишь затем быстро двинулась к нему. Но не дошла, села на лавочку рядом с расположенной в центре дворика деткой площадкой и натянула на голову капюшон. Ходить в таком виде по улицам было небезопасно из-за подозрительности космонавтов, а вот в таком глухом месте – вполне можно. От способных вызвать космонавтов доброхотов она была надежно прикрыта листвой растущего рядом тополя.
Ждать пришлось долго, но Аша давно избавилась от подросткового желания сделать всё как можно быстрее. Общение с Командиром быстро обучает философскому складу характера – иначе бы они не смогли ужиться в одной квартире. Аша вообще достала читалку и делала вид, что читает что-то очень увлекательное. Правда, за всё время ожидания не прочитала ни строчки.
Её терпение было вознаграждено примерно через час. Из арки вышли женщина с маленькой девочкой, и направились они именно к тому подъезду, который был нужен Аше. Она услышала, как девочка попросилась на горку, но женщина строго сказала, что у них нет времени. Аша не видела реакцию девочки, но сама бы на её месте была сильно обижена.
Ещё женщина наверняка зыркнула в сторону читающей незнакомки, но, видимо, её вполне удовлетворил вид худенькой девушки, которая увлеклась книгой и забыла о времени. Она даже не спросила, что незнакомка делает в их дворе; за последние годы такие вопросы стали очень непопулярными. Любой мог оказаться кем угодно и откуда угодно – например, из Sekureco, – и излишне любопытный человек рисковал получить внезапные и весьма серьезные проблемы.
Когда женщина с ребенком прошли мимо, Аша осталась сидеть. Сразу вставать и идти за ними было нельзя: они могли, к примеру, остановиться по своим делам рядом с дверью, и ей пришлось бы неловко топтаться рядом, привлекая ненужное внимание и «засвечиваясь». В данном случае это, конечно, не было принципиально важным. Но Аша была натренирована действовать единственно правильным образом и не считала, что именно сейчас допустимо расслабиться.
Дверь в подъезд была закрыта на кодовый замок. Такие замки вошли в моду за несколько лет до Трех Дней, но космонавты и их начальники не стали запрещать подобную самодеятельность. При нужде космонавты устраняли и более серьезные препятствия – для этого им достаточно было немного пошевелить рукой. Так что жители закрытых подъездов могли тешить себя иллюзией безопасности, хотя на самом деле для самых опасных людей их дом был всегда открыт.
Аша наблюдала за женщиной краем глаза, делая вид, что она всё ещё читает. Та снова оглянулась на постороннюю девушку, закрыла замок своим телом и набрала код. Раздался писк, женщина потянула дверь на себя, отвлеклась на девочку, они начали входить – и вот в этот момент Аша широкими шагами направилась к своей цели, на ходу убрав читалку в карман.
Она успела вовремя. Женщина не стала доводить дверь, чтобы сработал электрический запор – видимо, расслабилась, оказавшись в знакомом месте, или отвлеклась на ребенка. Аша остановила уже готовую захлопнуться дверь, приоткрыла её – она оказалась неожиданно тяжелой – и юркнула внутрь. Женщина с ребенком уже поднимались по лестнице на площадку первого этажа, и ничего не заметили. Щелкнул запор, и Аша замерла, чтобы дать глазам привыкнуть к царящему в подъезде полумраку. Такая роскошь как освещение в подъездах осталась в далеком прошлом. Лифты тоже давным-давно не работали.
Аша прислушалась: женщина с ребенком были уже примерно на уровне второго этажа. Она осторожно вышла на первую лестницу и снова выглянула, посмотрев на этот раз наверх. Карты не показывали внутреннее устройство домов, а в центре Города оно могло быть разным даже в соседних подъездах одного здания. Древние не любили строить по типовым проектам.