— Войдите! — послышался резкий голос ректора. Я даже немного струхнула. Точно, не вовремя я совсем.
Но раз сказал сказал, чтоб вошла, так и войду. Новости мои, между прочим, тоже не терпят отлагательств.
Я пригладила волосы и открыла дверь.
Лорд Бронский и правда сидел с недовольным видом, поглядывая на свой стол, заваленный свитками, книгами и манускриптами.
Но стоило ему увидеть меня, как лицо ректора просветлело.
А я вот опять смутилась. Не понимаю, почему он так на меня действует. И думать об этом не хочу.
— Лорд Бронский! — я вошла и сделала книксен. Воспитание брало свое. Вот я не видела, чтобы Тарика книксен делала.
— Лилиана, что-то случилось? — взгляд ректора сделался настороженным.
— Ага, — вздохнула и я присела в предложенное кресло. Расправила складочки формы и выпалила:
— Жемчужинка вырос! Сам не мог вылезти из переноски, едва его вытащила. Переноска пришла в негодность, — я развела руками.
— Лорд Бронский, я боюсь, что если пойдет такими темпами, то нам с ним комнаты будет мало…
Ректор привстал даже:
— Что ты говоришь… Значит, я был прав. Он напрямую подпитывается магическим фоном Академии. С одной стороны, это совсем неплохо, — задумчиво пробормотал он.
— Понимаешь, почему, Лилиана? — он остро посмотрел на меня.
Я понимала. Ведь с раннего детства моими настольными книгами были папины книжки из библиотеки. Мачеха как-то пыталась их отнимать у меня и прятать. Мол, недостойное занятие для леди. Леди надлежит изучать технику вышивки шелком, допустимо домашнее цветоводство и, конечно, танцы.
Таких книг в библиотеке от роду не водилось. Так что пришлось ей прикупить.
Я, конечно, сначала спорила и даже плакала. А потом…
Читаю, например, про историю магии в нашем мире, а сверху лежат «Советы по домоводству для юных девиц».
Так что я понимала, что избыток магического фона не очень-то хорошее дело. Может привлекать разного рода нечисть.
С нечистью у нас в Сонейском герцогстве было не так чтобы напряженно, это вам не старые времена, когда всякой бяки в лесах хватало, но кому ж захочется, чтоб нежить приходила на подпитку?
Вот и хорошо, что Жемчужинка мой фон потихоньку подъедает.
Я так ректору и сказала.
— Верно, Лилиана. Это с одной стороны. А если посмотреть на ситуацию с другой? — лорд Бронский прищурился.
— Ну… Так ведь в помещение он не влезет! Вот и другая сторона.
Ректор быстро спросил:
— Только ли это?
Я нахмурилась. А есть что-то еще?
Ну, конечно, есть…
— Вы хотите сказать, что… — я ахнула и прижала руки к щекам.
— Что он сбросит личину котика и станет этим страшилищем? — мне чуть дурно не стало. Нет, в обморок я еще ни разу не падала. Просто затошнило, стоило только вспомнить, как выглядит мантикора.
Сразу вспомнилась иллюстрация в редком экземпляре энциклопедии «Вымершие и близкие к вымиранию магические животные континента», которая досталась отцу в подарок от мамы.
Интересные подарки, да?
Перед моим взором, вот прямо как живая, эта иллюстрация возникла.
Жуткое существо с человеческой головой, телом льва и хвостом скорпиона. Да еще и с крыльями. Ядовитое, зубастое. Брр…
— Неужели мой Жемчужинка и правда мантикора? — едва слышно произнесла я.
— И…если он станет таким страшилищем, то что мне с ним делать?
Лорд Бронский прищурился:
— Ну, не все так страшно, Лилиана. Это…скажем так, существо, побывало в руках леди Амории. Поэтому он, как бы тебе сказать…
Тут ректора замолчал за мгновение.
— Понимаешь, Лилиана… Нет, пусть лучше леди Амория тебе сама расскажет.
Ты ведь уже знаешь, что она будет вести у первокурсников «Основы травоведения»? — он с любопытством на меня посмотрел.
— Нет, — вздохнула я. — А откуда мне об этом знать? На встрече вы ничего не говорили.
«Та-ак. Магистр Прилюдный явно манкирует своими обязанностями», — лорд Бронский раздраженно щелкнул пальцами.
'Наверняка сказал что-то общее, типа — есть ли у вас вопросы. Впрочем, что это я? — ректор понял, что зря вешал собак на магистра.
Ведь расписание должно появиться в комнатах адептов сегодня к вечеру.'
— Извини, Лилиана. Я немного поторопил события. Расписание появится у тебя в комнате после ужина, — и лорд Бронский развел руками.
Я прикусила губу, но спросила:
— А… а зачем нам эти «Основы травоведения»?
Ректор усмехнулся:
— Лилиана, такова учебная программа. Будущий маг должен быть знаком со всеми важными направлениями магия.
— Ну, это да-а, — протянула я. — Но ведь «Травоведение» к магии же не относится?
Ректор развел руками:
— Не относится, но признано важным для обучения. Так что вскоре ты сможешь встретиться с леди Аморией.
Уверен, она расскажет тебе кое-что любопытное, — хмыкнул лорд Бронский.
— А пока, Лилиана, просто перестань его кормить обычной пищей. Чем он у тебя питался дома?
— Крысы в основном, — сказала я с облегчением. Все-таки в том, что Жемчужинка стал так быстро расти, есть и хорошая новость. Даже очень хорошая. Я ведь терпеть не могу крыс. Но ради Жемчужинки вот приходилось. Хорошо хоть сама не ловила, их нам в стазисе доставляли. Мачеха была очень недовольна. Лишние расходы и все такое.
— Лилиана, у тебя все? — вдруг спросил лорд Бронский и кинул взгляд на заваленный стол.
И я сразу вспомнила, что — нет, не все. Нужно же рассказать про тот случай, с Тарикой и библиотекаршей.
Нужно.
Но вот как будто я ябедничаю…
А все равно нужно. Ведь я ж не для себя.
— Еще нет, лорд Бронский, — я решительно выпрямилась.
— Вы знаете, что магистр Лукиния нарушает Устав Академии? — вот взяла и сразу сказала.
Ректор поднял бровь:
— Что ты имеешь в виду, Лилиана?
Ну, и я ему тут все и рассказала.
Лорд Бронский с лица переменился. Черты его заострились, на щеках заходили желваки.
— Ну что же, Лилиана. Благодарю за то, что рассказала, — медленно проговорил он.
— А теперь возвращайся к себе. Похоже, мне нужно срочно побеседовать с госпожой Лукинией.
Ректор резко встал со стула и схватил мантию.
А я скорее за дверь. На душе было как-то муторно.
Глава 23
Ну вот он и настал, мой первый учебный день а Академии!
Я встала засветло. Еще бы не встать. когда Жемчужинка так храпел. Вот я никогда не знала, что коты храпят. По крайней мере, раньше не замечала за ним такого.
Наверное, это все потому, что он растет не по дням, а по часам.
Теперь Жемчужинка спал у окна, занимал чуть не все пространство под подоконником.
Глянула на часики — а там и пяти еще нет. В такое раннее время дома я видела самые сладкие сны…
Но не лежать же еще час до подъема. Или полежать?
Я шикнула на кота и завернулась в одеяло. Полежу.
Перевернулась на другой бок и вздохнула. Нет, похоже, надо вставать. Сна уже ни в одном глазу.
Это что, нервы? С чего бы мне нервничать, вот интересно. Ну и что, что первый учебный день. Кстати, вчера под окном, хоть и высоко оно, но шум был какой-то.
Неужели это наши парни отмечали поступление? Тарика что-то говорила, что, мол, желающих приглашали.
А у меня и из головы вылетело. Интересно, сама-то она ходила?
Я откинула одеяло и подбежала к окну. Жемчужинка открыл один глаз, заурчал как самоходная повозка и потянулся.