– Что же ты спряталась? Действовать надо, если хочешь чего-нибудь добиться в жизни!
– А как?
– Сейчас я все устрою.
Она подошла к проигрывателю и сказала что-то ответственному за музыку. Тот улыбнулся и кивнул головой. Люба вернулась на место. Заиграла музыка, и громкий голос объявил:
– Белый танец!
Люба лукаво посмотрела на Антонину и легонько подтолкнула её:
– Пойдём же!
– Что ты, я боюсь!
– Да не съест он тебя, трусишка!
Они через весь зал под пристальным вниманием публики подошли к стройотрядовцам. Любу, не дожидаясь её приглашения, повёл в круг Володя, а Тоня, посмотрев своему избраннику прямо в глаза, решительно, но с дрожью в голосе, произнесла:
– Разрешите Вас пригласить?
Он сразу оценил её смущение. Щёки у девушки пылали, а лицо при этом стало привлекательным и милым.
–Ну что, раз приглашаете, не посмею отказать, хотя танцую плохо.
Они присоединились к кружащимся парам. Музыка, казалось, длилась вечность. Затянулось и молчание. Потом он произнес:
– А давайте познакомимся. Меня зовут Юра,а вас?
Тоня, подняв на него глаза, произнесла тихо:
– Антонина.
– Вы, видно, приезжая, на деревенских не похожи. А эта девушка, что с вами была, не сестра вам?
–Ну вот, -подумала Тоня, -и он сразу ее заметил.
А вслух произнесла:
– Да, двоюродная сестра по отцу. Мы все живём у бабушки. На месяц приехали. А вы?
– Мы из Архангельска, нас восемь человек. Основной отряд в райцентре, а нашу бригаду направили в деревню Никитовку. Вы оттуда?
– Да. Сестра сказала, что вы поселились у нашей тёти.
– Вот как? Выходит, соседи. Тогда надо познакомиться поближе!
Но внезапно музыка смолкла. Оборвался и разговор. Легонько поддерживая Тоню под локоть, Юра довёл её до места, где уже находилась Люба, и пошёл к друзьям.
– Ну, что, познакомились?
– Да, Юрой зовут.
– Я же сказала, что всё будет хорошо. Кажется, опять танец. Смотри, они направляются к нам!
Тоня оглянулась и встретилась взглядом с Юрой, который улыбался ей, как старой знакомой.
– Разрешите?
И они снова закружились в танце. Робость Тони исчезла, она уже без испуга отвечала на вопросы молодого человека и сама их задавала. Следующий танец прошёл за разговором. Деревенские девчата сразу заметили, что две приезжие танцуют только с парнями из пришедшей ватаги, но как-то сразу отступили и про себя окрестили: этот Любашин, а этот Тонин. После танцев общительная Любочка шла уже во главе компании парней. Там, где она появлялась, слышался смех и шутки. Нечаянно, а может и специально кто подстроил, но Тоня оказалась рядом Юрой. Её это смущало и радовало одновременно. Никогда ей не было так упоительно хорошо! Душа ликовала и пела!
Как-то внезапно стемнело и похолодало. Парень заботливо предложил Тоне куртку. Никто и никогда не проявлял к ней такого внимания! Но она не подала виду и приняла его заботу, как должное. Вдруг вспомнила, что уже поздно, и окликнула Любу:
– Любаша, а как мы попадём домой? Наверное, дверь закрыли на засов? А вдруг дедушка?
Компания рассмеялась:
– Что, дедушку боишься?
– Да, вам бы такого дедушку, сами бы забоялись! Как посмотрит, так коленки дрожат!
Люба успокоила:
– Я с тёткой договорилась, она дверь оставит открытой.
Приближались к деревне. Стояла удивительная тишина. Казалось, что природа замерла накануне нового дня. Стараясь не шуметь, вошли во двор. Тоня сразу стала прощаться:
– Любаш, нам пора! Не дай бог, мачеха узнает, что я так поздно заявилась, будет мне!
Любочке явно не хотелось уходить, но решила, что на первый раз, для знакомства, достаточно. Подошли к крыльцу, обменялись с парнями прощальными взглядами, и потихоньку, со вздохом облегчения, открыли входную дверь. Но, как назло, скрипела каждая ступенька, и им казалось, что они разбудят весь огромный бабушкин дом.
Тогда сёстрам казалось, что таких красивых домов в округе больше нет. Здесь, в этом деревянном доме, было два этажа, несколько больших комнат с двумя русскими печками, дедушкина столярная мастерская, стойло для коровы, чердак для сушки сена и огромный подпол для хранения продуктов. Сёстрам надо было подняться на второй этаж. Из предосторожности сняли обувь, на цыпочках прошли большой коридор и так же осторожно поднялись в свою комнату. Свет уже погашен, но тётка ещё не спала:
– А, заявились, гулены! Скорее ложитесь, а то Тоню мать спрашивала. Смотрите мне, будете сильно поздно приходить, покрывать вас не стану! – незамужняя тётя немного завидовала племянницам, у которых вся жизнь впереди. Сама же она вынуждена остаться в деревне со стариками, и женихи не торопились к ней свататься.