– Да помню конечно, ты не останавливайся, жги дальше.
– А потом он неожиданно обнаружился возле бревна на гимнастической площадке, там как раз сидел Илья и курил, а Сева сидел на скамейке недалеко, а в руке у Андрея был большой кухонный нож. Ну Андрей выкрикнул что-то вроде «Получи, гад, за мою девчонку!» и ударил Илью ножом в живот. Раза три что ли подряд. А потом замполит сумел наконец вытащить пистолет из кобуры и разрядил его в Андрюху. В лицо. Вот и всё…
– Да уж, зря мы Андрея развязали-то, – только и смог ответить я, и тут в комнату вошёл Петрович, и на лице у него были написаны плохие новости.
– Помер замполит, вот только что дух испустил, – уныло сказал он.
– Упокой, господи, его грешную душу, – сказал я, чтобы не молчать, а потом добавил, – однако надо о живых думать… ворона тоже найти надо, а то с кем же мы сражаться-то будем?
И мы все трое отправились искать Кешу. Долго нам трудиться не пришлось, он сидел, нахохлившись, на ветке каменной берёзы, ближайшей ко входу в казарму.
– Привет, Кеша, – сказал я ему, – как жизнь?
– Бьёт ключом, – быстро ответил он, – я уже в курсе насчёт шахмат, всё сделаю в лучшем виде.
– Справишься с фигурами-то? – решил уточнить я.
– И не с таким справлялся, – отрезал он и полетел к окну радиорубки.
Мы тоже отправились туда, вместе с часами и шахматами. Я расставил фигуры, как полагалось, завёл часы и установил стрелочки на пять минут, выгнал в коридор Петровича с Оксаной (чтобы не обвинили в подсказках), потом включил Окуня и сказал в микрофон:
– Мы готовы. А вы будете через рацию ходы передавать или напрямую Кеше?
– Через рацию, – сухо щёлкнуло в наушниках. – мы тоже готовы, кто первым играет белыми?
– Об этом я как-то не подумал, – растерялся я, – давайте монетку что ли кинем, Кеша свидетелем будет.
– Давайте, – согласились на той стороне.
Я вытащил из кармана потёртый пятак, бог весть с каких пор там завалявшийся, показал его Кеше и сказал, что орел в нашу пользу. Потом подбросил… пятак, сука, попрыгал на полу, угодил в щель между половицами и замер на ребре!
– Повторим? – спросил я у Кеши, изумлённо смотря на такое чудо, первый раз в жизни монетка на ребро встала.
– Не надо, – быстро ответил Кеша, – они согласны на чёрные. Начинай.
Ну согласны, значит и хорошо, передвинул королевскую пешку на два поля и нажал на кнопочку часов. Кеша ответил с7-с5, сицилианка значит тут у нас, прекрасно… я ответил королевским конем на f3, они – ферзевым конём на с6, далее пошёл вариант Свешникова или в народе «челябинский». На первые десять ходов, короче говоря, мы израсходовали максимум по полминуте.
– Стоп, – неожиданно услышал я в наушниках, – ты жульничаешь!
Ничего себе предъявы, удивлённо подумал я.
– И в чём моё жульничество, позвольте узнать?
– Ты только что нажал на кнопку до того, как переставил фигуру! – было отвечено мне.
– Окей, уберу у себя на часах десять секунд (и я подкрутил немного стрелку вверх – десять там получилось секунд или не десять, на таких аналоговых девайсах не определить, но примерно где-то так), инцидент исчерпан?
– Да, – согласились со мной, – исчерпан, но в случае повторения тебе будет засчитано поражение.
Хорошо, играем дальше… я быстренько провёл кучу разменов, не люблю, если честно, когда на доске много фигур, соображаю я в таких случаях хуже. И к тридцатому примерно ходу у нас нарисовалось ладейно-конное окончание, причём у меня была одна лишняя пешка, проходная к тому же. Потенциал есть, надо его просто реализовывать. Посмотрел на часы – у меня полторы минуты осталось, у него минута.
– Перерыв пять минут, – скомандовали вдруг в наушниках.
– Ээээ, – ответил я, – мы так вроде бы не договаривались, никаких перерывов при обсуждении обговорено не было.
– Но и запретов на перерывы тоже никаких не было, – логично возразил голос. – Так что тормози часы и иди курить.
– Не курю я, – в сердцах ответил я, но часы остановил и крикнул в коридор, – эй вы там, в лаборатории, подойдите сюда на минутку.
В лаборатории меня услышали и подошли.
– У нас тут технический перерыв, сказали, что можно покурить и размяться.
– Как перспективы-то? – спросил Петрович. – Выиграть сможешь?
– Сам смотри, – ответил я.
– Да не шахматист я, так что давай уж словами поясни.
– Ладейное окончание, у меня лишняя проходная пешка, шансы есть, но я бы оценил их как 60/40… в мою пользу.
– Ну ты давай, не подведи уж нас, – сказала Оксана, – мы все рассчитываем на тебя.