Вездеход медленно двинулся назад — кто-то сел на пол и вел машину вслепую. Позади крались полдюжины кикуйю, время от времени в поле зрения Уилли оказывался чей-то локоть или плечо. Судя по крикам, они давали водителю советы, куда направлять машину.
— Послушай, Уилли, — глядя ему в глаза, сказала Модести. — Я не хочу стрелять в кикуйю без необходимости. Не могу сказать, что они мне безумно нравятся — в конце концов, они не моргнув глазом изнасиловали бы меня всей деревней. Но им просто приходится выполнять приказ Чанса, так что давай по возможности выбирать другие цели.
Уилли поморщился: вооруженные люди, у них автоматы и мачете, какая разница, кто они, какой национальности. Однако Модести была очень щепетильна в подобных вопросах, и Уилли решил не спорить с ней. Ладно, подумал Уилли, храни их Бог, но остальным не поздоровится.
— По-моему, за рулем белый, — Уилли вопросительно посмотрел на нее.
— Лоеб. Я видела, как он залез в кабину. Сейчас я дам короткую очередь по кабине, и как только он покажется, стреляй.
Едва прицелившись, Уилли услышал рокот ее автомата. Одна пуля ударила в боковую стойку кабины и срикошетила — он не видел, куда попали остальные, но грузовик резко изменил направление движения, оставив без прикрытия группку кикуйю, которые с истерическими криками бросились врассыпную. Уилли напряг палец на спусковом крючке. Снова спрятавшиеся за вездеход кикуйю открыли беспорядочную стрельбу. Машина продолжала разворачиваться. На какое-то мгновение Лоеб приподнялся с пола кабины и раздраженно махнул рукой сбившимся в панике кикуйю — сто пятьдесят ярдов, механически отметил Уилли и плавно нажал на курок.
Пуля вошла прямо под поднятую руку Лоеба. Тело его повело в сторону, и Лоеб вывалился из кабины. Теперь вездеход двигался уже в противоположном направлении, никем не управляемый. Перед ним, используя машину как щит, бежали кикуйю. Рискуют попасть под колеса, подумал Уилли. В этот момент началась стрельба из расщелины — среди более или менее ровного стрекотания автоматов выделялось басовитое рыканье крупнокалиберного охотничьего винчестера.
— Пора переменить позицию, — окликнула его Модести и, увидев, что Уилли уткнулся лицом в сгиб руки, беспокойно вскрикнула:
— Уилли, что с тобой!
Он повернулся к ней — голубые как небо глаза, широкая улыбка.
— Ты что, Принцесса? Я в порядке. Кажется, я кое-что придумал. Ну, насчет выстрелов после того, как мы уйдем. Ты здесь одна справишься? Мне надо сбегать в пещеру.
Она облегченно вздохнула и облизала сухие губы.
— В следующий раз, Уилли, милый, когда тебя осенит идея, пожалуйста, не веди себя как покойник. Очень тебя прошу.
Она бросила взгляд вниз. Вездеход уперся в скалу рядом с расщелиной и заглох. Все попрятались.
— О’кей. Я справлюсь сама.
Пеннифезер поил Лизу молоком.
— Эй, Джайлз, — крикнул с порога Уилли. — У тебя в чемодане есть марганцовка, я видел. А глицерин?
— Что? А, да, полбутылки. А зачем тебе?
— Потом расскажу, — Уилли запустил руки в чрево медицинской сумки. — Боже, Джайлз! Да у тебя здесь целая аптека!
Он извлек пластиковую бутылку, к которой был прилеплен листок бумаги с каракулями Джайлза. Еще немного покопавшись в сумке, Уилли вытащил другой пузырек.
— Не хватает только кислоты. Подойдет даже не очень концентрированная.
— А какая?
— Неважно. Можно уксус или даже лимонный сок.
— За каким чертом мне нужен в аптечке уксус, скажи на милость?
— Ну, что-нибудь в этом роде, Джайлз, — терпеливо объяснял Уилли. — Любая кислота.
— Извини, но у меня ее нет.
— Нет? — Уилли удивленно смотрел на него. — Среди этой свалки медицинского мусора нет кислоты?!
— Послушай, а мочевая кислота тебе подойдет?
— Хм, вполне. А у тебя есть?
Джайлз криво усмехнулся.
— Она есть у каждого из нас, балбес. Ты что, в школе не учился? Как ты думаешь, для чего человеку мочевой пузырь?
Уилли недоверчиво уставился на него, потом весело засмеялся.
— Отлично!
— Правда, она очень слабая, — наморщив лоб, проговорил Джайлз. — Я имею в виду, концентрация. Не знаю, подойдет ли она для того, что ты задумал. Между прочим, снаружи полно птичьего помета. Это сплошная мочевая кислота. Если ты наберешь банку и зальешь ее водой, получится вполне приличная концентрация.
— Джайлз! Ты затмил самого Пастера!
Следующие полчаса Уилли озабоченно собирал птичий помет. Раза три он слышал звук автомата Модести, но она явно пока не нуждалась в его помощи. Уилли на ходу провел испытания и убедился, что птички его не подвели. Он ползком вернулся к Модести.