Джайлз нахмурился и поджал губы — он словно пытался высказать вслух еще не до конца самому понятную мысль.
— Вот что, — выдавил он наконец. — У тебя не было ощущения некоторого смятения? То есть я хочу сказать, безусловно, ситуация паршивая и большинство на твоем месте просто растерялось бы. Но ты же сталкиваешься с подобным не первый раз — разве раньше ты не находила выход? Наверняка ты ощущала что-то вроде прилива вдохновения, мозг твой начинал работать с полной нагрузкой, на пределе, ведь так?
— Обычно так оно и было. Это меня и пугает, Джайлз. Ничего подобного больше не бывает.
Он усмехнулся.
— Неудивительно. Так, продолжаем прогуливаться. В медицинском учебнике, конечно, ничего не сказано о явных симптомах, но выглядишь ты, моя дорогая, весьма и весьма странно. Короче, я на сто процентов уверен, что они накачивают тебя каким-то тимолептиком.
Его слова подействовали на Модести как холодный душ — это было неожиданно, но в то же время стимулировало нервы и мышцы.
— Тимолептик. Вообще-то они бывают разные, но в целом это наркотик, принимая который, здоровый человек теряет ощущение реальности, не может сосредоточиться, короче — разбегаются мысли.
Не помня себя от радости, Модести вцепилась Джайлзу в руку и тихо прошептала:
— Вода! Его можно подмешать в воду, Джайлз?
— Ну конечно же, обычно их так и принимают.
Кувшин с водой! Теперь она все поняла. В спальне всегда стоит кувшин, и он всегда наполнен свежей водой. Мысль о том, что виновником всех проблем была не она сама, подействовала на Модести, как целебный эликсир.
— Через сколько времени прекращается его действие, Джайлз?
— Ну, это зависит от человека. Но, по-моему, ты очень быстро придешь в норму. При условии полного отказа от препарата, я думаю, дня через три-четыре.
— Я сумею сделать так, что они ни о чем не догадаются. Наркотик подмешивают в кувшин с водой в моей комнате. Я просто буду сливать примерную дневную норму, а пить можно и из-под крана. Следи за своим лицом, Джайлз, сейчас же прекрати улыбаться! Если не хочешь стать покойником, по крайней мере изобрази его.
— Ого! — Джайлз хрюкнул от смеха и сделал скорбную физиономию.
В крови Модести вовсю бушевал адреналин. Ее мозг снова работал в бешеном темпе и автоматически фиксировал детали ситуации.
Увы, это продлится недолго, подумала Модести. Я пропитана этой гадостью. Поспешные решения, особенно поспешные действия в состоянии эйфории могут иметь катастрофические последствия.
— Итак, устанавливаем срок в три дня. Начиная с завтра.
Сказав эти слова, Модести непроизвольно напряглась. Три дня. Еще три ногтя Джайлза. Точнее, Джайлз еще без трех ногтей.
— Ты продержишься, милый? Прости за этот мерзкий вопрос, но, клянусь, на четвертую ночь я приду за тобой. А может, и раньше, если почувствую себя в форме. Но ни минутой позже. И потом мы начнем наш прорыв, к победе или к поражению.
— Ну и замечательно, — просто сказал Джайлз. — Теперь у меня будет цель.
Краем глаза Модести уловила какое-то движение за спиной.
— По-моему, к нам идут.
Джайлз оглянулся.
— Ага. Брюнель и Жако. Интересно, почему они разрешили нам встретиться?
— Чтобы мы воочию убедились, как плохи наши дела. Моральное потрясение. Теперь молчи и изображай апатию.
Они молча смотрели на приближающихся Брюнеля и Жако.
— А неплохо поболтать с другом, не так ли? — весело крикнул Брюнель. — Но, боюсь, пора расходиться. Все довольны, надеюсь?
Модести равнодушно пожала плечами и подняла на Брюнеля пустые глаза. Джайлз потирал грязной ладонью лоб. Не дождавшись ответа, Брюнель развел руками.
— Ну ладно. Жако, проводи доктора Пеннифезера в его комнату.
Жако кивнул Джайлзу. Пеннифезер подобрал ботинки и, прихрамывая, поплелся прочь. Брюнель бросил взгляд на его сгорбленную фигуру и повернулся к Модести.
— И вы даже не хотите попросить, чтобы я оградил его от нашего ретивого Адриана?
Она снова пожала плечами.
— А какая разница?
— Трудно сказать, — согласился Брюнель, внимательно рассматривая Модести. — До сих пор вы меня ни о чем не просили, хотя поводов было предостаточно. Но скоро вы поймете, что это единственный имеющийся в вашем распоряжении способ чего-то добиться — достаточно честно и откровенно сказать мне, что вам надо, и вы увидите, какая разница.
Несколько секунд Модести молча изучала его лицо, затем повернулась и пошла к дому вдоль южного крыла в направлении веранды, чтобы еще раз посмотреть на хранилище горючего и гаражи. Именно там находилось небольшое кирпичное здание, в котором держали Джайлза Пеннифезера.