Глаза старшекурсника медленно возвращаются в привычное состояние. Они светлеют, и он внимательно изучает меня. Кажется, что он впервые видит меня и удивляется тому, кого разглядел. Резко отдёргивает руку от моего лица, как будто ошпарился об жгущую живокость*.
– Адептка Финингем. Поздравляю, – раздаётся справа от нас голос магистра Монагана. Мы с незнакомцем поворачиваем головы на звук. В душе смятение и на щеках до сих пор играет румянец. – Ваше имя запомнят потомки. Ночь ещё не закончена и вы можете продолжать. А вас, Рэй, я попрошу задержаться.
Я выскальзываю из своего закутка и гордо следую мимо застывшего старшекурсника-дракона. Спешу скорее в сторону студенческого городка, чтобы найти новое убежище. Отдаляясь, ощущаю на своей спине взгляд. Не удержавшись, оборачиваюсь. Так и есть. Туманные глаза неотрывно следят за мной, обещая несладкую жизнь. И сердце в очередной раз ухает в моей груди.
__________ * Арадонская лань – лань с большими красивыми глазами из королевства Арадония
* Азурия – городок с академией в королевстве Торэндор (о нём написано в нескольких академках: «Ловушка для Золушки», «Белоснежка для Альфы» и «Красавица для тёмного ректора»)
*Живокость – опасное, обжигающее растение с лечебными свойствами из королевства Эриглан
Глава 2. Ночь первокурсника
За восемь часов до игры
Сначала в разработку нашего плана действий вмешался долговязый Арчи. Заметив, как мы шушукаемся на последней парте, он тут же пристроил свои уши и вскоре вклинился в наш разговор:
– Если хотите обмануть старшекурсников, то нечего и думать о территории общежития. Туда они пойдут в первую очередь, – с видом знатока делится Арчи, тряхнув рыжей головой.
– Изыди, Элфорд, – ворчит Хилари, нахмурив свои тонкие брови, – если такой умный, просвети, где твоё убежище будет?
– Совсем ополоумела, Хил? Если я раскрою свои планы, то вы меня точно выдадите. Старшекурсники не будут церемониться в допросе девчонок, – глубокомысленно заявляет однокурсник и играет бровями.
Мы с Хилари переглядываемся. Её голубые глаза расширяются от удивления и подруга нервно накручивает на палец золотистую прядь волос. Представляю, что она себе вообразила. Наверное, что-то вроде того, что и я. Красавцы старшекурсники выкручивают руки и требуют, чтобы мы выдали всех своих сокурсников, попутно изучая интересные девичьи изгибы.
– Арчи, этого не может быть, есть же правила, – неуверенно говорю и оглядываюсь по сторонам. А я вообще в академии нахожусь или мне привиделось? Наши магистры никак не могут допускать такого в учебном заведении, ведь так?
– А тебя не смущает сама предстоящая ночь, Лиззи? Старшекурсники ищут первокурсников по кустам и тёмным закуткам. Ночь, улица, фонарь… Кусты, деревья, страх и трепет… Довольно странное представление об уроке боевого маневрирования, не находишь?
– Устраивать общий УБМ* между старшекурсниками и первокурсниками вообще насмешка над новичками! Мы для них слишком лёгкая добыча! – Хилари горестно вздыхает.
– Магистра Монагана не понять, за что такое издевательство? – голос предательски дрожит, к сожалению, как отличнице, мне до боли обидно, что в этом занятии мы все автоматически уже проигравшие.
– Не плачьте, девочки, так и быть, я буду вас защищать и учить самой лучшей тактике. Мы с вами займём самые выгодные позиции, – Арчи подмигивает нам и у меня возникает непреодолимое желание треснуть его рюкзаком, а он у меня вообще-то очень увесистый, я столько книжек таскаю на пары, мало не покажется.
– Адепты Арчи Элфорд, Элизабет Финингем и Хилари Эндрюс! – раздаётся на всю аудиторию громогласный голос магистра. – У вас есть соображения по поводу истории завоеваний Корнелия пятого или вы обсуждаете что-то более животрепещущее, чем война в Мавриллии?
Мы поднимаемся с мест, понуро опустив головы. Никто ничего объяснять не собирается, ведь нас поймали с поличным. По сторонам раздаются вялые смешки, шуметь при строгом магистре Фоксе побаиваются все адепты.
– Они обсуждали ночь первокурсника, – не моргнув и глазом, выдаёт нас Макс Дин.
– Адепт Дин, поднимитесь тоже.
Широкоплечий брюнет Макс проворно подскакивает с места. Часть девчонок томно вздыхает, наблюдая за прекрасной физической формой темноволосого красавчика. Магистр Фокс смеряет нас всех нехорошим взглядом и аудитория мигом затухает. Он что-то помечает в своей тетрадочке. Чувствую, что ждёт нас что-то неприятное.
– С вас четверых к следующему уроку реферат на тему правления Корнелия пятого.