— Отдашь⁈
Я кивнула:
— Ага, бери. Мне не жалко.
В конце концов, может быть, буду сидеть за тем же самым столом, за которым сидел мой отец… А эти учебники совершенно новые. Нет в них ни истории, ни того, волшебного запаха книжной пыли и чуточки волшебства.
И тут Тарика с визгом кинулась мне на шею.
* * *
Друзья, у Лидии Милениной новинка:
«Хозяйка драконьего сердца»
💥💓 ЭКСКЛЮЗИВНО! Меня готовили стать наёмной убийцей, но я не хотела убивать. Я убежала, как только дали первое задание. Где мне укрыться? Ну, конечно же просто стать хозяйкой-экономкой магического салона. Тем более, что его владелец предложил мне помощь. Только вот, оказывается, быть хозяйкой этого заведения не менее опасно, ведь две предыдущие погибли прямо на рабочем месте. Похоже, мне грозит та же опасность! А тут ещё и этот эффектный и властный мужчина непонятно чего от меня хочет. Ничего, я попробую и жизнь себе сохранить, и разгадать намерения таинственного красавца!
Глава 19
У меня никогда не было подруг. Вот как-то не сложилось. Вообще, леди быть совсем не просто. Хорошо еще, у кого есть хоть сестра или брат. У меня вот никого не было. Только сейчас я вдруг задумалась, а почему? Ведь мой отец был женат на леди Вилане целых два года. А может, это и к лучшему. Боюсь, если бы у моей мачехи появился свой ребенок, она бы меня вообще отправила в закрытый пансион.
Так что мне, выходит, повезло.
Но вот подруги все равно не было. С кем мне было дружить и где ее взять?
Обычные дети ходят в школу, а мы вот, аристократы, ни-ни.
У нас воспитатели и учителя на дому. Вот в этом я никак не могла упрекнуть леди Вилану. Она нанимала лучших.
Конечно, как я сейчас понимаю, вовсе не в заботах обо мне.
А чтобы ее подружки, и все вокруг, видели, какая она заботливая.
А в светских салонах даже жена нашего градоначальника, дама очень придирчивая и желчная, всегда улыбалась моей мачехе и снисходила до разговора.
Вот так и получилось, что единственным моим другом был Жемчужинка.
А теперь вот появилась Тарика. Я покосилась на улыбающуюся девушку, опять радостно щебечущую.
Ой.
Она мне тут о чем-то рассказывает, а я даже не слушаю.
Вот до чего привыкла в свои мысли уходить. Надо от этого избавляться.
Я вздохнула:
— Тарика, извини. Я задумалась. Ты про что рассказывала?
Девушка повернулась ко мне и махнула рукой:
— Ой, Лилиана. Знаешь, я такая болтушка иной раз бываю. Меня дома называли щебетуньей.
Она хихикнула.
— Так что это ты меня прости. Но я ничего с собой поделать не могу. Как хорошее настроение, так начинаю говорить обо все подряд.
— А рассказывала… Ну, просто радовалась,что буду учиться на первом курсе. Знаешь, я с большим трудом сюда попала, в Академию, — сказала Тарика и вздохнула.
— Ведь магия у меня слабая очень. И стихия — вода. Ну, ты ведь поняла, да?
Я кивнула. Конечно, поняла. Вон она как здорово и быстро мои волосы высушила.
— Слабая у меня магия, — девушка развела руками. — А я…понимаешь. Меня ведь из дома не отпускали. Потому что, кто тогда будет за сестренками и братиком смотреть?
У нас ведь большая семья. Я вот средняя, остальные трое совсем маленькие. Старшая, Каля, она в лавке с утра до ночи маме помогает.
— У нас лавка, тканями занимаемся, — пояснила Тарика.
— Отец больше в разъездах, пока с кем договорится про поставки и всякое.
Она вздохнула.
— Я просилась, чтоб отпустили. И сказала, что помогать буду, деньгами. Вот и работала целое лето тут, у тетки Миланы. Договорилась, что буду и во время учебы помогать. Конечно, не так много, но чтобы хоть хватало посылать им.
Тарика прикусила губу и с вызовом посмотрела на меня:
— Ты не подумай, мы не бедные! Только деньги все в обороте, а на жизнь отец нам оставляет, но вот… Им же няньку придется нанимать, за тремя малышами следить.
— Так ты тоже как я? — я остановилась и потрясенно посмотрела на Тарику.
— Ну, в том смысле, что и магия у тебя слабая. Как и у меня, — я вздохнула.
— И из дома ты почти сбежала, — закончила я и улыбнулась.
Как мы с Тарикой похожи, удивительно!
Тарика хмыкнула и опять заулыбалась:
— Ну, можно и так сказать.
— Вот видишь, сколько у нас общего, хоть я и не леди!
И я тут сразу вспомнила библиотекаршу. Вот же. Неужели ректор не знает, как леди Лукения обращается с простыми людьми, не аристократами?
Или… А много ли тут их, простых, без титулов?
Академия ведь всегда была местом, где учились в основном дети аристократов. Так повелось с самого начала. Ведь магия, кто ее знает, почему, но появлялась только у них. Ну, у нас. И только в редких случаях у представителей других социальных групп, как принято говорить.
Вот и… Привычка?
Привычка. Такие, как Тарика, все еще большая редкость.
Так что очень может быть, что лорд Бронский и не знает ничего.
А не знает — так узнает!
Я не я буду, если ему не скажу. Вот специально зайду в кабинет, как приведу себя в порядок.
И заодно спрошу про штрафные баллы. Очень уж страшно звучит. Похоже, это наказание такое.
— Тарика, а что это за баллы? Ну, штрафные. Про них магистр Лукения говорила.
Стоило мне только упомянуть библиотекаршу, как тень набежала на лицо девушки, и она нехотя ответила:
— Да типа наказания. Когда баллов набирается больше десяти, то адепта ставят на уборку территории. Или вот в виварии убирать, — тут Тарика вообще скривилась. Или еще что делать.
— А если больше двадцати, то и отчислят. Запросто.
Так вот почему те парни сразу замолчали.
— Надо же, — пробормотала я. — Сурово как. А почему нам, новым адептам, ничего об этом не сказали?
Понятно, что ты в курсе, раз с лета тут. А мы что же?
— Ой, Лилиана! Да что ты. Скажут еще. Ведь в три часа, как раз после обеда, ректор в большом зале собирает первокурсников, — опять радостно прощебетала неунывающая Тарика.
А я вот только бровь подняла.
Как после обеда? Вот почему так происходит, что все все знают, а я одна ничего не знаю?
Неужели прослушала? Есть за мной такая особенность… Но вот в упор не помню про это событие.
Зато хорошо помню, как ректор коснулся моей лодыжки и тепло, исходящее от его руки.
А еще — какие у него синие глаза…
— Лилиана! Ты чего, заснула? — Тарика схватила меня за плечо.
— Почти, — вздохнула я. — Знаешь, ночью спала совсем мало.
Глава 20
Спала я и правда мало. Я зевнула, решительно выбросила из головы все мысли о синих глазах ректора, и поспешила за Тарикой.
Довольная Тарика неслась на всех парах.
Я хоть уже и не боялась тут затеряться, ведь у меня был мой волшебный ключ, но вдвоем ведь веселее.
— Да подожди ты, Тарика!
— Догоняй, не спи, — обернулась на ходу девушка. — Еще столько всего нужно успеть до обеда. Ведь времени осталось совсем немного.
— А в котором часу обед? — я немного запыхалась, но догнала Тарику.
— В час тридцать сегодня.
Я скорее залезла в карман и вытащила папины часики. Тарика ахнула:
— Какая красотища! Отец маме на день рождения хотел подарил часики. Но совсем не такие. Твои просто… такие красивые.
— Их тебе подарили, да? Наверное, жених? — Тарика с восхищением уставилась на мои часики.