— Ну же, спроси меня, что я делаю?
— Ну хорошо. Что ты делаешь?
— Переделываю транзисторный радиоприемник, который когда-то сам же собрал. Хочу его улучшить.
Она изобразила вежливый интерес.
— А у тебя есть такой? — спросил он.
— Радиоприемник? Есть, но такой старый, что разваливается на части. Даже пришлось скрепить его изолентой.
Он поморщился.
— Святотатство! — И, подумав, предложил: — Когда я доделаю этот, хочешь, отдам его тебе?
— Я… я с удовольствием приму его, Адриан. Но… но будет ли он работать, и сколько…
— Еще оскорбления будут? Разумеется, он будет работать. И я тебе его подарю. С любовью. — Он насмешливо улыбнулся, а Розали сделала вид, что не заметила насмешки, и поблагодарила его.
— А когда ты его доделаешь?
— Через несколько дней. Либо пошлю тебе его по почте, либо отдам, когда мы увидимся в колледже.
— Это уж на твое усмотрение.
Розали подняла рюкзак, закинула его на плечо.
— Ты еще долго? Твоя мама уже приготовила бутерброды и термос с чаем, тебе осталось их взять.
— Сколько сейчас времени? Почти одиннадцать? Можем выпить кофе и ехать.
Розали кивнула, спустилась вниз и понаблюдала, как мама Адриана двигается по кухне, где удивительно чувствовалась аура материнской любви, которую излучало не только ее лицо, так похожее на лицо Адриана, но и вся полная фигура миссис Крэй-форд. Розали думала, что все произошло именно так, как она и представляла себе встречу с ней. Казалось, фотография в серебряной рамке, стоящая на столе у Адриана, наконец ожила, и обещание, которое она хранила в себе столько недель, наконец исполнилось.
— Дорогая, позовите, пожалуйста, Адриана. Вам пора пить кофе и ехать.
Адриан присоединился к ним. Поверх рубашки с открытым воротом он надел толстую твидовую куртку.
— Куда ты повезешь Розали сначала? — поинтересовалась миссис Крэйфорд.
— Поедем в Уинч-Бридж, пообедаем там, а потом — на Хайфорс.
— Попейте чаю в гостинице, хорошо? Сынок, проследи, чтобы Розали как следует поела, прежде чем ты повезешь ее в Дарлингтон.
— Ты собираешься отвезти меня в Дарлингтон, Адриан? Пожалуйста, не утруждайся, я поеду на автобусе. Ведь для тебя это довольно дальний путь.
— Для него это пустяк, Розали. Я настаиваю, чтобы он отвез вас.
— Это не так уж далеко, как ты думаешь, — заметил он. — Я мог бы доехать туда с завязанными глазами, эту дорогу я знаю наизусть.
— Собираетесь заехать еще куда-нибудь? — спросила миссис Крэйфорд.
— На это не будет времени. Нельзя осмотреть все за один день.
— Значит, Розали надо будет навестить нас еще разок, верно, Адриан?
— Возможно.
Миссис Крэйфорд нахмурилась и с обреченным видом покачала головой. Он проглотил последние капли кофе и встал.
— Пора ехать. Где эти бутерброды?
Он ушел на кухню, а Розали проговорила:
— Вы так добры ко мне, миссис Крэйфорд. Честное слово, мне кажется, что простого «спасибо» здесь мало.
— Это мне надо благодарить вас за то, что развлекли меня своим приездом, дорогая. — Пожилая женщина грустно улыбнулась. — Где-то внутри меня есть пустота, которую может заполнить только девушка вроде вас.
Розали импульсивно ее обняла.
— Мой сын упрям как осел, — продолжила миссис Крэйфорд. — Он так медлит в делах, которые на самом деле важны, и иногда… иногда ведет себя просто как дурак. Лучшие годы жизни пройдут мимо него, и когда-нибудь, когда он уже будет слишком стар, он наконец поймет, чего лишился.
Адриан вышел из кухни и стоял в дверях, наблюдая, как его мать расцеловывает Розали в обе щеки. Розали поцеловала ее в ответ, и на глаза женщины навернулись слезы.
— Я была так рада познакомиться с вами, миссис Крэйфорд. Это так много для меня значило!
Миссис Крэйфорд пожала Розали руку:
— Хорошего вам обоим дня.
Она долго махала им вслед, когда они, наконец, поехали.
Некоторое время в машине царила напряженная тишина. Розали решила, что должна хотя бы попытаться наладить разговор с Адрианом.
— Твоя мама оказалась точь-в-точь такой, какой я ее себе представляла, Адриан.
Он бесстрастно ответил:
— По-моему, она того же мнения о тебе.
— Ты можешь высадить меня, где тебе удобно, Адриан. — Розали чуть не подавилась этими словами. — Тебе не обязательно тратить на меня весь день. Это была не моя идея.
Он преувеличенно тяжело вздохнул, глянул в зеркало заднего вида и свернул на обочину. Остановился, выключил двигатель, повернулся к ней.
— Давай разберемся сразу, прежде чем ехать дальше. Если ты так хочешь, мы можем пойти каждый своей дорогой.
Она твердо посмотрела на него:
— А ты этого хочешь?
— Я спрашиваю тебя. Если я тебе настолько неприятен, что ты не можешь пробыть со мной несколько часов, — что ж, хорошо, давай расстанемся сейчас. Если нет, я пока тебе подыграю. Меня устроит любой вариант, но ты должна сделать выбор. Мы расстаемся сейчас или едем вместе?
— Мы… мы едем вместе.
— Отлично. Это все, что я хотел знать. — Он опять завел мотор, снял машину с ручного тормоза, и они поехали дальше.
Розали заставила себя переключить внимание на пейзажи за окном. Сельская местность простиралась вокруг зелеными полями, вдалеке виднелись холмы. Дорога ползла вверх, и ей то и дело удавалось заметить дразнящую, сверкающую поверхность реки Тис, извивающейся где-то внизу.
— Как красиво, — выдохнула Розали. Ее настроение постепенно улучшалось. — Я и не думала, что в этой части Англии столько прекрасных видов.
— Значит, тебе еще многое предстоит узнать, верно? — поддразнил он ее. — Согласен, здесь красиво, но, чтобы все увидеть, тебе нужно поймать мою маму на слове и приехать сюда еще не раз. Только я не гарантирую, что буду здесь, чтобы развлекать тебя.
Она прикусила губу, надеясь этим заглушить боль, шевельнувшуюся в ее груди.
Они въехали в маленькую деревушку под названием Ньюбиггин, и Адриан поставил машину на обочину.
— Вот и наша первая остановка. Придется немного пройтись.
Он достал с заднего сиденья их рюкзаки, и они выбрались из машины.
— Сюда, — бросил он и пошел вперед, указывая дорогу.
Они пересекли поле, перелезли стену из обветренного камня по врезанным в ней маленьким ступенькам и гуськом прошли по тропинке, ведущей к реке. Потом почти бегом спустились по заросшему травой берегу, и перед ними возник миниатюрный висячий мост через Тис. Вправо по реке находился каскад маленьких водопадов, покрытых белой искрящейся пеной.
Розали прочитала надпись на доске. В ней говорилось, что по мосту может идти не больше одного человека за раз. Мост выглядел очень шатким; и, как раз когда она посмотрела на него, он качнулся под порывом ветра. Она с тревогой взглянула на Адриана.
— А это не опасно? Он рассмеялся:
— Ну конечно. Говорят, это — самый первый висячий мост в Европе. Его снесло во время большого наводнения, но потом мост восстановили. Да, чтобы тебя подбодрить, стоит вспомнить, что в начале девятнадцатого века однажды оборвалась несущая цепь, когда на мосту были люди. Один юноша утонул. Но все это было очень давно. Ну что, пойдешь первой? — Он усмехнулся, видя, как она нервничает.
— Нет уж, пожалуйста, иди ты первым.
— Ну хорошо, но, когда я перейду, ты окажешься сама по себе.
Он спустился к мосту и начал осторожно переходить реку. На середине остановился и, дразня ее, крикнул через плечо: «Всего лишь проверка!» Мост качался под его тяжестью, и Розали прижала руку к губам.
— Теперь ты, — позвал он с другого берега. Она поколебалась, поставила для пробы на мост сначала одну ногу, потом обе и, наконец, пошла. Под ней неслись воды реки, мост качался при каждом ее движении. Розали вцепилась в гибкие перила и не сводила глаз с хохочущего Адриана.
Когда девушка снова ступила на твердую землю, он сказал:
— Вот это приключение для маленькой испуганной девочки, правда?