Я прикусила губу и открыла глаза.
— Я вспомнила… Господин ректор, я вспомнила!
Лорд Бронский облегченно выдохнул. Все это время ректору было не по себе. Он терпеть не мог разных ведьминских штучек. То ли дело магия. Никаких тебе подвывертов. Простая, надежная и действенная. Мужчина посмотрел на взволнованную девушку и очередной раз пожалел, что когда-то ввязался в эту авантюру.
Но как было отказать другу? Кларенс, его бывший однокурсник, стал королевским артефактором сразу после выпуска. Слишком яркий дар, на который тотчас наложило свою руку военное ведомство под патронажем его королевского величества. К сожалению, маги-артефакторы на этом посту долго не задерживались. Опасная работа. Но как откажешь самому королю?
Вот и Кларенс отказать не смог. Сразу после выпуска он женился на своей сокурснице, а та умерла в родах. Оставшись с маленьким ребенком на руках, Кларенсу поначалу нанял кормилицу. Но потом вот, глядя как дочка подрастает, решил жениться вторично. Не дело это, чтобы Лилиана росла без женщины в доме.
Ректор сжал кулаки. Леди Вилана, мачеха девушки, казалась милой, приятной и добросердечной дамой. К тому же она явно неровно дышала к новому королевскому магу-артефактору. Кто ж знал, что в ее сердце все эти годы свивала гнездо ядовитая змея…
Глава 8
Я подскочила со стула. Оказывается, мой кот не просто кот! А даже совсем и не кот. Жемчужинка…
А ведь и правда. Я уже давно не обращала внимания на то, что на ошейнике его висит маленькая светлая капелька. Не особенно красивая, так, совершенно обыкновенная стекляшка. А оказывается, это вовсе и не стекляшка?!
Ойй…
Да я ведь его так сразу и назвала, Жемчужинкой. Или не я? Вот не помню… Или леди Амория, в моих воспоминаниях, так котика называла. Как раз из-за этой жемчужины.
— Лорд Бронский, а что такого в этой жемчужине-то? Почему мой котик ее хранит? Для чего?
Вопросы сыпались из меня как из ведра. От предчувствия какой-то будоражащей тайны у меня замерло сердце.
Слез как не бывало, одно предвкушение чего-то необыкновенного.
Ректор мягко улыбнулся и глаза его сверкнули яркой синевой.
“А он ведь красивый”, — подумала я, и эта мысль меня ошарашила. Но ведь правда, лорд Бронский красив. Высокий, плечи широкие, стройный такой.
Наверное, тут половина адепток, если не все, в него влюблена. Еще бы. Ведь ректор и маг, каких поискать. Интересно, а он женат? Дурацкая мысль! И как она вообще мне в голову пришла? Тут вон тайны у меня какие-то, а я про ректора. Щеки у меня тотчас загорелись. Эхх, вот если бы лорд Бронский был на месте мерзкого лорда Стасия… О… Я бы даже и не минуты думать не стала. И уговаривать бы не пришлось.
Боже мой…
Вот куда меня понесло?!
Я затрясла головой и выкинула эти непрошенные мысли из головы.
— Лилиана, скажи, как давно ты ощутила свою магию? — вместо ответов на мои многочисленные вопросы спросил ректор неожиданно и подался вперед.
Я закусила губу. И правда, когда? Раньше, давно-давно, мне казалось, что я с ней родилась. С магией. Ну, как у всех бывает, магически одаренных. А вот ощутить… Очень странно… Я вдруг поняла, что не могу ответить на этот простой вопрос. Это ведь как спросить, когда ты ощутила, что у тебя есть ноги. Или руки. Или…
Ничего не понимаю… Я с отчаянием во взоре посмотрела на ректора:
— Я… я не помню… Всегда думала, что она со мной с самого рождения.
Ректор кивнул:
— Конечно, Лилиана. Но когда ты ее первый раз ощутила?
Я вздохнула. Ну и вопрос. Такой простой, а ответить на него очень сложно. Я задумалась и опять села на стул.
Потом пожала плечами:
— Не помню… Это так важно?
И вдруг меня неожиданно озарило:
— А вот как раз тогда, когда в первый раз к котику прикоснулась. И что это значит, лорд Бронский?
— Видишь ли, Лилиан, — ректор прищурился и очень внимательно на меня посмотрел. — Конечно, не я должен был тебе все это рассказать, но тут уж как получилось.
“Неужели Амория за все эти годы так и не смогла выбрать минутку, чтобы поговорить с девочкой?” — лорд Бронский недовольно вздохнул.
— Ты ведь не помнишь свою маму, Лилиан… — начал он.
Конечно, я ее не помнила! Ведь мама умерла в родах…
Я кивнула.
— А знаешь ли ты, что Лирия была магичкой, что называется, от бога?
Папа говорил, конечно. Но совсем не вдавался в подробности. Дар левитации, кстати, мне от мамы перешел. Только у нее он был очень ярким, выраженным. С таким даром маму тоже с большим бы удовольствием забрали в военное ведомство, под бочок к отцу. Но — тут родилась я, а мама вот умерла.