— Ну ты и вырос! — ахнула я.
— Такими темпами скоро до стола дорастешь, — я ласково погладила котика по гладкой шерстке на лбу. Жемчужинка прищурил глаза и утробно заурчал. Ласковый он у меня. Никогда не подумаешь, что на самом деле это жуткая мантикора под личиной.
— Ладно, Жемчужинка, — вздохнула я. — Вот прямо сейчас сяду медитировать. Котик согласно мотнул головой, будто понял, о чем я и отправился спать на свое место, под подоконник.
Я же приняла нужную позу и старательно закрыла глаза.
Ну, где ты там, источник мой? Покажись. Я упорно всматривалась и всматривалась в глубокую темноту внутри.
И ничего так и не увидела.
— Лилиана, Лилиана-а! Ты что, уже спишь? — забарабанила в мою дверь неугомонная Тарика.
Я с сожалением открыла глаза. Ладно. Ну, не увидела, так что же. Буду тренироваться каждый день. Утром и вечером. А еще с ректором обязательно посоветуюсь. И с леди Аморией. Вот когда встретимся с ней, тогда спрошу обо всем- обо всем, а не только о Жемчужинке.
— Нет, не сплю! — закашлявшись, крикнула я Тарике. — Подожди, сейчас открою.
Тарика, раскрасневшаяся, довольная, прижимала к себе пакет из промасленной бумаги.
— Ну ты даешь, Лилиана! А я думала, ты все уже, спишь, раз на ужин не пришла.
— Принесла тебе теткиных пирожков. Не голодной же тебе спать ложиться, — и она протянула мне пакет.
Мамочки… А я ведь действительно даже про ужин забыла. Может быть, медитация все-таки не была совсем никудышной? И пусть я не увидела своего источника, но помню же, что если времени не замечаешь, то есть от медитации толк. Или будет.
Хорошо бы.
— Ой, Тарика! Спасибо большое, — я растерянно взяла протянутый пакет.
— Проходи, — посторонилась.
Тарика быстро заскочила в комнату, сразу все рассмотрела и неожиданно завизжала, тыча пальцем в храпящего Жемчужину:
— А-а-а! Кто это у тебя?
Я улыбнулась:
— Котик мой, Жемчужинка. Ты же его видела, чего орешь-то?
Тарика закрыла рот ладонью и недоверчиво спросила:
— Это КОТИК?
— Да котик, котик. Не бойся. Просто он очень сильно вырос. И растет не по дням, а по часам, — вздохнула я.
Жемчужинка дрыгнул задней лапой и приоткрыл один глаз.
Заметил Тарику и открыл другой. Унюхал пирожки и вскочил на все четыре лапы.
Нет, я была не права. Он еще подрос. Жемчужина на ошейнике вспыхнула в свете магического светильника.
Вот как так получается, интересно? Котик растет, а ошейник расширяется, подстраивается под новые объемы, выходит?
Да, сильна леди Амория. Вот бы мне такую силу, давно бы источник свой увидела и разрабатывать принялась!
Жемчужинка вальяжно подошел к Тарике и сунул нос в ее пустые руки.
Тарика замерла и беспомощно уставилась на меня.
— Он меня не сожрет, Жемчужинка твой?
— Пирожки он точно сожрет, если дотянется, — сердито сказала я и убрала пакет подальше.
Жемчужинка посмотрел на стол и обиженно мяукнул.
— Тебе нельзя, Жемчужинка! Смотри, скоро в дверь не пролезешь, — выговорила я коту, хоть самой жалко было на него смотреть.
До чего дошел котик. Раньше он на пирожки бы никогда не посмотрел. Ему и крыс всегда хватало. А тут…
— Это точно, — Тарика успокоилась, — если он будет такими темпами расти, то его на конюшню отправят. Ну, или в виварий.
При слове “виварий” шерсть у Жемчужинки поднялась.
— Не бойся, маленький. Никому я тебя не отдам, — я схватила кота в охапку, а мои руки едва сошлись у него на спине.
— А у тебя нет чайника, что ли? — девушка посмотрела на почти пустые полки.
— Нет, — развела я руками. — А у тебя есть?
— Конечно, — подмигнула Тарика. — Не зря же я на кухне помогаю. Сейчас принесу, и мы с тобой попьем свеженького взвара с сушеной клюквой и земляничным листом.
Жемчужинка проводил гостью скорбным взглядом и с явным вздохом отправился на свое место.
Я с наслаждением поглощала пирожки. Их оказалось целых четыре штуки. Два с творогом и изюмом, один с картофелем и грибами, а другой с мясом. Жемчужинка лежал спокойно только до тех пор, пока я не откусила кусочек от пирожка с мясом.
Тут душа его не выдержала, и котик быстрее ветра оказался рядом, выхватив пирожок из моих рук.
— Что ты творишь, Жемчужинка! — вскрикнула я, а котик, не обращая на меня ровно никакого внимания, утащил добычу к себе.
— Довели животное до чего, — прихлебывая душистый напиток, сказала сердобольная Тарика.
Я вот не была такой сердобольной и погрозила коту кулаком.
— Ой, я же шла тебе ту историю рассказать, про ректора! — вспомнила вдруг Тарика.