– Где ты нашёл её? – спрашиваю, когда Рэй убирает свою руку от моей.
Я всё так же держу ленту и смотрю на неё. Поступок Коллинза глубоко поразил меня. Он сказал, что решит проблему и решил её. Это… заслуживает уважения.
– На дорожке. Недалеко от теплицы.
Я киваю. Наверное, я так быстро рванула от страха за Рэймондом, что просто не обратила внимания, как слетела лента. Если бы кто-то из магистров нашёл её раньше Коллинза, то смог бы легко определить в какое время она была потеряна и кто обладатель этого аксессуара.
Конечно, если бы снежные следы замели мою ленту, то вероятность того, что кто-то из магистров легко смог бы прочесть магией все эти моменты был бы ниже… В любом случае мне повезло, что Рэймонд смог справиться с этой задачей.
И я ему очень благодарна.
– Увидимся на отработке, – усмехается парень и идёт прочь по дорожке.
И направляется он явно не в столовую.
Я зависаю на его высокой фигуре, слежу за ним, понимая, что чем больше с ним общаюсь, тем больше запутываюсь в его поведении и его мотивах. Что происходит с ним, что происходит между нами и что мне со всем этим делать?
Подпрыгиваю от неожиданности, когда возле меня раздаётся весёлый голос Ашера:
– Ну что, Лиззи, пойдём уже утолять голод?
Глава 29. Ссора с другом
– Ашер, слушай, а ты когда-нибудь… Ну…
Я мнусь, потому что не знаю, как такой вопрос спрашивать в лоб. Флекс-то конечно парень простой, не думаю, что он захочет что-то скрывать от меня, но... Как-то стыдно такое спрашивать! В общем, не знаю, как там дела у Хилари, но у меня не очень.
Не думала, не гадала, что я буду стесняться Ашера!
– Лиз, не томи. Я уже заинтригован по самое не хочу.
– Мне просто неловко, – признаюсь я.
– Ну же, это же я. Твой друг и может даже больше, – бодро говорит Ашер и многозначительно приподнимает несколько раз брови.
Ох, от его намёков ничуть не легче!
– Ладно. Скажу. Сейчас, – я вздыхаю и быстро произношу, пока не передумала: – Ты когда-нибудь забирал девчонок на свидания после закрытия общежития?
Ашер удивлённо смотрит на меня, даже есть перестаёт. Что для него вообще-то странно… Я покрываюсь пятнами смущения. Ох, надеюсь, никто не слышит сейчас нашего разговора, а то… тема такая пикантная!
– Иногда ты меня поражаешь, Лиззи. Ты… намекаешь, что хочешь со мной погулять… ночью?
Я ахаю и с размаха ударяю Флекса в плечо.
– Да что ты такое говоришь?!
– Ну а как ещё интерпретировать твои слова? – хмуро смотрит на меня Ашер.
– Никак не надо интерпретировать! Просто ответь на вопрос и всё, – завожусь я.
Как он мог подумать, что я какие-то намёки кидаю? Да ещё и такие! Это уж точно не про меня. Звать самой парня на свидание, да ещё и не просто днём пройтись, а нарушить правила и пойти куда-то в неподходящее время!
За кого он меня вообще принимает?!
Я недовольно складываю руки на груди и отворачиваюсь.
– Ладно, Лиз. Понял. Не знаю, зачем тебе эта информация, но да… Иногда гулял, но это было до того, как я встретил тебя!
Пропускаю реплику про себя мимо ушей. Будто он мне что-то вообще должен. Мы же с ним не встречаемся. И никогда этого не будет! И вообще, чего он мне об этом сообщает, что ни с кем не гуляет? Мне-то какое до этого дело?
– А такая практика… в ходу, значит, в академии?
– Да, естественно, Лиз. Ну что ты как маленькая, когда и где ещё адептам встречаться? Думаешь, все ждут волшебного часа, пока закончат академию? Ты можешь себе представить, сколько пар образуется ещё во время учёбы?
Так. Значит, всё-таки такое случается, просто мы с Хилари даже не думали до вчерашнего дня, что такое вообще возможно. Когда Рэймонд позвал с ним погулять, я решила, что это эксклюзивное предложение, а оказывается, вон как всё на деле обстоит.
Задумчиво обвожу взглядом всю столовую. Здесь сидит столько адептов и адепток… И кто же из них вчера точно так же, как и мы с Рэем, гулял по улице? Мы ведь видели какие-то тени с Хилари. И почему магистры до сих пор ничего с этим не сделали?
– А где же происходят свидания? Уже зима, холодно же…
– Хочешь покажу тебе сегодня ночью? – нежно улыбается мне Ашер.
Его рука тянется к моей и тяжёлая ладонь накрывает мои пальцы. Я пытаюсь вырваться, но обречённо застываю. Да разве у меня хоть раз получилось сдвинуть этого амбала? Опять он так нагло действует и не испытывает никаких угрызений совести.
После сегодняшнего дня я точно буду в глазах общественности девушкой Флекса.
– Нет, спасибо, – отвечаю сдержанно. – Просто скажи где.