– Не слушай их, Бегущий Лось. Освободи меня, и я буду по-прежнему привозить вам товары. Тебе не обойтись без меня.
Утренняя Роса попытаюсь поддержать мужа:
– Брат, Идущий Тенью мой муж. Если ты любишь меня, позволь ему забрать Харджера в Форт-Бриджер это единственный способ для Идущего Тенью снять с себя обвинение в убийстве. Мой муж не способен на хладнокровное убийство, исподтишка.
– Я люблю тебя сестра, но ты просишь невозможного, чтобы победить врага, нам нужно оружие.
– Вы можете уехать в горы и жить в мире, – сказала Эшли. – Если ты отпустишь нас, я оставлю тебе свою волшебную силу. – Эшли не знала, как она выкрутится, она сказала это наудачу.
Бегущий Лось посмотрел на нее загадочным взглядом.
– Но как твое колдовство поможет нам, если тебя здесь не будет? – Он хотел, чтобы Огненная сама рассказала ему то, что он уже знал из видения.
На мгновение Эшли задумалась и вдруг просияла.
– Я оставлю тебе кое-что, что наделит тебя силой.
Она еще не придумала, что это будет, но Бегущий Лось казался довольным.
– Не слушай эту рыжую ведьму! – Заорал Харджер. – Она тебя обманет.
– Я обдумаю все это, – сказал Бегущий Лось и повернулся, направляясь к своему вигваму. – Я должен отдохнуть и прийти в себя, чтобы ясно соображать.
– А как твое видение, брат? – спросила Утренняя Роса. – Расскажи нам!
– Я ни с кем не могу говорить об этом. Только Огненная может превратить его в явь. Она сможет уехать только тогда, когда наделит меня своим волшебным даром.
– Черт, что бы это значило? – пробормотал Тэннер, которому разговор не понравился.
Эшли была явно озадачена словами Бегущего Лося.
– Хотела бы я знать.
– Вы не сможете увезти меня в Форт-Бриджер, – сказал Харджер. – Бегущий Лось вам не позволит. И женщину он не отпустит. Дураку ясно, что он хочет иметь ее в своей постели как только он опомнится, сразу прикажет освободить меня. Попомните мои слова, я не собираюсь провести остаток жизни за решеткой.
– Ты слишком много болтаешь, Харджер, – сказал Коул. – Я скорее сам тебя убью без суда и следствия, чем позволю продолжить твои преступления.
– Не трать слова на этого подонка, – сказал Тэннер. – Давайте подождем решения Бегущего Лося, прежде чем делать что-то рискованное, а тем временем мы должны сообразить, каким образом Эшли может передать свою колдовскую силу Бегущему Лосю.
– Да нет у меня никакой колдовской силы – В отчаянии воскликнула Эшли. – Как я могу передать то, чего не существует?
– Бегущий Лось так не считает, и разубеждать его я бы не стал. Единственная причина, по которой мы до сих пор живы, это то, что он верит в твое колдовство. Тот удар молнии несколько дней назад окончательно его убедил. Утренняя Роса, ты лучше знаешь своего брата, объясни нам, что он хотел сказать?
– Бегущему Лосю было видение, связанное с Огненной. Он что-то ждет от Эшли. Мы должны подождать, пока он откроет нам эту тайну. А может быть, Огненная сама догадается со временем.
* * *Бегущий Лось вышел из вигвама, когда солнце высоко стояло над горизонтом. Он выглядел отдохнувшим и посвежевшим. Несколько часов сна вернули ему обычную бодрость. Весенняя Вода сразу же поспешила к нему с миской, полной еды. Он, улыбнулся ей, и Весенняя Вода радостно улыбнулась в ответ. Видно было, как она хочет вернуть любовь человека, который раньше был ее мужем.
После того как Бегущий Лось насытился, он послал Весеннюю Воду за Эшли, Тэннером и Коулом. Вместе с Коулом пришла Утренняя Роса, хотя за ней не посылали. Бегущий Лось терпеливо ждал, пока они расселись в кружок, а потом заговорил:
– Великий дух явил мне видение. Я не могу рассказать вам его целиком. Могу лишь сказать, что я видел пылающую прерию, и это грозило моему племени гибелью. А потом Огненная появилась подле меня. Она вызвала дождь с небес, потушила огонь и нацелила меня силой победить врага. В обмен она потребовала свободу.
Эшли заволновалась.
– Значит, если я наделю тебя своей силой, ты отпустишь меня? Отпустишь Тэннера и Коула? Позволишь нам забрать Джейка Харджера?
Тэннер сжал ее руку, призывая к осторожности. Он считал, что Бегущий Лось слишком хитер и не стоит доверять ему.
– А как именно Огненная передала тебе свою силу, Бегущий Лось?
Бегущий Лось неотрывно смотрел на золотистые волосы Эшли, чей цвет соперничал с цветом солнца на закате. Нет, они даже ярче закатного солнца подумал вождь, протягивая руку и перебирая пальцами прядь блестящих волос.
Под влиянием внезапного озарения Эшли поняла, что должна сделать, чтобы получить свободу для себя, Тэннера и Коула. Импульсивно, не задумываясь, она вытащила нож Бегущего Лося из кожаного чехла, прикрепленного к его поясу.