– Ничего, привыкните и приспособитесь, – равнодушно сказал он нам, закуривая трубку.
Сели рядом с ним, камень был длинный.
– А что там вверху-то? – чисто из вежливости поинтересовался я. – Куда мы идём то есть?
– Ещё километра четыре будет вот такое русло, – быстро отозвался тот, – чем выше, тем уже. Потом будет исток, откуда ручей начало берёт, дырка такая в скале… а дальше перевал, верхняя точка. С него видно будет соседнюю бухту, Мутновской называется, там могут быть люди…
– А могут и не быть? – уточнил я.
– Могут и не быть, – тем же равнодушным голосом сказал Коска, – нерест горбыля ещё только начинается, а они приезжают в его самом разгаре.
– И если там нету никого, что тогда?
– Тогда будем подниматься вверх по Мутновскому ручью, а там видно будет…
– Мутновка… – пробормотал я, – это ж рядом с вулканом. Там наверно опасно будет…
– Не опаснее, чем на вашей базе, – логично заметил Коска и встал, – всё, перекур закончен, едем дальше.
Поехали дальше… было всё это долго и муторно – постоянно оценивать надёжность следующего камня и соразмерять шаги. Пару раз за малым не грохнулся в воду, теперь уже Оксана поддержала меня за локоть. Где-то через полчаса увидел деталь, выпадающую из привычной картины – куча тёмно-коричневой субстанции на левом берегу ручья.
– Что это? – спросил я у Коски.
– Медвежье говно, – просто ответил он.
– Так, значит, они тут так запросто ходят? А если съесть нас захотят?
– Не захотят… сейчас в лесу еды полно, – отвечал коряк, – а говном они территорию свою метят, чтоб другие, значит, медведи не совались.
– А росомахи здесь тоже есть?
– Очень мало, в разы меньше, чем медведей, да и они тоже неопасные, страхи относительно них сильно преувеличены…
Однако, как хорошо коряк по-русски говорит, подумал я, такими оборотами, каких мало кто употребляет.
– Слушай, Коска, – решил спросить я у него, – а ты учился где-нибудь? В большом городе в смысле?
– В Питере три года, в лесотехническом техникуме, – незамедлительно ответил он. – А что?
– Речь у тебя больно правильная для такого захолустья, вот я и подумал…
– Ты лучше про себя расскажи, – попросил Коска, – откуда ты такой красивый взялся на нашу голову?
– А чего сразу наезжать-то? – попытался собраться с мыслями я, – не такой уж и красивый (- правда, Оксана? – ну да, средненький), не так уж и свалился, а приехал в экспедицию вместе со всеми остальными. А если интересна моя биография, то слушай, она короткая и незамысловатая. Родился в Приволжске, потом учился в школе и местном политехе, потом начал работать в НИИ радиотехнике, потом приехал сюда вот. Неженат, не привлекался, не состоял, не выезжал. Ещё что-нибудь интересует?
– Пропустил ты пару мест из своей биографии, – задумчиво отвечал коряк, – но ладно, пока не будем об этом. Нам ещё километр вверх по реке, далее по обстоятельствам.
И мы снова запрыгали по камешкам, как заводные лягушата. Ближе к вершине этой горы растительности по бокам стало поменьше, так что уже вполне можно было передвигаться и не по руслу, а берегами. Что мы и сделали. Встретились густые заросли местной малины, остановились и поели меленькие, но очень ароматные и сладкие ягоды.
– Уже недалеко, – сообщил нам Коска, – вон за тем поворотом должен быть исток, а за ним и перевал.
Но увидеть истока нам не было суждено – сразу же за означенным поворотом русло ручья было перегорожено не пойми чем… прозрачной стеной, которая мерцала и колыхалась из стороны в сторону.
– Стой, – сразу же отдал команду старик. – Это ещё что такое?
– Похоже на то, что в наших развалинах вчера было, – предположил я, – может попробуем пройти с разбега?
Коряк поднял с земли камень в полкило весом, подбросил его пару раз в воздух, а затем метнул в эту стену. Камень исчез в стене с характерным мяукающим звуком. Без следа, с той стороны ничего ни в ручей, ни на берег не упало.
– Я бы не рисковал туда лезть, – сказал Коска, – а ты как хочешь, конечно.
– Правильно он говорит, – поддержала его Оксана, – не для того здесь эту штуку установили, чтобы в неё каждый дурак лазил.
– Значит её кто-то установил, по-твоему? – зацепился я за её слова.
– А ты думаешь, что это природное явление? Само собой вылезло? – ответила она вопросами на вопрос.