— Звучит отлично, — говорит Эйден, поймав мой пристальный взгляд.
Я подавляю вздох и закрываю глаза. Ужин обещает быть утомительным.
Когда я поднимаю веки, Эйден все еще наблюдает за мной: его голова склонилась набок, темные брови нахмурились.
Я пожимаю плечами, давая понять, что ничего страшного. Не так уж и сложно проводить время с Джоли и Джеймсом. Разве что самую малость. Я подтверждаю Джоли, что приду на ужин в субботу. Стоит мне закончить с ней разговор, Коул встает и присоединяется к нам, и у меня наконец-то появляется возможность поздороваться с ним.
Мы обнимаемся, что кажется немного неловким, но я не знаю, как еще себя с ним вести. Мы встречались с ним несколько месяцев. Вообще-то, мы даже не целовались, но я не уверена, что Эйден это знает. Он наблюдает за нами, вероятно, пытаясь уловить напряжение или его отсутствие.
— Что в пакетах? — спрашивает Коул.
Я смеюсь и смотрю вниз, где бросила к ногам эту тяжесть.
— Подарки и бесплатные образцы, любезно предоставленные новым руководителем креативного отдела в «Зилкер».
— Там коврик для йоги, — потрясенно замечает он, когда заглядывает внутрь.
— Да, и новенькая форма от Alo Yoga. Кажется, мой руководитель боится, что я буду смущать ее на занятиях, придя в потрепанной майке.
Эйден смеется над моей шуткой.
— Я голодная, а вы?
— Мы собирались заказать пиццу, но потом Эйден принялся писать и совсем меня забросил.
Я бросаю на Эйдена предостерегающий взгляд.
— С гостями так нельзя.
Он проводит рукой по волосам и пожимает плечами, как бы говоря: «Разберись с этим».
— Я умираю с голоду, поэтому вряд ли дождусь доставку, но я могу приготовить замороженную пиццу, если вы, парни, не против.
Коул кивает и следует за мной к кухонному островку.
— Все отлично. Я могу помочь.
— Она любит готовить, — сообщает Эйден, усаживаясь рядом с нами на табурет. — И будет вредничать, если ты попытаешься встать у нее на пути.
Это правда. Мы с Эйденом разработали систему. Я готовлю. Он убирает. Мы пробовали готовить вместе, но я постоянно бесилась, потому что на кухне хотела все держать под контролем. Но у меня не хватает духу сказать Коулу, что мне не нужна его помощь, поэтому я предлагаю ему открыть бутылку вина.
— Тебе, наверное, не помешает выпить, если ты весь вечер терпел Эйдена.
В ответ на это Эйден наклоняется вперед, опирается локтем на островок, а затем опускает подбородок в колыбель ладони. Его изогнутая бровь как бы намекает, что я хожу по тонкому льду. Поосторожнее.
Я показываю ему язык, и Коул смеется.
— Да, эм, ты же знаешь его лучше, чем кто-либо другой. Открыть бутылку красного или белого?
— Она предпочитает белое, особенно летом.
Так и есть. Коул странно поглядывает на Эйдена.
Я решаю это проигнорировать, сосредотачиваясь на разогреве духовки и доставая из шкафа три бокала для вина. Эйден его не любит, но если я налью ему немного, то выпьет. Думаю, он знает, что я ненавижу пить в одиночестве, поэтому вливает в себя глоток-другой.
— Итак, как твои дела, Мэдди? — спрашивает Коул. — Ты выглядишь великолепно.
Я хихикаю – меня поставили в неловкое положение.
— Ох, спасибо за комплимент. На мне демонстрировали новую косметику, и у меня не хватило времени смыть ее.
Я не могу заставить себя посмотреть на Эйдена, хотя отчаянно хочу знать, что он думает обо мне, о макияже и комплименте Коула. Но безопаснее внимать Коулу.
— Встречаешься с кем-нибудь?
Я сразу же вспоминаю вчерашнюю ссору с Эйденом. Мне не хочется возвращаться к этому разговору, поэтому я качаю головой.
— Нет. Что насчет тебя? В твоей жизни появилась та самая девушка?
Он потирает затылок и тяжело вздыхает, как будто задолбался поисками.
— Я зарегистрировался в Tinder, но приложение не особо работает.
— В самом деле? Эйден считает, что мне не стоит его скачивать.
— Потому что ничего хорошо из этого не выйдет, — защищается Эйден.
— Что ты имеешь в виду? Почему? — допытывается Коул.
Я наконец поддаюсь желанию взглянуть на Эйдена. Он смотрит на бутылку вина в руках Коула и словно избегает меня.
— Он так говорит, потому что не хочет, чтобы кучка случайных парней стекалась в нашу квартиру.
— Ты всегда можешь пойти к парню домой, — подсказывает Коул.
Хороший вариант.
— Точно, к тому же, ведь к Эйдену стекаются девушки в нашу квартиру...
— Ты собираешься ее открывать? — спрашивает Эйден, отталкиваясь от табурета, чтобы взять бутылку из рук Коула. Он пытается протиснуться мимо меня, чтобы добраться до ножа сомелье в ящике, но я не двигаюсь, чтобы пропустить его. Мне любопытно, в каком он настроении.
Когда я не отступаю, преграждая ему путь, Эйден бросает на меня насмешливый взгляд.
Я его передразниваю.
Его губы растягиваются в ухмылке, на что я скрещиваю руки на груди.
Эйдену надоедает мое поведение – он ставит бутылку вина на островок, берет меня за бедра и разворачивает, прижимая меня к стойке напротив. Мне кажется, он не рассчитал силу, потому что звон моей тарелки оглушает тихую кухню. Мое сердце разрывает грудную клетку, а глаза вспыхивают, созерцая его. Руки Эйдена по-прежнему на моей талии.
Между нами натягивается невидимая нить, и клянусь, Эйден собирается что-то сказать мне в присутствии Коула, но затем, покачав головой, поворачивается и берет штопор.
Мне стыдно смотреть на Коула.
Он, должно быть, считает нас странными, и это правда. Такие мы. И пожилая супружеская пара, и совершенно незнакомые люди. Мы так много знаем друг о друге – бзики, привычки, образ жизни, – но я не знаю, какие его губы на вкус. Мне неведомо каково это, когда он нависает надо мной в кровати и как ощущается прикосновение его рук между моих бедер.
Я позволяю Коулу и Эйдену вернуться к работе, вынув пиццу из духовки. Сбежав в пределы своей комнаты, я пытаюсь выкинуть Эйдена из своих мыслей. Пространство – мое утешение. Здесь нет упоминаний о нем – ни выбившихся из прически черных волос, ни пустых кофейных чашек, ни заточенных карандашей.
~
Пятница пролетает как в тумане, поскольку я продолжаю свое знакомство с Элизой. Она заставила меня пересесть за небольшой стол, примыкающий к ее кабинету. Теперь у меня шикарный новомодный компьютер и куча кристаллов в определенных местах за монитором.
— Не передвигай их, — предупредила она меня. — Это испортит твою энергетику.
За обедом я случайно опрокидываю один из них на пол. Звук, который он издает, настолько зловещ, что я ожидаю обрушения здания.
С глазами нараспашку я разворачиваюсь к кабинету Элизы, но, к счастью, она разговаривает по телефону, подпрыгивая вверх и вниз на огромном синем фитболе. Облегченно вздохнув, что меня не застали за повреждением ее собственности и моих чакр, я опускаюсь на четвереньки и ползу к кристаллу. Добравшись до него, я аккуратно, словно ценнейшее достояние, поднимаю кристалл на стол, стараясь ни с чем не столкнуться.
Стоит мне подняться на колени, в нескольких футах оказывается Дэн. Его руки на бедрах, а в уголках глаз морщинки. Мое столь компрометирующее положение застает его врасплох.
— Мой кристалл упал, — объясняю я, как будто это имеет смысл для кого-то за пределами Ла-ла-лэнда, где обитает Элиза.
Он указывает на выставку кристаллов на моем столе.
— Тут их еще полно, вряд ли это так важно.
— Элиза сказала, что они помогут выровнять энергетические точки в моем теле. Не прикасайся к фиолетовому, пока не будешь готов стать отцом. Судя по всему, он способствует фертильности.