– Долгая история, – развожу я руками. – Меня только что поймал какой-то блондин Ашер, так что моя ночь первокурсника уже закончена. А ты всё ещё в игре?
– Да, меня пока пронесло. Ну может тогда ты мне поможешь прятаться? Не очень-то хочется блуждать по территории одной ночью. Будем действовать по плану, как и задумывали, ага?
– Ага.
Я беру подругу за руку и тяну к тем самым кустам, где так удачно засела в начале. Надо было оттуда никуда и не двигаться, не ловить старшекурсников и не попадаться на глаза любвеобильному Ашеру.
Но не успеваем мы даже добежать до укрытия, как на нашем пути появляется Коллинз. Да что ж такое, он меня преследует?
– Лиззи и её подруга. Прекрасно, – ласково говорит Рэй и достаёт свой свиток.
Хилари удивлённо смотрит на меня, потом на парня, и вздыхает, наверняка, не понимая, откуда я знаю этого старшекурсника. Думаю, что она делает вывод, что шансов убежать у неё уже нет, но я-то знаю, как дело обстоит на самом деле.
– Разве магистр Монаган не отстранил тебя от соревнований? – пытаясь отвоевать время для Хилари, говорю я с сарказмом в голосе.
А сама тем временем подталкиваю подругу в сторону кустов. Рэймонд не сводит с меня взгляда. Его губы недовольно поджимаются. Хм, как я на него действую, так его и воротит от меня.
– Может быть и так, Лиззи, но кто мешает мне сообщить о гуляющей под открытым небом первокурснице своим друзьям? Упростить, так сказать, задачу? – Рэй спокойно прячет свиток назад в свою зелёную жилетку, улыбается и поднимает руку вверх.
На кончиках его пальцев загораются красные всполохи. Секунда и он отправит в небо огненную вспышку, раскрывая наше местонахождение. Кто-то из летающих сверху драконов тут же увидит её и всё поймёт.
Подавшись какому-то необъяснимому порыву, я делаю самое странное, что можно сделать в данной ситуации. Быстро прыгаю вперёд на старшекурсника и перехватываю его руку с огненной магией. Пальцы тут же обжигает нестерпимая боль.
Глава 5. Лечение
У меня на глазах выступают непрошенные слёзы, но, стиснув зубы, я продолжаю держать руку Коллинза так, что клещами не расцепить. Сердце стучит как после бега на длинную дистанцию.
А что поделать, я буду бороться до конца. Ради подруги я готова на многое! Даже остановить этого наглого дракона!
Глаза Рэймонда расширяются и их вновь начинает заволакивать серебряной дымкой, а зрачок превращается в узкий вертикальный столбик. Да почему же я вывожу этого старшекурсника из себя до такой степени быстро?
Если он сейчас обернётся, я просто уже не успею убежать. Он ведь может испепелить меня вмиг.
– Хил, уходи, скорее! – кричу я, ожидая удара или перевоплощения прямо в любую секунду.
Рэймонд же удивляет меня своим поведением. Он рывком притягивает меня к себе за руку, которой я обхватывала его со всей силы. Зажимает в тиски так, что у меня дышать получается только через раз. Я тут же теряю силы и перестаю удерживать руку дракона. Чувствую его запах на себе. Смесь хвойного дерева, морского бриза и свежего яблока. Невольно закрываю глаза, вбирая в себя этот аромат, запоминая, впитывая.
– Глупышка, – горячее дыхание старшекурсника касается моего виска.
Потом хватка слабеет и дракон неожиданно подхватывает меня на руки. Идёт в сторону общаги и устраивается прямо со мной на скамейку. Так и сижу в шоке у него на коленях. Тем временем Рэймонд аккуратно берёт ладошку в свои руки и внимательно смотрит на мои ожоги. Я тоже с интересом разглядываю свои пальцы. Волдыри. Теперь мне будет довольно проблематично вести записи на лекциях, надо было хватать красавца-брюнета левой рукой. А ещё надо мной висит этот реферат про Корнелиуса пятого, чтоб он был неладен!
Рэймонд дует на мою ладошку и прикрывает своей рукой мои ожоги. Наши переплетённые руки озаряются голубым сиянием. Я завороженно смотрю на происходящее, чувствуя покалывание и холодок на своих пальцах.
Молчание явно затянулось, так что решаю поинтересоваться тем, что происходит.
– Что ты делаешь? – собравшись с силами, произношу я.
– Лечу тебя, – спокойно отзывается Коллинз.
Вскоре всё заканчивается и сияние меркнет. Когда рука дракона отодвигается от моей, я с удивлением замечаю, что уже ничего нет. Ожоги сошли на нет, я абсолютно цела. В пальцах осталось только лёгкое щекочущее ощущение. А в душе странное желание, чтобы Рэй не выпускал меня из своих объятий.
– Спасибо, – бормочу я, не веря в то, что вижу.
Зачем это ему? Мне совершенно непонятно, почему этот дракон решил сделать доброе дело, когда обещал враждовать со мной. Может просто подумал, что его накажут за то, что с первокурсницей вышел такой казус?