— Мисс Де Камелье, — ровно произнёс мужчина, держа руки за прямой как палка спиной. — Меня зовут господин Джаргис, я смотритель академии и отвечаю за порядок и соблюдение правил. Вам это понятно?
— Предельно, господин Джаргис, — кивнула я, ощущая дискомфорт. Аура этого человека, наверное, черна как ночь. Так давит…
Мужчина слегка приподнял бровь, глядя на меня снисходительно.
— Не язвить. Не хамить. Глупых вопросов не задавать. Свои вещи понесёте сами.
— Хорошо, — спокойно произнесла и достала из кареты один маленький ручной чемодан. Круглый, с удобной ручкой, и вышитой на боку розой.
— Это всё? — удивлённо спросил Джаргис, видимо, ожидая от меня караван багажа.
— Да, — улыбнулась непринуждённо. — Меня предупредили, что форму, обувь и учебные принадлежности выдадут, поэтому я взяла только самое необходимое.
Джаргис сцепил зубы и кивнул.
— Я провожу вас, а после того, как разложите вещи, должны самостоятельно отправиться в административный корпус и встретиться с магистром Каном. Надеюсь, не нужно пояснять, кто это?
— Не нужно. Репутация господина ректора шагает впереди него. Я в курсе всех дворцовых сплетен, но также хорошо знаю историю. Магистр Кан хорошо себя зарекомендовал на службе у Императора, — произнесла не запнувшись, в очередной раз порадовавшись, что не придавалась унынью и самобичеванию всю эту неделю перед отъездом, а занималась делом.
Джаргис хмыкнул, никак не пояснив эту свою реакцию, и молча последовал мимо главного входа. Наш путь лежал к двухэтажной пристройке, мимо «учебного» кладбища. Мурашки хоть и прокатились по телу, но всё же вид вырытых могил и перекошенных крестов ужаса не вызвал.
Джиргис искоса на меня поглядывал, наблюдая.
«Они ждали недотрогу…» — я знаю, и мне жаль всех разочаровывать. Хотя… нет. Не жаль.
Во вчерашнем выпуске «Глаз народа» писали:
«Недотрога едет в академию некромантов! Среди простых обывателей ведутся споры и обсуждения, но мало кто верит, что ученица Академии Искусств выдержит давящую атмосферу этого заведения. Выдержит влияние магии смерти. Так почему Император не сделал для неё исключение? Зачем мучить бедняжку? Почему нельзя сразу запечатать проклятый дар?..» — примерно так.
А вот в другой газете писали, что многие уже делают на меня ставки. Сколько продержусь. Неделю, месяц, три месяца? И ведь никому в голову не приходит, что я могу задержаться здесь надолго…
— У нас нет разделения на женские и мужские корпуса, так как девушек обучается в академии мало, — произнёс смотритель, открывая для меня дверь жилого корпуса. — Женских комнат всего пять, по четыре койки в каждой.
…мрачная деревянная лестница вела на второй этаж. Через круглое мутное окно слабо пробивался дневной свет.
Первый же мой шаг отозвался скрипом дерева.
— Ваша комната дальняя, рядом с чердаком, — произнёс Джаргис, ступая следом. — Вы же не боитесь призраков? Они здесь часто встречаются, к сожалению, защита от фантомных сущностей не так совершенна.
— Призраки? Меня больше волнует, не развалится ли лестница, — отозвалась непринуждённо. — Ремонт бы этому месту не повредил, я могу попросить дядю, чем-то поспособствовать. Вы же смотритель, господин Джаргис, сможете подсказать, что необходимо?
Джаргис остановился, держась за перила.
— Правда? И граф Де Камелье не откажет в помощи?
— Мне не откажет, — улыбнулась в ответ и продолжила подниматься.
Комната, к моему удивлению, оказалась просторной. Кровати широкие, аккуратно застеленные. Рядом с каждой — прикроватный столик, с ночником на нём. А с другой стороны — тумба.
— Шкаф один, общий, — пояснил смотритель. — Все полки уже поделены и подписаны. Ваша форма, обувь… — раскрыл створки и указал пальцем. — Тёплая, повседневная, спортивная… Принадлежности в тумбе.
Я обратила внимание, что в комнате два окна и у каждого стоит письменный широкий стол для двух человек.
— Ваша койка, — произнёс Джаргис, показывая на кровать у стены.
Мне кажется или под покрывалом что-то лежит?
Джаргис озадаченно нахмурился. Взялся за край покрывала и сдёрнул. В нос мгновенно ударил запах разложения.
На моей постели лежала полуразложившаяся крыса, в разорванном брюхе которой кишат опарыши.
Зажмурилась, затыкая нос и отвернулась. Тошнота подкатила к горлу. М-да… мой желудок оказался не готов к такому приёму. Тут даже стилет оказался бы бессилен.
— Я прикажу всё убрать, — жёстко произнёс Джаргис. — И найду тех, кто это сделал.