А я вздрогнула.
— Скажешь тоже, жених! От лорда Стасия я лично ничего не принимала. Надеюсь, мачеха также.
— Нет, это папа для меня сделал. Давно еще. Я тогда была совсем ребенком.
— Тебе они так нравятся? — мне это было несколько странно. Ведь часики были совсем обыкновенные. Внешней красоты в них никакой.
— Ага! — с энтузиазмом сказала Тарика. — Они такие миленькие, светлые. Сразу чувствуешь, что делали с любовью.
— Это да, — я вздохнула и открыла крышечку. — Ой! Тарика, ты права. Времени совсем мало.
И мы поспешили в свою южную башенку. Как же печально, что в Академии нельзя пользоваться магией!
Ну ладно, боевики. Или там стихийники. Это понятно, опасно и все такое. Но моя-то, слабенькая магия перемещений?
Никому бы не повредила. Я вот просто уверена.
За этими размышлениями мы наконец добрались до своих комнат.
— Слушай, Тарика, — я подошла к своей двери и вставила ключ.
— Нам надо минут за двадцать, если не больше, выходить на обед. Чтобы точно не опоздать на встречу с ректором.
Тарика уже открыла свою дверь:
— За двадцать успеем. Назад пойдем другим путем, — она высунула голову и подмигнула мне.
— Ладно, тогда стучись ко мне сразу, — попросила я и скрылась за дверью.
А когда ее захлопнула, то ахнула. В комнате стоял тот самый большой мешок со всей одеждой, и занимал чуть не треть ее.
А на столе высилась гора учебников.
Переноска с Жемчужинкой оказалась у самого окна. Вроде я туда ее не ставила? Не помню. Ой, да какая разница. Надо скорее все разбирать, приводить себя в порядок и на обед собираться. Времени на все про все час с небольшим остается. А еще нужно до столовой вовремя добраться.
Я вздохнула и первым делом кинулась к переноске:
— Как ты, мой маленький? — я открыла переноску.
— Надоело тебе сидеть тут, да? Выходи скорее!
— У нас скоро будет обед и я тебе чего-нибудь вкусненького принесу.
— А может быть, если будешь себя хорошо вести, я выпущу тебя на территорию.
Только вечером. Вот и мышек наловишь, да, мой хороший?
Жемчужинка зевнул и заурчал, поблескивая яркими желтыми глазами и попытался выйти наружу. Не тут -то было.
Котик жалобно мяукнул и посмотрел на меня укоризненно.
— Ты что, Жемчужинка? Выходить не хочешь?
Вот это новости… Да он терпеть не мог, когда я его запирала или вот в переноску отправляла.
Кот недовольно фыркнул и с трудом высунул мордочку наружу.
Тут я и ахнула.
Потому что мордочка его стала раза в два шире.
— Мамочки-и… Да ты выйти не можешь, что ли?
Жемчужинка вытащил передние лапы и уперся ими в пол. Потом с великим трудом и мерзким мявом подтянул и все тело.
Переноска не сдавалась. Я схватила ее и стала дергать в другую сторону.
Наконец котик вылез на свободу. А я села на попу, держа в руках покореженную клетку, и в ужасе на него уставилась.
Передо мной был не кот, милый домашний любимец, а самый настоящий котище. Размеры Жемчужинки потрясали.
Я с тоской посмотрела на остатки переноски. И куда же теперь я его буду запирать?
Как переносить?
Да с такими размерами он скоро меня сможет переносить. Впору будет верхом ездить.
Я сглотнула.
Вот оно что… Ректор говорил, а я не сразу поняла. Выходит, и правда, подпитывался мой Жемчужинка магическим фоном Академии.
Может, и хорошо. Кормить его не надо.
Котище подошел ко мне и потерся лобастой головой о мою спину.
— Что, Жемчужинка… — я вздохнула. — Скоро, боюсь, нам с тобой одной комнаты будет мало.
— Ладно, надо заниматься делами.
Я встала и решительно направилась к мешку. Вот приятное занятие оказалось. Вещи все качественные, ткань мягкая, явно не самая дешевая. Но повозиться пришлось, пока и белье нижнее, и форму, и плащи, и обувь развесила и расставила по своим местам.
Полотенца положила в ванной, белье постельное в шкаф.
Что еще?
Я огляделась. А, вот сапоги свои, в которых сюда попала, еще не убрала. В шкаф, в шкаф их, и подальше.
Так, вроде все. Теперь приводить себя в порядок и надевать форму!
Едва застегнула пиджачок, который очень мне понравился, особенно эмблема Академии на рукаве, как в дверь постучали.
— Лилиана, все! Выходи, не то опоздаем, — затараторила Тарика.
Я скорее к дверям.
— Готова, бежим!
Тарика тоже была в форме, которая очень шла к ее голубым глазам.
— Давай сюда, Лилиана, — Тарика показала куда-то себе за спину. За спиной ее была стена. Обычная, со следами свежей побелки.
— Куда? — непонимающе нахмурилась я. — Там же стена.
— Кому стена, а кому и торная дорога, — девушка усмехнулась и коснулась ее пальчиком. В стене появился проход.
Я ахнула.
— Скрытый ход?
— Ага! Он прямо на кухню ведет. Мне допуск дали сразу, как я стала тетке Милане помогать.
Я только головой покачала.
Точно, за свою тут уже Тарика.
В столовую мы пришли чуть ли не первые. Пообедали, хотя мне кусок в горло не лез. Столько событий!
— Ты чего так плохо ешь, не вкусно? — удивилась Тарика.
Она-то ела за двоих. Молодец, хороший аппетит.
— Вкусно, — я взялась за ложку. Борщ я не очень любила, если честно.
Да и время еще есть до того, как ректор всех нас соберет.
И вот тут что-то взвыло и на всю столовую раздался голос магистра Прилюдного:
— Адепты, поторопитесь! Встреча с ректором состоится на полчаса раньше. Приятного аппетита и постарайтесь не опаздывать!
Тарика с удвоенной скоростью принялась за борщ, а я поковыряла котлету с подливкой и взялась за компот.
Наконец с едой было покончено и мы поспешили вслед за другими адептами. Братья-оборотни вели себя прилично, только улыбнулись нам и махнули рукой.
Тарика зарозовела и опустила глаза. Я розоветь не стала, но рукой в ответ махнула. Неплохие они парни, только воспитание подкачало немного.
Мы вышли из столовой и чинно, гуськом, отправились в главное здание, и сразу в главный зал.
Зал был приличных размеров, почти такой же, как бальный зал у градоначальника.
По стенам висели портреты суровых мужчин в академических ермолках и с мечами, и несколько портретов явно чем-то недовольных дам в мантиях.
Ректор уже был там.
Волосы собраны в высокий хвост, глаза смотрят весело. Лорд Бронский был в синей мантии с приколотым к груди знаком Академии, который мерцал золотом.
Рядом с ним стоял магистр Прилюдный и держал в руках большую книгу, каждый раз отмечая в ней что-то.
Ага!
Да ведь он отмечает каждого, кто входит.
Наконец дверь в зал закрылась.
Ректор вышел вперед:
— Адепты, приветствую вас в Академии! Вас ждет увлекательное, хотя и непростое время. Буду краток.
Вы все, — он обвел глазами собравшихся, — уже получили необходимые вещи и учебники.
Расписание ждет вас в ваших комнатах. Правила Академии вам известны. А кому не известны — они лежат на ваших столах.
— Прочитать, изучить, запомнить.
За невыполнение или ненадлежащее выполнение их каждому будут начисляться штрафные баллы.
Ну, понятно. Нужно обязательно почитать. Кое-что я уже знала, о чем-то Тарика рассказала, но нужно же все запомнить. Штрафные баллы мне совсем не нужны.
— Так, у меня все. Сейчас можете походить по залу, познакомиться с Академией поближе. Ужин в шесть. Потом — в свои комнаты и готовьтесь к завтрашнему дню.