— Ты сейчас прямо говоришь, что хочешь пронзить меня мечом? И вы все еще верите ему? — Ошеломленный, Тор оглядывается на своих товарищей.
Он, наконец, вырывается из хватки, легко отшвыривая своих друзей, как надоедливых мух, в разные концы комнаты.
— Знаю, ты не веришь мне, но ты можешь спросить у Хеймдала. — Быстро говорит Локи, когда Тор снова начинает приближаться. — Он не станет тебе врать.
Тор задумывается на секунду. Он хочет вернуть власть над своим молотом. Мьельнир — символ бога грома, и Тор готов на все, лишь бы снова поднять его, стать достойным. Он оглядывается на Локи, на мстителей и рычит. — Так я и сделаю. И если ты снова обманул меня, брат, — он выплевывает это слово с несвойственным ему отвращением, и его глаза темнеют. — я не отвечаю за себя.
Радужный мост открывается перед ним, и Тор исчезает.
***
Для обслуживания башни нужно очень много персонала, однако, всегда есть вещи, которые Тони делает сам. Обычно это касается его лаборатории, где только он и Брюс имеют право что-то трогать. Сейчас Старк копается в холодильнике в поисках льда. Наташа находит его быстрее и кидает Локи пакет. На слегка нахмуренные брови Лофта, она поясняет. — Есть только это. Приложи к щеке, быстрее заживет.
Маг удивленно переводит взгляд на упаковку мороженого на своих коленях. — Простите, но я крайне сомневаюсь, что подобный способ является хоть сколько-нибудь эффективным. — Мягко произносит он. — Но если так будет спокойнее… — Он послушно прислоняет лед к скуле и вздрагивает от неожиданно накатившего чувства облегчения. Все тело Локи расслабляется, когда он позволяет себе размякнуть в кресле, издав вымученный вздох.
— Итак, — говорит Брюс, садясь напротив Локи, ставя перед собой большую тарелку с сэндвичами, один из которых сразу же забирает Клинт. — ты уже говорил со Стрэнджем?
— Конечно. — Отвечает трикстер, выпрямляя спину. Его воспитывали, как принца, и его манеры всегда остаются безупречными. — Он полностью подтвердил мои догадки, я на правильном пути. Конечно, вы можете узнать у него сами.
— Ну, естественно, мы уже узнали. — Саркастично отвечает Тони, плюхаясь рядом со стаканом виски в руках. — Извини, северный олень, но твой кредит доверия изначально был сильно подорван. Мы не привыкли на слово верить тем, кто несколько лет назад пытался поработить планету. Даже если он потом одумался и оказывал помощь. Даже если его мораль перевернута… Эй, подождите-ка!
— Да, насчет этого… — Задумывается про себя Локи, игнорируя часть про его нападение на Нью-Йорк. — Думаю со мной этот артефакт работает иначе, чем вы ожидаете.
Он ловит настороженные взгляды и спешит пояснить. — Моя мораль очень… — Он пытается подобрать правильное слово. — гибкая. Если Тор определенно был человеком чести, то теперь он таковым не является. Это очень тонкий вопрос… Скажем, он не перестанет любить и помнить нашу мать, он все еще будет считать вас друзьями. Изменятся его… мотивы и причины. Сегодня он не убил меня потому, что важнее мести для него и его гордости теперь только возможность снова поднять Мьельнир.
Наташа и Стив переглядываются, подтверждая сомнения друг друга.
— Не думаю, что Тор действительно когда-либо смог бы убить тебя. — Осторожно говорит Нат, просто чтобы поддержать Локи. Удивительно, но впервые она видела его настолько искренне расстроенным, с пустыми, задумчивыми глазами, погруженного в собственные мысли. Он выглядел совсем не опасным теперь, скорее уставшим.
— А что насчет тебя? — Жуя, интересуется Кэп.
— Моя природа никогда не была однозначной. — Начинает Локи, пытаясь подобрать слова. — Если это нужно, я могу убедить себя, что любой, даже самый мерзкий поступок является благом. Думаю, что я всегда знал, где какая сторона, но мог заставить себя поверить, что мои поступки в будущем сыграют на пользу…
— Вроде «людям не нужна свобода, они будут счастливы, когда полностью покорятся мне»? — С явной издевкой в голосе бросает Бартон. И к всеобщему удивлению, Локи отвечает. — Вроде того. — Его глаза мутнеют, когда он вспоминает что-то. — Хотя это не совсем тот случай. Говоря прямо, думаю, яд Ёрмунганда заставил меня понять, что больше я не смогу такого провернуть. Если раньше я мог спокойно игнорировать голос, который вы называете совестью, то теперь у меня нет на это сил. Я мог бы обмануть Тора или скрыться. — Задумывается Лофт. — Но сейчас я желаю только вернуть своего брата к нормальному состоянию.
Пять пар глаз удивленно и недоверчиво смотрят на него.
— Мы верим тебе. — Наконец решает Нат, пронзительно рассматривая лицо Локи, а потом восклицает. — Ты заморозишь себе лицо! Убери это.
Она тянется к Локи и отводит руку, но, когда делает это, кожа Лофта на скуле все еще остается неестественно синей.
— Ах, это! — Со смехом и смущением говорит маг. — Вы никогда не видели мою истинную форму?
***
Тор появляется на следующий день. Мстители понимают это, когда ужасный разряд молнии ударяет рядом с базой, оставляя выжженную землю и древнюю руну посреди идеального газона. И против их ожиданий, Тор находится в еще более хмуром и мрачном настроении, чем в момент, когда они последний раз его видели.
Но сегодня громовержец держит себя в руках. Он входит в зал, который служит гостиной и находит их в полном сборе.
— Ты вовремя. — Вместо приветствия говорит Старк. — Завтра прибудут Сэм и Баки. Роудс обещал приехать вечером. Стрэндж не появится, маленький инцидент в Лондоне, но будет Вонг. Тчалла пришлет Шури, великих стражей в этот раз не будет. Благодаря мудрому капитану Квиллу они застряли без топлива в каком-то захолустье. Да, Паркер тоже будет. После учебы.
Старк пытается сгладить напряжение, но Тор игнорирует его болтовню и останавливается посреди гостиной. Теперь он стоит напротив всех мстителей. И тот факт, что теперь Локи занимает его место вызывает бурю в душе Тора. Он обращается к каждому из них, полностью игнорируя Локи.
— Друзья, я прошу прощения за тот инцидент. Я говорил с Хеймдалом, и он подтвердил, что меч Грама может помочь. — Говорит он сквозь стиснутые зубы. — Я надеюсь, что у моего… брата уже есть план действий.
— О, разве ты не помнишь, что говорить о человеке в третьем лице в его присутствии крайне неучтиво? — Поднимает брови Локи, но тут же осекается, когда бешеные, ледяные глаза Тора устремляются на него. Это явное предупреждение. Яд никак не повлиял на острый язык мага, но пока он в такой немилости, Локи обещает себе быть более осторожным.
Роджерс поднимается, чтобы встать рядом с громовержцем, переключив его внимание на себя. — План есть. — Подтверждает Стив. — И мы все готовы помочь, но это дело не одного дня. Но пока мы ждем, нам понадобится твоя помощь. Кажется, мы обнаружили одну из баз Дума в Толедо.
— Сейчас это интересует меня в последнюю очередь. — Обрывает его Тор. — Я скоро вернусь. — Добавляет он, обходя Стива, и направляется к жилым помещениям.
На Роджерсе будто лица нет. Он стоит, застыв, посреди комнаты с совершенно пустым взглядом, а когда поворачивается к друзьям, они выглядят такими же разбитыми и смущенными.
— Я предупреждал. — Выдыхает Локи. — Если хочешь его помощи теперь, попробуй сказать что-нибудь про славу, что его имя будет громыхать тысячелетиями от рассказов про его подвиги и величие, и он согласится.
***
Убедить Одинсона отправиться в эту вылазку оказалось действительно легко. Локи хорошо знал его сердце. На следующий день мстители отправляются в Толедо, только чтобы позже обнаружить, что от Дума и след простыл.
До вылета Локи интересуется, может ли он отправиться с ними, и команда вовсе не против подмоги.