Да пошёл он. Я отдал столько лет, чтобы помочь родителям с этим наглецом. А он смеет приходить ко мне, следить за мной, преследовать, да ещё и принижать мои заслуги. Ненавижу его! Вот клянусь, сейчас я ненавижу этого человека, и вряд ли что-то изменит моё отношение к нему. Я трачу каждую секунду своей жизни на развитие бизнеса. Стараюсь даже обеденное время проводить с пользой, чёрт возьми! Я устал от того напряжения, гонки и постоянного давления окружающих людей! Я устал! Неужели, Эдди думает, что я не хотел бы валяться на диване, играть в гольф, посещать светские мероприятия, менять женщин каждую ночь? Хотел бы. Очень хотел. Но у меня есть обязательства, и им плевать на мои желания. Я не могу разочаровать отца, передавшего мне все дела фирмы. Не могу упасть снова так низко и сносить косые взгляды рабочих, шепчущихся за моей спиной о том, что я нелюбимый сын. А это было. Слишком часто было, чтобы забыть об этом навсегда. И это всё из-за того, что отец потакал Эдди всю жизнь, а я с рождения должен был быть уже взрослым.
Я сижу в конференц-зале на очередном вечернем собрании. Смотрю на графики и диаграммы. Мне говорят о том, что встроенные шкафы с умным управлением, наконец-то, дали прирост прибыли и заняли свою нишу на рынке мебели. Перевожу взгляд на приглашение на очередную крупную выставку. И так всё задолбало. С того утра, когда я говорил с братом, прошла всего лишь неделя, а я не стал меньше ненавидеть его. Я сделал глупость, начав завидовать ему в тридцать четыре года. Сравниваю наши жизни, отношение к нам родителей, и это так больно. Я нормальный мужчина, у меня есть потребности и увлечения. Только вот я забыл обо всём. И мне завидно, ведь брат настолько расслаблен, что может думать о продаже секса женщинам, а я постоянно заключаю сделки или обдумываю, как их выгодно заключить. Мне обидно.
– Мистер Мёрфи, надеюсь, что вы просто рано пришли, а не сидели за отчётами всю ночь?
Дёргаюсь от изумлённого голоса Синди и поднимаю голову.
Уже утро. Я даже не заметил этого.
– Мистер Мёрфи, вы в порядке? – озабоченно интересуется она, приближаясь к моему столу.
– Да… да, конечно. Принеси мне кофе и какой-нибудь сэндвич. Это новые предложения от отдела продвижения? – прочищая горло, спрашиваю её.
– Нет. Это оставил ваш брат, когда приходил сюда в последний раз. Какой-то бизнес-план. Я хотела его утилизировать, но из-за нехватки времени забывала об этом, поэтому пришла пораньше, чтобы разгрести накопившиеся письма. Заметила свет в вашем кабинете, вот и решила проверить, кто может быть здесь в это время. Простите, что нарушила ваше уединение.
Это так ужасно, что женщина в возрасте шугается меня. Она напугана моим тоном и моим вопросом. Избегает встреч и разговоров со мной, старается меньше напоминать о том, что у меня есть семья, которой я не нужен. Она прекратила ругать меня за то, что я слишком много времени провожу на работе.
Мне так жаль её. Ей сорок три года. Она не замужем. Нянчит своих племянников и работает в компании столько же, сколько и я, даже дольше. Она тоже отдала всю свою жизнь этой фирме и в итоге умрёт одна. Без любви. Без ласки. Без мужчины.
– Синди, скажи, кто ждёт тебя дома? – спрашиваю её.
– Дома?
– Да. У тебя же есть дом, да?
– Квартира. Хорошая квартира, благодаря вам, мистер Мёрфи. У меня два кота Мейн-куна и такса. На стабильную и хорошую жизнь мне хватает денег. А что?
– Семья? Это личный вопрос, конечно, но у тебя есть кто-то помимо животных… мужчина, который ждёт тебя?
– Мистер Мёрфи, вы правы, это личный вопрос, и я не желаю на него отвечать. Какой кофе вы хотите? Сэндвич с тунцом, как обычно?
Качаю головой и откидываюсь в кресле.
Никто её не ждёт, как и меня. Домработница только. И то, я уже забыл, когда видел её лично в последний раз. Чистота. Еда. Дисциплина. Счета.
– «Ристретто». Сэндвич с тунцом и никакого…
– Огурца. Я помню. Через десять минут всё вам принесу.
– Стой. Положи документы моего брата мне на стол.
– Но… хорошо, конечно. – Синди натягивает улыбку и выполняет мой приказ.
Дожидаюсь, когда она закроет за собой дверь и кривлюсь, приподнимая руки. От меня ужасно несёт. Мне нужен душ, но рука тянется к папке, оставленной братом.
Бегло просматриваю все отчёты по десяти экспериментальным свиданиям в папке с кодовым названием «Идеальный партнёр». Каждое свидание проходило по заранее спланированному сценарию. Брат следил за определённой женщиной, узнавал все её желания и тайны, затем предлагал услугу в своём лице, описывая то, что он может ей дать. И, конечно, я ожидал секса, но его ни разу не было. Свидания. Роли. Различные образы. Навыки. Тембр. Акцент. Всё то, что хочет именно определённая женщина в определённое время. Каждая встреча занимала не больше трёх часов, и за это время брат зарабатывал пять тысяч долларов. Без секса, напоминаю. Я, чтобы заработать пять тысяч долларов, пахал до физического истощения, а здесь даже не особо-то и усилия прилагались. Неужели женщинам, действительно, так необходим мужчина, соответствующий их фантазиям? Неужели они настолько разочаровались в нас, что готовы платить за воплощение своих желаний в виде утренней прогулки на велосипедах, пикника и обычных разговоров? Это же парадокс, ведь нормальные мужчины сами готовы дать им всё это, и одновременно довольно занимательная психология загнанных женщин феминизмом.